Los Círculos de Apoyo y Responsabilidad ( CoSA , por sus siglas en inglés) son grupos de voluntarios con supervisión profesional que brindan apoyo a los delincuentes sexuales en su proceso de reintegración a la sociedad después de salir de prisión. Las evaluaciones de los CoSA indican que la participación en un CoSA puede dar como resultado reducciones estadísticamente significativas en la reincidencia de delitos sexuales en el 70 % de los casos, en relación con lo que se podría predecir mediante una evaluación de riesgos o sujetos de comparación emparejados. Los proyectos CoSA existen en todo Canadá, [1] el Reino Unido [2] y algunas regiones de los Estados Unidos.
Los círculos de apoyo y rendición de cuentas se basan en principios de justicia restaurativa . Cada círculo está formado por entre 4 y 6 voluntarios capacitados de la comunidad, que forman el círculo interno en torno a un ex delincuente (el "miembro principal"). Ese círculo recibe apoyo y formación de profesionales, que forman el círculo externo. El círculo interno se reúne periódicamente para facilitar las necesidades prácticas del miembro principal (es decir, el acceso a servicios médicos, asistencia social, obtención de empleo/vivienda asequible, etc.), para proporcionar apoyo emocional, para desarrollar estrategias constructivas y prosociales para abordar los problemas cotidianos y para desafiar las conductas y actitudes del miembro principal que puedan estar asociadas con su ciclo delictivo. [3]
El modelo de reintegración de CoSA comenzó en Canadá en 1994. [4] Según Susan Love, directora del programa de Ottawa para los Círculos de Apoyo y Responsabilidad, CoSA fue iniciado por el pastor menonita Harry Nigh, quien se hizo amigo de un delincuente sexual reincidente con retraso mental, un hombre que había entrado y salido de instituciones toda su vida. Nigh y algunos de sus feligreses formaron un grupo de apoyo; obtuvieron fondos del Comité Central Menonita de Ontario y del Servicio Correccional de Canadá (CSC) para mantener el grupo en funcionamiento. Fue eficaz; el hombre no volvió a delinquir. [5]
Actualmente, se han establecido proyectos a nivel nacional en todo Canadá y el Reino Unido. También se han iniciado proyectos CoSA en varias jurisdicciones estadounidenses. El interés sigue creciendo en otras naciones, entre ellas los Países Bajos, Nueva Zelanda, [6] Letonia y Francia. El modelo CoSA ha brindado la esperanza de que las comunidades puedan ayudar en la gestión de riesgos; los resultados finales son una mayor seguridad para las víctimas potenciales y una mayor rendición de cuentas para los delincuentes liberados.
Dos estudios canadienses se han centrado en las tasas relativas de reincidencia entre los miembros principales de CoSA y los sujetos de comparación emparejados a los que no se les permitió participar en un círculo. [7] [8] En el primer estudio, 60 delincuentes sexuales de alto riesgo involucrados en CoSA (miembros principales del proyecto piloto original en el centro-sur de Ontario) fueron emparejados con 60 delincuentes sexuales de alto riesgo que no se involucraron en CoSA (sujetos de comparación emparejados). Los delincuentes fueron emparejados en riesgo, tiempo en la comunidad y participación previa en un tratamiento específico para delincuentes sexuales. El tiempo promedio de seguimiento fue de 4,5 años. Los resultados mostraron una reducción del 70% en la reincidencia sexual para el grupo de CoSA en contraste con el grupo de comparación emparejado, una reducción del 57% en todos los tipos de reincidencia violenta (incluida la sexual) y una reducción general del 35% en todos los tipos de reincidencia (incluida la violenta y sexual).
