Guilandina bonduc , conocida comúnmente como nicker gris , frijol nicker , [3] nuez de fiebre [4] o nuez de knicker , es una especie de planta con flores de la tribu senna , Caesalpinieae , [2] que tiene unadistribución pantropical . [5]
Es una liana que alcanza una longitud de 6 m (20 pies) o más y trepa por encima de la vegetación. Los tallos están cubiertos de espinas curvas. [6]
Guilandina bonduc crece como trepadora, de hasta 8 m (30 pies) de largo o como un gran arbusto rastrero o un pequeño árbol arbustivo. Los tallos están cubiertos de forma irregular con espinas curvas. Las hojas son grandes y bipinnadas, de hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo con espinas dispersas en los raquis y las láminas. Hay de cuatro a once pares de pinnas, de 5 a 20 cm (2 a 8 pulgadas) de largo con cinco a diez pares de pínnulas. Las pínnulas miden de 15 a 40 mm (0,6 a 1,6 pulgadas) de largo, elípticas, oblongas u ovadas con puntas agudas y márgenes enteros. [3] [7] [8]
La inflorescencia es un racimo axilar, a menudo ramificado, cubierto de pelos cortos y de hasta 15 cm (6 in) de largo. Los pedicelos articulados miden hasta 6 mm (0,2 in) de largo. Los sépalos son más cortos que los pétalos, que miden alrededor de 10 mm (0,4 in) de largo; los pétalos son amarillos, a veces con una mancha naranja cerca de la base de la quilla. Las flores unisexuales son seguidas por vainas grandes, planas y espinosas de color verde que luego se vuelven marrones, de unos 9 por 4 cm (4 por 2 in), que contienen una o generalmente dos semillas brillantes, redondeadas y grises. [3] [7] [8]
Sus semillas grises de 2 cm (0,8 pulgadas), [9] conocidas como nickernuts , [10] son flotantes y lo suficientemente duraderas como para ser dispersadas por las corrientes oceánicas. [5]
La Guilandina bonduc tiene una distribución pantropical . Por lo general, crece cerca de la costa, en matorrales, en dunas de arena y en la orilla superior. [11] También se encuentra en el interior, en bosques secundarios de tierras bajas y áreas perturbadas cerca de aldeas; esto puede ser el resultado de la caída accidental de las semillas después de ser transportadas con fines médicos o para su uso como fichas en juegos de mesa. Las semillas flotan y mantienen su viabilidad tanto en agua dulce como salada, lo que les permite dispersarse a nuevas ubicaciones costeras. [12] Cuando son arrastradas a la orilla, a veces se las conoce como perlas marinas. [13]
Los nódulos de las raíces de la planta contienen bacterias simbióticas que fijan el nitrógeno, que la planta utiliza como nutriente y también beneficia a otras plantas que crecen en las proximidades. [12] Es una planta ornamental local popular en Malasia. [14]
Esta planta se ha utilizado en la medicina tradicional . Las semillas tienen propiedades tónicas y antipiréticas y la corteza y las hojas también se han utilizado. La raíz se puede machacar para remediar las picaduras de oruga, se puede hervir y beber su caldo para regular la menstruación . [15] : 196 Un aceite extraído de las semillas se ha utilizado en cosmética y para tratar las secreciones del oído. [4]
Los tonganos convierten las semillas duras ( talatala 'amoa ) en leis o juegan con ellas como si fueran canicas; sus hojas y tallos puntiagudos se utilizan en trampas para murciélagos frugívoros . [8]
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