Cley Marshes es una reserva natural de 176 hectáreas (430 acres) en la costa del Mar del Norte de Inglaterra, a las afueras del pueblo de Cley next the Sea , Norfolk . Reserva desde 1926, es la más antigua de las reservas pertenecientes al Norfolk Wildlife Trust (NWT), que es a su vez el fideicomiso de vida silvestre del condado más antiguo del Reino Unido. Cley Marshes protege un área de cañaverales , pantanos de agua dulce , charcas y prados húmedos y es parte del Sitio de Interés Científico Especial (SSSI), Área Especial de Conservación (SAC), Área de Protección Especial (SPA) y Sitio Ramsar de la Costa Norte de Norfolk debido a la gran cantidad de aves que atrae.
La reserva es importante para algunas especies que se reproducen en raras ocasiones, como las avocetas comunes en las islas y los aguiluchos laguneros occidentales , los avetoros euroasiáticos y los juncales en los juncales, y también es una importante parada migratoria y lugar de invernada. También hay varios invertebrados y plantas escasos a nivel nacional o local especializados en este hábitat costero. Tiene cinco refugios para aves y un centro de visitantes respetuoso con el medio ambiente y se planea una mayor expansión mediante la adquisición de tierras vecinas y mejoras en las instalaciones para visitantes.
El lugar tiene una larga historia de ocupación humana, desde la agricultura prehistórica hasta su uso como campo de prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial . La reserva atrae a un gran número de visitantes, lo que contribuye significativamente a la economía del pueblo de Cley. A pesar de siglos de construcción de diques para recuperar tierras y proteger el pueblo, las marismas se han inundado muchas veces, y la marcha hacia el sur del banco de guijarros costero y la invasión del mar hacen inevitable que la reserva se pierda con el tiempo. Se están creando nuevos humedales más hacia el interior para compensar la pérdida de hábitats costeros.
Norfolk tiene una larga historia de ocupación humana. Tanto los humanos modernos como los neandertales estuvieron presentes en la zona antes de la última glaciación, hace entre 100.000 y 10.000 años, y los humanos regresaron cuando el hielo retrocedió hacia el norte. El registro arqueológico es pobre hasta hace unos 20.000 años, en parte debido a las condiciones reinantes, pero también porque la costa estaba mucho más al norte que en la actualidad. A medida que el hielo retrocedió durante el Mesolítico , el nivel del mar subió, llenando lo que ahora es el Mar del Norte . Esto acercó mucho más la costa de Norfolk a su línea actual, de modo que muchos sitios antiguos ahora están bajo el mar. Los signos más antiguos de habitación en las marismas son hojas de sílex prehistóricas del Clactoniano , posiblemente de hace 400.000 años, pero se han registrado pocos otros restos prehistóricos aquí. [1]
En la playa se han encontrado fragmentos de un jarrón y una jarra romanos . Un mapa de 1797 mostraba lo que se describía como las ruinas de la "Capilla Cley", aunque es más probable que pertenecieran a un granero. [2] Un mapa de 1588 mostraba el "Forte Black Joy", que pudo haber sido pensado como defensa contra la Armada Española . Hay una serie de movimientos de tierra postmedievales , presumiblemente defensas marinas , y pozos que pueden haber estado asociados con la producción de sal. [3]
Hasta mediados del siglo XVII, gran parte de la zona conocida hoy como Cley Marshes formaba parte de una gran marisma mareal y estaba cubierta por agua de mar dos veces al día. La costa en sí estaba a cientos de metros al norte de su ubicación actual. [4] La zona elevada en la esquina noroeste, llamada el "Ojo", ha sido cultivada desde los primeros asentamientos humanos. Tenía 28 ha (70 acres) de extensión en 1651, pero ahora está muy reducida por la erosión costera. [5] [6] El acceso al Ojo era por una antigua calzada , transitable durante la marea baja. [6] John Heydon comenzó el proceso de terraplén de las marismas para recuperar la tierra en 1522, y sus orillas fueron ampliadas y mejoradas por el holandés Jan van Hasedunch a partir de 1630. Simon Britiff, señor del señorío local de Cley, completó el plan construyendo el banco en el lado este del canal de Cley. Solo han sobrevivido las orillas este y oeste; La orilla norte fue perforada por el mar en 1897, [7] luego reconstruida con un revestimiento de hormigón, pero abandonada después de otra fuerte tormenta en 1921. [6]
