Burrough Hill es un castro de la Edad del Hierro en Burrough on the Hill , 7 millas (11 km) al sur de Melton Mowbray en el condado inglés de Leicestershire . Situado en un promontorio a unos 210 metros (690 pies) sobre el nivel del mar, el sitio ofrece vistas del campo circundante en kilómetros a la redonda. Ha habido actividad humana en la zona desde al menos el Mesolítico , y el castro se fundó a principios de la Edad del Hierro. En la época medieval, tras el abandono del castro, la colina se utilizó como tierra de cultivo. Esto terminó en el siglo XVII cuando se cerró la parroquia en la que se encontraba el cerro . Las huellas de crestas y surcos muestran el lugar donde se araban los campos medievales. Desde la década de 1930, el sitio ha sido objeto de investigaciones arqueológicas y en 2010 comenzaron nuevas excavaciones bajo los auspicios de la Universidad de Leicester . Parte del parque Burrough Hill Country y abierto al público, el castro está protegido como Monumento antiguo programado .
Según el arqueólogo Dr. Jeremy Taylor, "sitios como Burrough Hill eran lo más parecido que teníamos a una ciudad antes de que existieran lugares como Leicester". [1]
El castro se encuentra sobre un promontorio de piedra de hierro a unos 200 m (660 pies) sobre el nivel del mar, 11 km (7 millas) al sur del asentamiento moderno de Melton Mowbray. [2] formado durante las edades de hielo prehistóricas. [3] El lecho de roca es marga , piedra caliza que contiene hierro. Aunque la roca contiene hierro, los niveles son bajos y se hicieron pocos intentos por extraerlo. El hierro le da a la piedra caliza un tono distintivo, que va del naranja al marrón claro a medida que la proporción de hierro cambia en el sitio. Rodeado por una única zanja y muralla, el castro tiene forma trapezoidal y cubre un área de alrededor de 12 acres (4,8 ha). [2] [4] Las murallas, construidas con piedra y tierra, se elevan 9,8 pies (3 m) por encima del interior del castro y originalmente habrían sido más altas. También hay una contraescarpa de 16 a 20 pies (5 a 6 m) más allá de la muralla norte. [2]
Se accedía al castro desde el sureste a través de un hueco en las murallas orientadas hacia el interior. El pasaje de entrada se extiende a lo largo de 45 m (148 pies) hacia el interior del fuerte y está flanqueado por bancos de 2 m (6 pies y 7 pulgadas) de altura, [2] aunque probablemente eran mucho más altos cuando se construyeron originalmente. El pasaje habría estado revestido de piedra. Se construyó en las orillas una cámara, posiblemente una caseta de vigilancia, de 16 por 33 pies (5 por 10 m). Los postes de madera indican que pudo haber habido una galería de madera encima de la entrada, lo que permitía a la gente cruzar las murallas junto a la entrada. El diseño, con un paso de entrada ampliado y una habitación adyacente, tiene paralelos con los castros del norte, como Eddisbury en Cheshire y The Wrekin en Shropshire. [5] Una entrada ampliada, como se ve en Burrough Hill, era un tema común en el diseño del castro y sirvió para aumentar el tiempo necesario para entrar. [6] Es posible que haya habido una segunda entrada en el suroeste del sitio. La actividad posterior en el sitio ha provocado roturas en las murallas, pero los restos en general sobreviven bien. [2]
Un estudio de magnetometría del interior del castro en 2010 reveló más de 400 anomalías circulares de propósito incierto ( máculas ) distribuidas por todo el fuerte, aunque había menos en el sureste. [7] Su tamaño y número, así como los hallazgos de características similares en excavaciones anteriores, sugieren que pueden haber sido pozos de almacenamiento . El estudio también descubrió características curvas que probablemente indican la presencia de rotondas . Estaban agrupados cerca de las murallas en los lados norte, oeste y sur. [7] Hay signos de canteras posmedievales fuera de la entrada principal del fuerte. Fuera del castro había más anomalías curvas, que sugerían casas circulares en un asentamiento más allá de las murallas. Estaba rodeado por una zanja. [8]
Burrough Hill es el mejor ejemplo de un castro univallado (rodeado por una única zanja y muralla) en Leicestershire. [2] Los hallazgos del sitio datan del Mesolítico , lo que indica que el área ha sido testigo de actividad humana durante un período prolongado de tiempo; sin embargo, es probable que solo se haya creado un asentamiento a finales del Bronce o principios de la Edad del Hierro. [9] El desarrollo posterior del castro no está claro. [10] Hasta el momento no se sabe si el asentamiento fuera del castro fue contemporáneo de la ocupación del castro o si representa una fase diferente de actividad en el sitio. [5] El período de actividad más intensa en Burrough Hill fue entre el 100 a. C. y el 50 d. C. Los artefactos indican que el asentamiento tenía una amplia gama de vínculos comerciales. [11] Hacia el final de la Edad del Hierro, el fuerte se fue degradando gradualmente. Una capa de basura lo atestigua y contiene cerámica romana. Es probable que el sitio todavía estuviera en uso entre los siglos I y IV d.C., momento en el que Gran Bretaña estaba bajo control romano. Durante la época romana , la ocupación se centró en la parte norte del fuerte. [12]
En la época medieval, el interior del castro y sus alrededores estaban dedicados a la agricultura; Aún quedan huellas de crestas y surcos en los lugares donde se araron los campos. Además de ser utilizado agrícolamente, los lugareños utilizaban el cerro para celebrar una feria. Según el anticuario del siglo XVI John Leland , los lunes de Pentecostés la colina se utilizaba para eventos sociales como bailes y juegos. [2] En su Itinerario , Leland señaló que la curiosidad lo impulsó a excavar algunos de los movimientos de tierra cerca de la entrada y su relato puede considerarse como el informe de campo arqueológico más antiguo. [13] El cerro se utilizó como tierra de cultivo hasta el siglo XVII, cuando se cerró la parroquia. En el siglo XIX, Melton Hunt utilizó Burrough Hill para perseguir campanarios . [2]
La primera excavación arqueológica profesional en Burrough Hill se realizó en 1935; no estaba bien registrado y la ubicación exacta de la trinchera no es segura, pero cubría unos 360 pies cuadrados (33 m 2 ) y estaba en algún lugar fuera del este del castro. Los hallazgos incluyeron huesos de animales y doce piezas de cerámica romana y de la Edad del Hierro. Las siguientes excavaciones se llevaron a cabo en 1960, cuando la nueva tecnología permitió utilizar técnicas no invasivas como la magnetometría junto con la excavación. