El Clubman es una clase de prototipos de autos de carreras deportivos con motor delantero que se originó en Gran Bretaña en 1965 como una fórmula de bajo costo para autos deportivos descapotables con motor delantero para carretera como el Lotus 7 , que había sido desplazado de la corriente principal por Coches con motor trasero como el Lotus 23 .
Los coches han evolucionado y se han especializado, pero sigue siendo una clase de carreras muy popular.
El Campeonato Clubmans Sports Prototype está organizado por The Clubmans Register y actualmente compite con Motor Sport Vision Racing (MSVR) y es un club reconocido por Motor Sports UK (MSUK).
El campeonato se desarrolla con cuatro clases; CSP1 para automóviles de hasta 2000 cc que desarrollan 200 CV a partir de motores de carretera de 4 cilindros o motores de motocicletas de hasta 1600 cc. CSP2 para automóviles que utilizan motores sellados de la serie 1600 K que desarrollan 125 CV. CSPA para automóviles Clásico A fabricados antes de 1981. CSPB para automóviles Clásico B fabricados antes de 1981.
La clase fue iniciada por Nick Syrett del British Racing and Sports Car Club (BRSCC) y organizada por el Clubmans Register , que representa a propietarios, conductores y constructores de automóviles.
Los Clubman evolucionaron a partir de categorías como la fórmula de 1.172 cc para las especiales basadas en Ford y varias de las fórmulas de nivel de entrada del 750MC . Estaba pensado como una fórmula de bajo costo para autos deportivos de carretera con motor delantero y descapotable, como el Lotus 7 , que había sido desplazado de la corriente principal por autos con motor trasero como el Lotus 23 . En poco tiempo, los coches evolucionaron rápidamente hasta convertirse en coches de carreras deportivos altamente especializados y muy rápidos, conservando el diseño de motor delantero y tracción trasera, pero adquiriendo a su debido tiempo alas y neumáticos lisos. A diferencia de las carreras de autos deportivos orientadas a la resistencia, los Clubman tienden a correr en reuniones a nivel de clubes. Las carreras solían ser cortas (entre 15 y 30 millas) y los cambios de piloto y el reabastecimiento de combustible no formaban parte de la estrategia.
Marcas como Chevron hicieron su debut en la fórmula y la longeva serie de autos Mallock U2 llegó a dominar numéricamente (y a menudo en términos de resultados). A lo largo de los años, marcas como Gryphon, Centaur, Bladon, Haggispeed, Phantom, Vision, Pulsar y Slique, así como especiales como St Bruno Roughcutter y Hustler, adornaron las parrillas con distintos grados de éxito. Los coches Clubman también se convirtieron en una clase popular en la escalada .
Clubmans sigue siendo una fórmula de costo relativamente bajo, con autos que tienen una larga vida útil y reglas estables, lo que significa que los conductores tienden a permanecer en las fórmulas y desarrollar sus autos. En línea recta, los coches de Clubman eran a menudo casi tan rápidos como los monoplazas de Fórmula Tres . La fórmula adquirió reputación de competencia reñida, grillas variadas y una escena social saludable.
Las reglas del motor variaron algo con el tiempo. Inicialmente, la fórmula utilizaba motores de varilla de empuje de 1000 cc o 1500 (luego 1600) cc que tenían que basarse en unidades Ford o BMC (prácticamente, las unidades de 1000 cc eran motores ex-F3 desafinados). Durante la mayor parte de la vida de la fórmula, los motores fueron las unidades ex F3 de 1000 cc y los Ford Kent de 1600 cc o Holbay con base en Ford, y finalmente el Kent 1600 con especificaciones de Fórmula Ford ("B sports/Sports 1600") y unidades de flujo cruzado de 1700 cc. ("Un deporte") en altos estados de sintonía.
A medida que las unidades Ford quedaron obsoletas, otras unidades las reemplazaron. El Sports 1600 dio paso al "K Sports" con un motor Rover serie K y el Vauxhall de dos litros y 16 válvulas reemplazó temporalmente la unidad Crossflow de 1700 cc en 1993 para la categoría Supersports de corta duración con motor trasero.
Los coches con motor trasero y unidad Vauxhall fueron admitidos en la serie por primera vez en 1995, junto con los coches tradicionales con motor delantero. Buscando una imagen más sofisticada, la fórmula alternativa pasó a denominarse Supersports Nacional , pero con el paso de los años las parrillas fueron decayendo debido al aumento de costos. Muchas de las marcas que hicieron su debut en National Supersports ahora compiten en series de prototipos alternativas como Britsports o VdeV , que ofrecen carreras de prototipos a una escala relativamente asequible.
Clubmans en el Reino Unido continúa siendo una forma de carreras muy popular y asequible con dos series de carreras para autos "clásicos" (hasta 1980 inclusive, funcionando casi exactamente como la fórmula original con clases para autos de la mayoría de los períodos de la historia de la fórmula). y el Campeonato Clubmans Sports Prototype que se desarrolla en cuatro clases CSP1, CSP2, CSPA y CSPB como se describe anteriormente.
Los Clubman también han sido populares en Escandinavia desde los años 80, cuando el entusiasta de los automóviles sueco Stefan Mumm compró un Mallock y promovió las fórmulas. Fruto de su entusiasmo son más de 20 coches matriculados en la serie. Además del omnipresente Mallock, ahora se producen y todavía se están desarrollando marcas locales como Bodin y Phantom; En 2008 se produjeron tres coches nuevos. La clase Scandinavian Clubmans utiliza un motor Ford Zetec de 1800 cc y es una de las series de autos deportivos más rápidos de Escandinavia. [ cita necesaria ]
Australia también ha tenido una clase clubman próspera desde los años 50, conocida como la clase Clubman Sports 1300, basada en automóviles con motor de 1300 cc. esto ahora se ha transformado en la clase Supersports , que permite motores traseros y autos con motor de motocicleta donde la clase clubman original no lo permitía.
Los coches Clubman también compiten en EE. UU., Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Suiza.