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" El cuento del hombre de la ley " es el quinto de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , escrito alrededor de 1387. "El cuento de Constanza" de John Gower en Confessio Amantis cuenta la misma historia y puede haber sido una fuente para Chaucer. [1] Las crónicas de Nicholas Trivet fueron una fuente para ambos autores. [2]
Wurtele ofrece una recopilación detallada de las diferencias entre la Crónica de Trivet y los poemas de Gower y Chaucer. [3] : 56–82 Gower se esforzó por lograr viveza y acortó el relato en algunos pasajes. Chaucer amplió el relato y destacó la santidad de Constanza y cómo fue favorecida por el cielo.
Los motivos hagiográficos son más abundantes en la versión de Chaucer, por ejemplo, "los milagros que Dios obra a través de Custance y la forma en que ella es alimentada milagrosamente mientras está en el mar".[22] Wurtele observa que Chaucer hace un uso frecuente del adjetivo "hooly" pero Gower nunca usa esta palabra. [3] : 64–65
(Las referencias aquí son a números de línea tanto en Man of Law's Tale (MLT) como en Confessio Amantis (CA).)
Constanza (Custance en Chaucer) es la hija del emperador en Roma. Los comerciantes sirios informan al sultán de su gran belleza. Su padre negocia un contrato de matrimonio que exige que el sultán y sus súbditos se conviertan al cristianismo. MLT [4] : 134–245 o CA [5] : II.587–639
La madre del sultán, enfurecida porque su hijo le daría la espalda al Islam, conspira para evitarlo masacrando a su hijo y a la fiesta nupcial y dejando a Constanza a la deriva en el mar. MLT [4] : 386–504 o CA [5] : II.665–715 Las aventuras y pruebas de Constanza continúan después de que naufraga en la costa de Northumberland . La validez de su fe cristiana se prueba con dos milagros. Su compañero Hermengyld cura a un hombre ciego. MLT [4] : 547–574 o CA [5] : II.759–775 Un caballero malvado que desea seducir a Constanza asesina a Hermengyld e intenta incriminar a Constanza usando la daga ensangrentada. Comete perjurio y muere misteriosamente. MLT [4] : 582–686 o CA [5] : II.792–885 Northumberland es un país nominalmente pagano donde el rey, Alla (según la interpretación de Chaucer de la histórica Ælla de Deira [6] ) se convirtió al cristianismo después de enterarse de los dos milagros. La malvada madre de Alla intercepta y falsifica cartas entre Alla y su alguacil, lo que resulta en el destierro de Constance. MLT [4] : 386–875 o CA [5] : II.665–1036
Constance se ve obligada a hacerse a la mar de nuevo y se encuentra con un antagonista final. Encalla en España; un posible violador (Thelous en CA) aborda su barco pero misteriosamente cae por la borda. MLT [4] : 911–945 o CA [5] : II.1090–1122 Un senador de Roma la encuentra, ya que regresa de una misión en Barberie (Siria), donde vengó la matanza de cristianos por parte de la madre del sultán. MLT [4] : 953ff o CA [5] : II.1179ff El senador lleva a Constance (y a su hijo) de regreso a Italia para servir como sirviente de la casa. El rey Alla, todavía desconsolado por la pérdida de Constance, va a Roma en peregrinación y, afortunadamente, encuentra a Constance. La pareja regresa a Northumberland. Alla muere un año después, Constance regresa a Roma y su hijo se convierte en el Emperador de Roma. MLT [4] : 876–1150 o CA [5] : II.1077–1612
El Hombre de la Ley puede haberse basado en un personaje real. Dos candidatos son Thomas Pynchbek y Gower. Pynchbek "sirvió como juez de lo penal entre 1376 y 1388 y era conocido por su adquisición de tierras, así como por su erudición; en 1388, como barón jefe del Tesoro, firmó una orden de arresto de GC en un caso de deuda". [7] [8] : 124 Aceptar esto último requiere aceptar la afirmación discutible de que Gower era un abogado en ejercicio. [9] Yeager afirma que Gower tenía un "hábito mental de abogado", pero no hay evidencia de que haya recibido una formación formal en derecho. Chaucer mismo es otro candidato. [10] David adopta otra opinión, ya que ve al Hombre de la Ley como "un representante de los autoproclamados críticos de poesía con los que Chaucer no estaba de acuerdo". [11] : 219
