El castillo de Maine , también conocido como Castle Magne y Castlemaine , fue un castillo medieval situado en lo que hoy es Castlemaine, en el condado de Kerry . El castillo, construido en 1215, se alzaba sobre un puente sobre el río Maine . Se trataba de una estructura defensiva de considerable importancia en Munster , que perteneció primero a los condes de Desmond y más tarde a la Corona inglesa . El castillo de Maine fue asediado en varias ocasiones, incluida la Guerra de los Nueve Años , cuando la guarnición resistió durante trece meses. Fue destruido en 1652 durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell .
El castillo de Maine fue construido por Maurice Fitzgerald, posiblemente hijo de Thomas FitzMaurice FitzGerald , en 1215. [1] La estructura estaba situada en medio de un importante puente de piedra que cruzaba el río Maine, que marcaba el límite sur del territorio recién conquistado por los FitzGerald a la dinastía MacCarthy Mor a principios del siglo XIII. El río se desbordaba regularmente durante las fuertes lluvias y se volvía intransitable, lo que le daba al punto de cruce en el castillo de Maine una importancia estratégica. Sobrevive un dibujo del castillo de 1600, que muestra que el castillo tiene dos torres centrales de altura desigual, protegidas por murallas y con un rastrillo y un puente levadizo orientados hacia el extremo sur del puente. [2] Los cimientos del puente permanecen y son inusualmente anchos con grandes arcos, lo que indica el tamaño de la estructura que una vez se alzó sobre ellos. Una leyenda local que dice que el castillo fue construido conjuntamente por los FitzGerald y MacCarthy Mor es ficticia. [3]
Se registra que Maurice FitzGerald, segundo conde de Desmond, murió en el castillo en 1358. [1] En 1510, un ejército dirigido por Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare , tomó el castillo, aunque más tarde volvió al control de los Desmond. [1]
Durante las Rebeliones de Desmond , el castillo de Maine se convirtió en una de las últimas posesiones restantes de los Desmond y fue atacado por el ejército inglés de John Perrot en 1571. [4] Perrot convocó a los jefes de Munster para que se reunieran con él en el castillo con sus fuerzas el 24 de junio de 1571, con el fin de sitiar la fortaleza. [4] En una carta a Lord Burghley , Perrot enfatizó la importancia del castillo y la "necesidad de ganarlo". Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond, ordenó a su primo, James Fitzmaurice, que defendiera el castillo. A pesar del uso de cañones contra los muros del castillo, Perrot se vio obligado a abandonar el asedio a fines de julio de 1571 porque se estaba quedando sin pólvora . [5]
Un año después, en junio de 1572, Perrot volvió a sitiar el castillo con la ayuda de Maurice Roche, sexto vizconde de Fermoy, y Donald McCarthy, primer conde de Clancare . [6] Se dice que las fuerzas de Perrot incluían gallowglass escoceses y componentes irlandeses nativos. [7] La guarnición de treinta hombres que defendía el castillo de Maine se rindió después de que un asedio de doce semanas agotara sus provisiones. A partir de este punto, el castillo de Maine se convirtió en una fortaleza de la Corona inglesa. El castillo fue ocupado por soldados ingleses con una guarnición permanente de doce hombres y puesto bajo el mando de un alguacil, el primero de los cuales fue John Herbert. [8] Perrot presentó un informe a Londres en el que recomendaba que se reedificara el castillo y que se le anexaran las tierras de la cercana abadía de Killagha .