Cley y el cercano Blakeney habían sido puertos prósperos e importantes en la Edad Media , pero los planes de recuperación de tierras , especialmente los de Henry Calthorpe en 1640 justo al oeste de Cley, llevaron a la sedimentación del canal de navegación y la reubicación del muelle . [8] Un nuevo cercamiento a mediados de la década de 1820 agravó el problema y también permitió que la cresta de guijarros en la playa bloqueara el antiguo canal de marea hacia las marismas de Salthouse al este de Cley. [9] En un intento de detener el declive, se consultó a Thomas Telford en 1822, pero sus recomendaciones para reducir la sedimentación no se implementaron, y en 1840 casi todo el comercio de Cley se había perdido en Blakeney y otros puertos de Norfolk. [8] La población se estancó y el valor de todas las propiedades disminuyó drásticamente. [9] A mediados del siglo XIX, el señor del feudo construyó el camino actual hacia la playa a cambio de cerrar el antiguo derecho de paso a través de las marismas. [6]
En las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial , este tramo de costa se hizo famoso por la caza de aves silvestres ; los lugareños buscaban comida, pero algunos "caballeros artilleros" cazaban para recolectar aves raras. Uno de los más conocidos de estos últimos fue EC Arnold, quien recolectó durante más de cincuenta años y dio su nombre al pantano en la esquina noreste de la actual reserva. [10]
La reserva de Cley Marshes se creó en 1926 cuando el observador de aves de Norfolk , el Dr. Sydney Long, compró el terreno que ahora forma parte de la reserva por la suma de £5100, para que se mantuviera "a perpetuidad como santuario de cría de aves". Long luego estableció el Norfolk Wildlife Trust . [11] [12]
La reserva se amplió en 1962 mediante el arrendamiento de la adyacente Arnold's Marsh de 11 hectáreas (27 acres) al National Trust ; [13] esta había sido durante mucho tiempo la principal zona de alimentación de las aves limícolas , pero gran parte del mejor hábitat se había perdido debido al avance de la cresta de guijarros. Se crearon nuevos estanques y escondites en la reserva a partir de 1964, y la venta de permisos para el acceso a los escondites se convirtió en una fuente útil de ingresos para los Territorios del Noroeste. [14] Se establecieron más estanques y escondites durante la década de 1970, y en 1981 se construyó un centro de visitantes en el sitio del edificio actual. [6]
A lo largo de la larga historia de la reserva, ha tenido sólo tres guardabosques, todos de la misma familia. Robert Bishop fue guardabosques de 1926 a 1937, y lo sucedió su nieto, Billy, de 1937 a 1978. El hijo de Billy, Bernard, que fue designado en 1978, sigue administrando la reserva. [10] [15] [16] [17]
La reserva cubre actualmente 176 hectáreas (430 acres), [13] y es de importancia internacional por sus aves reproductoras e invernantes. Fue designada Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) en 1954, y en 1986 fue absorbida por el SSSI de la Costa Norte de Norfolk de 7.700 hectáreas (19.000 acres). El área más grande ahora está protegida adicionalmente a través de Natura 2000 , Área de Protección Especial (SPA) y listados Ramsar , y es parte del Área de Belleza Natural Excepcional (AONB) de la Costa de Norfolk. [18] [19] La reserva ha sido mencionada como "una meca para los observadores de aves". [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se establecieron fortificaciones militares de la Artillería Real en el extremo de la playa de la reserva, incluidos dos cañones de 6 pulgadas (15,24 cm), cinco edificios, dos fortines , un campo minado [ 3] y bloques antitanque de hormigón. Un emplazamiento de mortero de espiga y un emplazamiento de ametralladora de torreta Allan Williams se ubicaron más cerca del pueblo. Uno de los fortines y los restos de los emplazamientos de los cañones de playa aún sobrevivían en 2012. [21]
El campamento militar albergaba a 160 hombres y más tarde se utilizó para albergar a prisioneros de guerra . A los prisioneros italianos, pero no a los alemanes, se les permitió asistir a bailes en el campamento antiaéreo en el cercano Stiffkey . Cerca del final de la guerra, el campamento se utilizó para albergar a refugiados de Europa del Este , y finalmente fue derribado en 1948. Muchos de los edificios de la época de la guerra fueron destruidos por los Ingenieros Reales en 1955, pero la casa del generador fue tomada por el servicio de guardacostas como puesto de observación. Fue adquirido por los Territorios del Noroeste en 1983, y la parte superior se utilizó como mirador, mientras que la sección inferior más grande se convirtió en un café de playa. [22] El edificio fue abrumado por grava en una tormenta en 2008 y posteriormente demolido. [23]
