Charles Frederick Urschel (7 de marzo de 1890 - 26 de septiembre de 1970) fue un magnate petrolero estadounidense y víctima del secuestro de George "Machine Gun" Kelly .
Urschel finalmente ayudó a resolver el crimen por sí mismo al anotar cuidadosamente cada pieza de evidencia de su paradero durante su cautiverio a pesar de tener los ojos vendados y dejar huellas dactilares en cada superficie a la que pudo llegar. Después de ser liberado tras la entrega del rescate, Urschel pudo proporcionar amplia información al FBI para resolver el crimen.
Charles F. Urschel nació en Washington Township, condado de Hancock, Ohio , en 1890, hijo de Daniel Urschel y Emma (Anna) M. Bangert.
El primer matrimonio de Urschel fue con Flored Slick, la hermana de Thomas Baker Slick Sr. , un magnate petrolero conocido como "El rey de los buscadores de petróleo". [1] Tom Slick murió el 16 de agosto de 1930, de un derrame cerebral fatal después de una cirugía. Después de la muerte de Flored en 1931, Charles Urschel, cuñado de Tom Slick y fideicomisario de su patrimonio, se casó con la viuda de Slick, Berenice. Sus fortunas combinadas los convirtieron en una de las parejas más ricas de Oklahoma City .
El 22 de julio de 1933, utilizando su ametralladora característica, George "Machine Gun" Kelly , junto con Albert L. Bates , interrumpieron una partida de bridge en la residencia de Urschel en Oklahoma City , secuestrando a Urschel y a su invitado, el también petrolero Walter R. Jarrett (quien más tarde se mudaría a Midland, Texas , donde murió en 1947 a los 60 años), a punta de pistola mientras sus esposas "observaban impotentes". [2] Esto inició un sorprendente caso de secuestro que evocó las nuevas leyes de secuestro de Lindbergh, condujo a 21 condenas, acuñó un nuevo nombre para los agentes del Buró Federal de Investigaciones , G-Men, y culminó en uno de los primeros juicios filmados.
Los dos hombres fueron obligados a subir al asiento trasero del Chevrolet Sedan de Kelly y conducidos hasta un punto a 12 millas de los límites de la ciudad. Después de determinar cuál de los hombres era Urschel revisando su billetera, Jarrett fue liberado, [3] y los criminales se llevaron a Urschel a una casa de campo en Paradise, Texas , donde lo retuvieron durante más de una semana. Los secuestradores lo liberaron el 30 de julio después de que Ernest Kirkpatrick, entonces editor del Brownwood Bulletin , [4] así como representante de la familia, pagara $ 200,000 en facturas documentadas (equivalentes a $ 4,52 millones en 2022). [5] Durante su cautiverio, Urschel, aunque con los ojos vendados la mayor parte del tiempo, memorizó muchos detalles sobre su ubicación, incluido el paso de un avión por encima a la misma hora todos los días. Esta y otra información que el FBI había recopilado ayudaron a localizar el escondite.
Debido a la reciente atención de los medios de comunicación al secuestro de Lindbergh y a la mala reputación de su agencia, el director del FBI, J. Edgar Hoover, se interesó especialmente en este caso. La Ley Lindbergh definía el secuestro como un delito federal punible con la muerte, y Hoover quería impresionar al público con el primer delito de alto perfil regulado por la nueva ley. Muchos informaron que Berenice Urschel habló con el director del FBI la noche del secuestro. Hoover sacó a uno de sus mejores agentes, Gus Jones, de la investigación de la Masacre de Kansas City y convirtió el secuestro de Urschel en una prioridad de la agencia.
Cuando Gus Jones, del FBI, allanó la granja de Paradise, lo hicieron acompañados de Bill Eads y el propio Charles Urschel. [4] Allí arrestaron a los propietarios, Robert y Ora Shannon, y a Harvey Bailey, que estaba usando la granja como casa segura después de cometer un robo a un banco en Kingfisher, Oklahoma , con la ametralladora de Kelly. Bailey también tenía parte del dinero de Urschel en su poder. A través de la investigación continua, siete personas, incluido Bates, que fue arrestado en Denver, Colorado , fueron juzgadas y condenadas por un jurado en Oklahoma City en septiembre y octubre de 1933. Dos de los delincuentes, Edward Berman y Clifford Skelly, recibieron sentencias por "cambio de dinero" o canje de los billetes contaminados por moneda limpia y gastable. Durante el juicio, los Kelly escribieron cartas amenazando a Urschel, su familia, testigos, el fiscal y el juez. El 26 de septiembre de 1933, agentes del FBI capturaron a George y Kathryn Kelly en Memphis, Tennessee . El FBI afirmó que Kelly gritó: "No disparen, agentes del gobierno", acuñando así el nombre con el que se conoció a la agencia gubernamental durante años.
El FBI llevó a los Kelly a Oklahoma City para que fueran juzgados días antes de que el juez estadounidense Edgar S. Vaught condenara a los demás acusados. El juez condenó a Bates, Bailey, Ora y Robert Shannon a cadena perpetua por su papel en el secuestro. La prensa creía que George y Kathryn Kelly se declararían culpables, pero ambos se declararon inocentes. El 12 de octubre de 1933, el juez Vaught declaró culpables a George y Kathryn y los condenó a cadena perpetua.
En 1945, Urschel y su esposa se mudaron a San Antonio , Texas, donde dirigió la Slick-Urschel Oil Company y fue fideicomisario fundador del Instituto de Investigación del Suroeste de San Antonio y de la Fundación del Suroeste para la Investigación y la Educación , junto con otros trabajos filantrópicos. A pesar de su creencia de que Kathryn Kelly era la mente maestra detrás de la operación criminal (como afirmó Kent Frates, sobrino de Urschel, en su libro de 2014 Oklahoma's Most Notorious Cases ), Urschel financió de forma anónima la educación universitaria de su hija Pauline, algo que solo descubrió el autor Stanley Hamilton mucho más tarde, mientras escribía su libro de 2003, Machine Gun Kelly's Last Stand (University of Kansas Press). [6] [7]
Urschel murió el 26 de septiembre de 1970, habiendo sobrevivido a su esposa Berenice por cuatro meses. [8] [6]
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