En la noche del 24 de diciembre de 1573, las puertas del castillo fueron abiertas para un grupo de hombres leales a Desmond, quienes tomaron el castillo y expulsaron a la guarnición inglesa. [9] Al día siguiente, el Prior de la Abadía de Killagha llegó al castillo para dar gracias por su devolución al control de Desmond. En 1574 se abrió una investigación de la Corona inglesa sobre la pérdida del Castillo de Maine; en enero de 1574, la Reina Isabel I escribió a Sir William FitzWilliam quejándose del "comportamiento desobediente de Desmond al tomar el Castillo de Maine". [10] En septiembre de 1574, Desmond entregó el Castillo de Maine a los ingleses como parte del acuerdo para poner fin a la rebelión. [11]
En 1576 el castillo contaba con una guarnición de «3 jinetes y 13 soldados de a pie». El 15 de febrero de 1578, Desmond solicitó a la reina que le devolvieran la posesión del castillo de Maine, petición que fue rechazada. [12]
En 1580, durante la Segunda Rebelión de Desmond , el castillo fue visitado por William Pelham y reforzado con hombres y suministros en previsión de un ataque español, que no se materializó. No obstante, el condestable del castillo de Maine, Andrew Martyn, murió mientras dirigía la guarnición del castillo en el asedio de Smerwick . [13]
En 1587, la reina Isabel envió una orden a la administración del castillo de Dublín para disolver la guarnición del castillo de Maine y entregar la propiedad a Sir Valentine Browne , sin embargo, la orden nunca se promulgó. En 1588, Sir William Herbert solicitó la demolición del castillo basándose en su coste e insinuando que su condestable, Thomas Spring , era más leal a los irlandeses que a Inglaterra. [14]
El castillo recuperó su importancia durante la Guerra de los Nueve Años . En diciembre de 1597, Sir Thomas Norris registró que era el último castillo que quedaba en Munster fuera de Cork que no se había rendido a las fuerzas leales a Hugh O'Neill, conde de Tyrone . [15] En octubre de 1598, una fuerza liderada por el rebelde James FitzThomas FitzGerald sitió el castillo. En enero de 1599, se marchó, dejando 200 hombres para continuar el asedio. El castillo se rindió el siguiente noviembre, tras soportar trece meses de asedio sin el apoyo de la guarnición inglesa en Cork. [16] El condestable, Sir Warham St Leger, fue duramente criticado por la pérdida del castillo. [17]
James FitzThomas FitzGerald nombró a Thomas Oge Fitzgerald como condestable y trasladó su correspondencia personal para que se almacenara en el castillo. [18] [19] Oge, que había sido leal a Desmond, posteriormente entregó el castillo al Lord Presidente inglés de Munster , George Carew, primer conde de Totnes , en noviembre de 1600. [20] Charles Wilmot, primer vizconde Wilmot fue nombrado condestable de la Corona. [21]
En 1620, los registros del Consejo Privado de Irlanda señalaron que el puente del castillo de Maine todavía necesitaba reparaciones, tras haber sufrido asedios sucesivos. [22] Cuando estalló la rebelión irlandesa de 1641 , Patrick Fitzmaurice, decimonoveno barón de Kerry, recibió la orden de nombrar a Thomas Spring (el segundo hijo del anterior alguacil) como alguacil. [23] Poco después, el castillo fue atacado por Daniel McCarthy de los confederados católicos irlandeses y tomado después de unos días de asedio, junto con algunas tiendas y dos cañones obsoletos. [24] El castillo estuvo en manos de los confederados irlandeses hasta 1649, cuando fue entregado a David Crosbie, que actuaba en nombre de Murrough O'Brien, primer conde de Inchiquin . [25] El castillo fue demolido poco después, en 1652, después de que cayera en manos de las tropas del Nuevo Ejército Modelo bajo el mando de Edmund Ludlow . [26]
A pesar de la destrucción del castillo, los alguaciles (con un salario de 2 s 3 d por día) continuaron siendo nombrados como un cargo de sinecura hasta 1828. [25]
Los alguaciles del castillo de Maine fueron designados por la Corona inglesa entre 1572 y 1828 para comandar la pequeña guarnición del castillo y mantener la autoridad inglesa sobre la localidad. A los alguaciles se les permitió celebrar dos ferias y se les concedieron derechos de pesca en el río Maine y en el puerto de Castlemaine como fuente de ingresos adicionales a su salario. [27] En 1788, se registró que el nombramiento les reportaba 300 libras esterlinas de ingresos anuales.