El segundo estudio consistió en una réplica nacional canadiense del estudio del proyecto piloto. [8] Se utilizó la misma metodología básica: comparar a los miembros principales de CoSA con sujetos de comparación emparejados. Los participantes de este estudio fueron seleccionados de proyectos de CoSA en todo Canadá, pero sin incluir a los miembros del proyecto piloto. En total, se evaluó la reincidencia de 44 miembros principales en comparación con 44 sujetos de comparación emparejados, con un tiempo de seguimiento promedio de aproximadamente tres años. De manera similar al primer estudio, se observaron reducciones dramáticas en las tasas de reincidencia en el grupo de miembros principales de CoSA. El estudio informó una reducción del 83% en la reincidencia sexual, una reducción del 73% en todos los tipos de reincidencia violenta (incluida la sexual) y una reducción general del 71% en todos los tipos de reincidencia (incluida la sexual y violenta) en comparación con los delincuentes emparejados. Los autores también presentaron un análisis de comparación fija de tres años, controlando las diferencias en el nivel de riesgo. Se informaron reducciones significativas adicionales en los delitos violentos (82%) y en cualquier tipo de delito (83%), aunque con una muestra más pequeña que su análisis principal (18 miembros principales y 17 controles no pertenecientes a CoSA).
El Departamento de Correcciones de Minnesota también implementó el programa Círculos de Apoyo y Responsabilidad como parte de sus esfuerzos de reinserción. En 2013, los resultados preliminares de un ensayo controlado aleatorio compararon a 31 miembros principales del programa CoSA de Minnesota (MnCoSA) con una muestra de control no CoSA mediante la asignación aleatoria prospectiva de los participantes a grupos separados que recibieron CoSA o supervisión habitual. Los autores informaron una reducción no significativa en la reincidencia sexual durante un seguimiento promedio de dos años, pero una reducción significativa del 40% en los nuevos arrestos (por cualquier delito). Un análisis más detallado reveló que la participación en MnCoSA redujo significativamente la probabilidad (cociente de riesgo) de un nuevo arresto en un 62%, de revocaciones por infracciones técnicas en un 72% y de cualquier nuevo encarcelamiento en un 84%. No se informaron reducciones significativas en la probabilidad de una nueva condena o de nuevos encarcelamientos por nuevos delitos. [9]
Un estudio de cohorte retrospectivo de 2014 comparó a 71 miembros principales del Reino Unido con 71 controles emparejados. El estudio encontró evidencia de diferencias estadísticas entre los miembros principales y los grupos de control, y los miembros principales reincidieron a una tasa de una cuarta parte de la del grupo de comparación para los delitos sexuales y violentos combinados. [10]
El Departamento de Correcciones de Vermont, Agencia de Servicios Humanos, ha publicado un informe cualitativo sobre el programa Círculos de Apoyo y Responsabilidad utilizado como parte de sus servicios de reinserción. Este informe no aborda específicamente las cifras de reincidencia, pero sí analiza los esfuerzos del personal profesional y los voluntarios en términos de eficacia de la divulgación. [11]
Aunque apoya firmemente el modelo del programa, un informe de 2013 [12] sobre la implementación de los Círculos de Apoyo y Responsabilidad en los Estados Unidos incluyó un análisis crítico de la efectividad de los Círculos de Apoyo y Responsabilidad y su caracterización como un ejemplo de práctica basada en evidencia .
Una revisión académica [13] posterior a ese informe destacó una serie de limitaciones metodológicas en los estudios anteriores, que incluían:
Los autores del informe concluyen que, “dada la calidad variable de los estudios de resultados anteriores en términos de comparación retroactiva de muestras experimentales y de control, métodos imperfectos de comparación, la integridad de los análisis estadísticos y la falta de resultados experimentales estadísticamente significativos, se podría argumentar que en este momento no hay evidencia suficiente para afirmar que CoSA ha demostrado ser eficaz en sus objetivos programáticos” (p. 116). Para mitigar esto, los autores reconocen que los hallazgos anteriores son prometedores y señalan la dificultad de evaluar un programa como CoSA solo en función de los resultados de reincidencia y piden métodos de evaluación más rigurosos que prueben de manera más adecuada y justa los objetivos programáticos de los Círculos de Apoyo y Responsabilidad.
El documental de 2018 de la cineasta Bess O'Brien, Coming Home , se centra en cinco habitantes de Vermont que regresan a sus comunidades después de haber estado encarcelados y que ingresan a un CoSA en busca de apoyo. La película explora las vidas de los delincuentes y de los voluntarios que trabajan con ellos. La película se presentó en Vermont Public Radio [15] y se proyectó en gran parte a nivel local.