El hombre de la ley (al que aquí se hace referencia como "un sargento de la ley") es un hombre juicioso y digno, o al menos lo parece por sus sabias palabras. Es juez en el tribunal de lo civil, por carta de nombramiento del rey, y tiene muchos bienes y ropas. Puede redactar un documento legal, nos dice el narrador, y "ningún hombre se preocupa por su escritura". El hombre de la ley cabalga con ropa informal adornada con seda. GP : 311–330 El anfitrión se dirige al hombre de la ley con más respeto que al molinero y al alguacil. [4] : 33–38 La respuesta del hombre de la ley al anfitrión incluye "la orden [promesa] es deuda", que es una cita de Justiniano . [12] : 499
Sea cual sea la identidad del narrador, su conocimiento de la literatura es errático. Algunas de las obras de Chaucer no han sido "publicadas", lo que sugiere que forma parte del círculo literario de Chaucer. Confunde a las Musas con las Pierides. [4] : 92 Antíoco no arrojó a su hija al suelo. El pasaje más debatido de la Introducción es:
Gower volvió a contar estas dos historias en Confessio. David observa que MLT se ubica después de cuentos un tanto inmorales contados por el molinero, el alguacil y el cocinero. [11] : 220 Después de que Gower se dio cuenta de este pasaje, el epílogo de Confessio fue alterado para eliminar los elogios a Chaucer. Las tres interpretaciones comunes son:
El narrador del cuento es menos materialista que el Sargento de la Introducción (la descripción de la riqueza de los comerciantes es una excepción [15] : 157 ). "El cuento, por otra parte, revela claramente que su narrador es un devoto de la justicia en algún orden ideal, en lugar de un técnico legal enriquecido mediante prácticas abusivas". [12] : 501 Los eventos del cuento son los crímenes discutidos en De legibus de Bracton . "Simplemente desde este punto de vista, y con respecto tanto al estilo como a la sustancia, la historia recibida como una agregación de incidentes es muy adecuada para ser contada por un Sargento de la Ley". [12] : 509 "Tortuo" MLT : 302 un término astrológico puede confundirse con "tortious" que es un término legal. [12] : 504 El apóstrofe se usa en varios lugares. [16] : 584 Otro rasgo estilístico marcado es su uso de esas preguntas retóricas que puntúan con la regularidad de un estribillo los dos pasajes ( [4] : 470–594 y [4] : 932–945 ) enfatizando con cierta extensión los peligros que acechan a Constance cuando está en el banquete de la sultanesa, cuando va a la deriva de Siria a Northumberland y cuando el segundo malhechor la ataca. [16] : 585
Algunos estudiosos no están de acuerdo con los argumentos expuestos anteriormente. Spearing resta importancia a la idea de que la narración es la voz de un abogado. [17] Pearsall no encontró nada específico de un abogado aparte de la respuesta al Anfitrión en la Introducción. [18]
El cuento está basado en una historia dentro de las Crónicas de Nicholas Trivet [2] pero el tema principal del cuento, de una princesa exiliada no corrompida por su sufrimiento, era común en la literatura de la época. [19] : 24–25 Su historia también se cuenta en la Confessio Amantis de John Gower , y ambas son similares al Romance en verso Emaré , y el ciclo se conoce generalmente como el ciclo "Constance". [19] : 24–25 La variante más antigua conocida de este tipo particular es Vitae duorum Offarum . [19] : 23 Las formas más distantemente relacionadas de la heroína perseguida incluyen Le Bone Florence of Rome y Griselda . [20] Un incidente en el que Constance es incriminada por asesinato con una daga ensangrentada parece ser un préstamo directo de Crescentia . [21]
El relato es el primero del Fragmento 2. El Fragmento 1 contiene relatos contados por el Caballero, el Molinero, el Alguacil y el Cocinero. Los diversos manuscritos de los Cuentos difieren en la secuencia de los relatos. 35 manuscritos contienen el epílogo del Hombre de la Ley , mientras que otros 22 (incluido el Manuscrito de Ellesmere ) no lo tienen. [22] En el epílogo, el anfitrión invita al párroco a hablar a continuación, pero el párroco es interrumpido antes de que pueda comenzar y un orador diferente cuenta el siguiente relato. En los diversos manuscritos, el que interrumpe es el Invocador , el Escudero o el Barco , [22] pero es el Barco cuyo personaje encaja mejor con los comentarios groseros (aunque la mención de su "cuerpo alegre" suena más cerca de algo que podría decir la Esposa de Bath ). Lo que esto probablemente muestra es que Chaucer no había fijado su plan general. También hay indicios, con su afirmación de que hablará en prosa a pesar de rimar todo el texto, de que el Hombre de la Ley originalmente contó el Cuento de Melibea antes de que le asignaran el cuento de Custance más adelante en la composición de los Cuentos . [11] : 217
