Charles Xavier Thomas de Colmar (5 de mayo de 1785 – 12 de marzo de 1870) fue un inventor y empresario francés mejor conocido por diseñar, patentar y fabricar la primera calculadora mecánica comercialmente exitosa , el aritmómetro , y por fundar las compañías de seguros Le Soleil y L. 'aigle que, bajo su liderazgo, se convirtió en el grupo asegurador número uno de Francia a principios del Segundo Imperio .
Nacido como Charles Xavier Thomas en Colmar , Francia , su padre era médico y miembro del ayuntamiento. [1] Después de un breve empleo en la administración francesa, Thomas se unió al ejército francés en 1809 y finalmente alcanzó el nivel de Gerente General del almacén de suministros de todos los ejércitos ubicados en España en 1813. Poco después fue ascendido a Inspector de Suministros. para todo el ejército francés. Fue durante esa época que concibió la idea del Aritmómetro para ayudarle con la gran cantidad de cálculos que debía realizar.
De regreso a la vida civil, en 1819 cofundó la compañía de seguros contra incendios "Phoenix", que abandonó rápidamente debido a la falta de apoyo a sus nuevas ideas por parte de sus socios y accionistas. Diez años más tarde, en 1829, fundó la compañía de seguros contra incendios "Le Soleil", que creció mediante fusiones y adquisiciones hasta su muerte. En 1843 fundó otra compañía de seguros llamada "L'Aigle incendie". Con el Sol (soleil) símbolo de reyes anteriores de Francia y el Águila (aigle) que recuerda a Napoleón , tenía todas las bases cubiertas para atraer a una amplia gama de clientes en una Francia muy dividida del siglo XIX. A su muerte, el grupo "Aigle-Soleil" era la mayor empresa de seguros de Francia y él poseía el 81% de ella. Ochenta años después, en 1946, fue nacionalizada y finalmente fusionada con "La National" en 1968 para convertirse en la empresa GAN que sigue en funcionamiento en la actualidad.
El primer modelo de aritmómetro se introdujo en 1820 y, como resultado, Thomas fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1821. [2] [3] A pesar de esto, Thomas dedicó todo su tiempo y energía a su negocio de seguros, por lo que hubo una pausa de más de treinta años antes de la comercialización del artitómetro en 1852. Gracias al aritmómetro, fue elevado al nivel de Oficial de la Legión de Honor en 1857. En el momento de su muerte en 1870, su fabricación La instalación había construido alrededor de 1.000 aritmómetros, lo que la convirtió en la primera calculadora mecánica producida en masa en el mundo y, en ese momento, la única calculadora mecánica lo suficientemente fiable y fiable como para ser utilizada en lugares como agencias gubernamentales, bancos, compañías de seguros y observatorios. La fabricación del aritmómetro continuó durante otros 40 años hasta aproximadamente 1914.
Se casó con Francesca (Frasquita) García de Ampudia Álvarez en Sevilla en 1812. Ella provenía de una antigua familia noble andaluza . Juntos tuvieron diez hijos, entre ellos: Joseph Thomas d'Alvarez; Charlotte (condesa de Rancy); Luis Tomás, que se casó con Livia Carafa, duquesa de Bojano y tomó el nombre de Tomás de Bojano; Frasquita (Sra. Soultzner d'Enschwyl); y Henriette (condesa de Dalmas).