La reserva se encuentra al norte de la carretera costera A149, justo al este del pueblo de Cley next the Sea , a 6 km (3,7 mi) al norte de Holt . El centro de visitantes y el aparcamiento se encuentran al sur de la carretera, frente a la reserva. Se puede llegar a la reserva en transporte público utilizando el servicio de autobús que para frente al centro de visitantes. [16]
La reserva se puede ver desde el centro de visitantes, los senderos junto a la A149 y por la orilla este, la playa y la carretera que va desde la playa hasta la carretera principal. Se puede acceder a ella por senderos en tres puntos, cada uno de los cuales conduce a uno o más refugios para aves . [24] Beach Road y la propia playa forman parte del sendero de larga distancia Peddars Way . [25]
El actual centro de visitantes, inaugurado en junio de 2007, está situado en una pequeña colina con vistas a la reserva. Contiene una cafetería y una tienda y está abierto todos los días. La reserva y los refugios están abiertos en todo momento y el acceso es gratuito para los miembros de los Territorios del Noroeste, aunque los no miembros deben comprar un permiso. [16]
El centro de visitantes está construido sobre principios respetuosos con el medio ambiente . Su techo está cubierto de plantas sedum vivas , se recoge el agua de lluvia para su reutilización y el perfil energético del edificio se reduce mediante el uso de calentadores de agua solares , turbinas eólicas y bombas de calor geotérmicas . [16] Ha ganado varios premios, incluido el premio arquitectónico Emirates Glass LEAF en la categoría de sostenibilidad. [26] El éxito del centro ha dado lugar a planes para desarrollarlo aún más, ofreciendo más servicios e instalaciones educativas y mejorando su rentabilidad para el Trust. [27] El centro y cuatro de los cinco refugios para aves son accesibles para usuarios de sillas de ruedas. [16]
En 2012, los Territorios del Noroeste lanzaron una convocatoria pública para recaudar 1 millón de libras para comprar 58 hectáreas (143 acres) de tierra privada inmediatamente al este de la reserva existente, y adyacente a la reserva fiduciaria existente de 66 ha (163 acres) en Salthouse Marshes . Esta compra crearía un tramo unificado de 8 km (5 mi) de tierra costera propiedad de los Territorios del Noroeste y ampliaría la reserva de Cley en un tercio. [28] [29]
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Las principales especies reproductoras son las especialistas en juncales, como el aguilucho lagunero, el avetoro común y el barbudo, y la avoceta, que nidifica en las islas. Otras aves que anidan en el humedal son la avefría europea , el archibebe común y el carricero común y el ruiseñor bastardo . Las espátulas comunes , los combatientes y las agujas colinegras están presentes durante gran parte del año [30] , y una pareja de garcetas comunes se reprodujo por primera vez en 2010-2012. [16] [31]
Las aves migratorias primaverales , como la gaviota enana , el charrán negro , el correlimos de Temminck y la cerceta carretona, pueden pasar por allí en su camino para reproducirse en otro lugar, y los charranes visitan con frecuencia desde las colonias de Blakeney Point . En otoño, las aves llegan desde el norte. Algunas, como los zarapitos trinadores , los zarapitos zarapitín y los correlimos menudos , solo se detienen unos días para reabastecerse antes de continuar hacia el sur, mientras que otras se quedan durante el invierno. En alta mar, las skúas grandes y árticas , los alcatraces boreales y las gaviotas tridáctilas pueden pasar cerca con vientos favorables. Un gran número de patos invernan en la reserva, incluidos muchos silbones euroasiáticos , cercetas euroasiáticas , ánades reales y frisos , porrones y patos rabudos . Los colimbos árticos suelen estar en el mar, [30] y las barnaclas cariblancas se alimentan de lechuga de mar y otras algas verdes . [32] Las lechuzas comunes y, a veces, los aguiluchos pálidos invaden las marismas en invierno, y se pueden encontrar bandadas de escribanos nivales en la playa. [30]
La ubicación de la reserva significa que se pueden encontrar migrantes , a veces en grandes cantidades cuando las condiciones climáticas son adecuadas. [33] [34] Estos pueden incluir rarezas errantes , [35] incluyendo un andarríos occidental en 2012, [36] una agachadiza real exhibiendo en 2011, [37] un pinzón trompetero en 2010 [38] y una canastera en 2009. [39] Para mantener un buen hábitat, partes del cañaveral se cortan y se venden para techos cada año para establecer un mosaico de plantas de diferentes edades. [24]
