La bahía Commencement es una bahía del estrecho de Puget en el estado de Washington, Estados Unidos . La ciudad de Tacoma se encuentra en la bahía, con el puerto de Tacoma ocupando el extremo sureste. Una línea trazada desde Point Defiance en el suroeste hasta Browns Point en el noreste sirve para marcar la división generalmente aceptada entre la bahía y el estrecho abierto. La bahía Commencement se ha convertido en el hogar de uno de los puertos comerciales más activos del mundo. El puerto de Tacoma es la principal instalación portuaria.
El río Puyallup es el mayor curso de agua dulce que desemboca en la bahía. Otros arroyos son Ruston Creek, Mason Creek , Asarco Creek, Puget Creek , Hylebos Creek y Wapato Creek.
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El teniente Charles Wilkes de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos bautizó la bahía Commencement en 1841, en conmemoración del lugar donde comenzó su estudio del sur de Puget Sound. [2]
El primer asentamiento euroamericano en Commencement Bay fue obra del sueco Nicolas Delin (nacido ca. 1817). En 1852, construyó un aserradero impulsado por agua en el lugar donde un arroyo desembocaba en la cabecera de la bahía. Una pequeña comunidad creció alrededor de la operación, pero los colonos se fueron durante la Guerra de Puget Sound de 1855-56 y no regresaron. [ cita requerida ]
En 1873, el ferrocarril Northern Pacific , el primer ferrocarril transcontinental en el norte de los Estados Unidos, anunció que ubicaría su terminal en Commencement Bay. Cuando el ferrocarril llegó a la bahía en 1883, provocó un auge del desarrollo en Tacoma. Las instalaciones ferroviarias estaban ubicadas cerca de las extensas planicies de marea junto a la desembocadura del río Puyallup, a aproximadamente una milla del sitio original de Tacoma. Las planicies de marea no solo proporcionaban un terreno nivelado en comparación con las empinadas pendientes que rodeaban el resto de la bahía, sino que el trabajo de dragado proporcionaría rápidamente acceso en aguas profundas a los patios ferroviarios y almacenes. Una nueva ciudad, llamada New Tacoma, creció rápidamente junto al centro ferroviario. La "ciudad vieja" de Tacoma y New Tacoma pronto se fusionaron. Se otorgaron grandes concesiones de tierras al Northern Pacific, incluida una parte significativa de la costa de Commencement Bay. Con el tiempo, la ciudad de Tacoma compró esta tierra. [3]
Originalmente, el límite entre los condados de Pierce y King se extendía hacia el este desde la desembocadura del río Puyallup, dividiendo la bahía Commencement entre los dos condados. En 1901, se modificó el límite y el condado de Pierce obtuvo toda la bahía. [4]
Seattle-Tacoma Shipbuilding operó desde la bahía durante la Segunda Guerra Mundial y produjo portaaviones de escolta y auxiliares como uno de los astilleros pertenecientes a Todd Corporation , que incluía un astillero cercano en Harbor Island, Seattle .
Durante gran parte del siglo XX, ASARCO operó una gran planta de fundición en la costa de Commencement Bay, cerca de Point Defiance. La ciudad de Ruston rodea la antigua planta de ASARCO. Los desechos de relaves se vertían en la bahía, formando finalmente una larga península. Hoy es un área de proyecto dentro del sitio Superfund de Commencement Bay . [5]
La vía acuática Thea Foss , un brazo de la bahía Commencement cerca del centro de Tacoma, fue declarada sitio Superfund en 1983. En 1991, la Agencia de Protección Ambiental anunció que la vía acuática St. Paul, que alguna vez estuvo entre las partes más contaminadas de la bahía Commencement, había sido el primer sitio Superfund marino en la nación en ser limpiado de contaminación. [6]
47°17′23″N 122°27′29″O / 47.2897, -122.4580