Los ratones de agua son una especie muy amenazada en el Reino Unido, con un enorme descenso de su población del 70-90%, debido principalmente a la depredación por parte del visón americano introducido , pero también a la pérdida de hábitat y la contaminación del agua. Todavía son comunes en Cley, que es uno de los numerosos sitios de East Anglia que ahora son de importancia nacional para esta especie. [40] [41] Las liebres pardas están muy extendidas y se pueden ver nutrias europeas , con excrementos que se encuentran regularmente en el extremo sur de East Bank. La rana común , el sapo común y el lagarto común se encuentran en la reserva. [42]
Arnold's Marsh y las otras lagunas más cercanas a la playa son saladas debido a la percolación del agua de mar a través del banco de guijarros. [43] Estas lagunas salinas pueden cubrir lodo, arena firme o vegetación sumergida, [44] y albergan algunos invertebrados raros y amenazados , incluyendo la anémona de mar estrellada , el camarón de arena de laguna , el camarón de zanja del Atlántico , los camarones mísidos Paramysis nouveli y Neomysis entire , el berberecho de laguna , el insecto Orthotylus rubidus [42] [43] y el caracol de aguja . [44] Se ha encontrado un pequeño caracol de cuerno de carnero en un canal de agua dulce. Los escarabajos raros asociados con estos entornos costeros incluyen al pogonus amarillo , Bembidion ephippium y Tachys scutellaris . [42] Estas marismas son el único sitio confiable del Reino Unido para la especie Pogonus , e incluso aquí está localizado y es difícil de encontrar. [45]
La cresta de guijarros que protege la reserva del mar y se extiende hasta Blakeney Point atrae a la siempreviva mordedora , la colleja de mar , la amapola cornuda amarilla , el thrift de mar , el trébol de pie de pájaro y la acelga marina . [18] La cebada marina es una especie más escasa de este hábitat. [42] En las áreas más húmedas, también prosperan el ajenjo marino , la lavanda marina y el blite marino arbustivo . La marisma contiene salicornias y esparto común en las regiones más expuestas, con una sucesión de plantas que siguen a medida que la marisma se establece más: primero aster marino , luego principalmente lavanda marina, con verdolaga marina en los arroyos y áreas más pequeñas de plátano marino y otras plantas comunes de marisma. [18] La poco común borla espiral y la juncia de bracté larga son otros especialistas de las marismas. En la marisma superior hay una serie de especies escasas, entre ellas la centaura menor , la hierba dura curvada y la perla marina , con antoceronte blando en los diques. [42]
Las áreas más secas de la reserva contienen pastos marítimos como la hierba de lecho marino y la hierba poa marina . Los carrizales están dominados por el carrizo común con junco de marisma , ranúnculo de agua salobre , junco marino y junco común también comunes en los diversos hábitats de humedales. Los pastos costeros en Cley y las marismas de Salthouse adyacentes tienen junco de hoja conjunta , hierba plateada común y pastos menos comunes como la hierba barba anual , la cola de zorro de marisma [18] y la oreja de liebre delgada . El sitio es generalmente rico en plantas, especialmente aquellas que pueden hacer frente a ambientes salinos, pero tres especies parecen haberse perdido: la juncia dividida se registró por última vez en 1999, la hierba de pelo gris en 1982 y la lavanda marina de flores laxas en 1977. Los líquenes no son adecuados para el hábitat predominante, pero el liquen de hollín, raro a nivel nacional , se presenta en madera sin tratar. La briofita localmente rara pottia de Heim se encuentra en las marismas, y la variedad costera piliferum de musgo de tierra cuspidado se encuentra en Salthouse. [42]
Una encuesta realizada en 2005 en Cley y otros cinco sitios costeros del norte de Norfolk reveló que el 39 por ciento de los visitantes indicaron que la observación de aves era el principal motivo de su visita. Se estima que los 7,7 millones de visitantes de un día y los 5,5 millones que pernoctaron en la zona en 1999 gastaron 122 millones de libras y crearon el equivalente a 2.325 puestos de trabajo a tiempo completo. Las marismas de Cley, como la RSPB de Titchwell Marsh y la NNR de Holkham, atraen a 100.000 visitantes o más al año. [46] [47]
De los seis sitios, Cley y Titchwell son los que registran la mayor proporción de visitas planificadas con antelación, y Cley, junto con el vecino Blakeney, registran el mayor gasto per cápita por visitante. Se estima que el gasto de 2,45 millones de libras esterlinas del público visitante equivale a 52 puestos de trabajo a tiempo completo en la zona de Cley. [48]
La gran cantidad de turistas puede tener efectos negativos; la vida silvestre puede verse perturbada, en particular las especies que se reproducen en áreas expuestas, como los chorlitos anillados , y las plantas pueden ser pisoteadas, lo que es un problema particular en hábitats sensibles como las dunas de arena y los guijarros con vegetación. [49] Los daños se pueden reducir con medidas como la vigilancia de las colonias de cría y el uso de vallas, pasarelas y señales para controlar el acceso. [50] Los caminos de acceso a los escondites, excepto el más septentrional, están en gran parte entablados, [30] y en 2010-2011 se llevó a cabo un amplio programa de sustitución de vallas y mejoras en el control de los niveles de agua en la reserva. [31]
La reserva se encuentra protegida tras una cresta de guijarros que corre hacia el oeste desde Weybourne a lo largo de la costa de Norfolk, antes de convertirse en una lengua de tierra que se adentra en el mar en Blakeney Point. Pueden formarse marismas detrás de los guijarros, pero el mar ataca la cresta y la lengua de tierra mediante la acción de las mareas y las tormentas. La cantidad de guijarros que se mueve por una sola tormenta puede ser "espectacular"; [51] a veces se ha abierto una brecha en la lengua de tierra, convirtiéndose en una isla durante un tiempo, y esto puede volver a suceder. [4] [52] La parte más septentrional de la cercana Blakeney se perdió en el mar a principios de la Edad Media, probablemente debido a una tormenta. [53]
La lengua de tierra se está moviendo hacia el continente a un ritmo de aproximadamente 1 m por año, [54] y durante los últimos doscientos años los mapas han sido lo suficientemente precisos para cuantificar la invasión del mar. Blakeney Chapel , justo al oeste de la reserva, estaba a 400 m (440 yd) del mar en 1817, pero esta distancia se había reducido a 195 m (215 yd) a fines del siglo XX. [4] El movimiento hacia la tierra de la grava también significa que el canal del río Glaven se bloquea cada vez más a menudo, lo que provoca inundaciones en la reserva y en el pueblo de Cley. [55 ] La Agencia de Medio Ambiente consideró una serie de opciones correctivas para proteger estas áreas vulnerables, [54] y en 2007 se completó una nueva ruta para el río al sur de su línea original con un costo de aproximadamente £1,5 millones. [56]
Las defensas marinas de Cley sufrieron graves vulneraciones en 1742, 1897, 1953 y 1996, con incursiones menores en 1993 y 1998. [7] [13] La enorme inundación de 1953 alcanzó los 8 km (4 mi) tierra adentro en Cley. [57] Una marejada ciclónica de 2 m (6 pies) en diciembre de 2013 inundó gran parte de la costa este de Inglaterra, [58] y rompió la cresta de guijarros en Cley, inundando la reserva y dañando o destruyendo las pieles. [59] La restauración de la reserva fue asistida por Natural England , [58] y la eliminación de la sal fue ayudada por manantiales naturales de agua dulce. [59] En 2015, la reserva estaba completamente restaurada y en funcionamiento. [60]
Aunque los beneficios financieros del valor recreativo de la reserva actualmente superan los costos de mantenimiento de las defensas marinas, [13] es probable que la retirada controlada sea la solución a largo plazo al aumento del nivel del mar en Cley y a lo largo de gran parte del resto de la costa de North Norfolk, [54] [61] y ya se ha implementado en otros sitios importantes, incluido Titchwell Marsh. [62] [63] Los importantes juncales de Cley se perderán inevitablemente debido al aumento del flujo de agua salada hacia las marismas. Para compensar, la Agencia Ambiental y Norfolk Wildlife Trust han estado trabajando desde 2010 para crear un nuevo humedal cerca de Hilgay . El Proyecto de Creación de Humedales de Hilgay de 60 hectáreas (150 acres) está convirtiendo antiguas tierras de cultivo en una variedad de hábitats de humedales mediante el uso de bancos, zanjas y un lago para gestionar los niveles de agua. [64] El Trust considera esto como la primera etapa de un plan a largo plazo para crear un Paisaje Viviente Wissey de aproximadamente 10.000 hectáreas (25.000 acres). [65]
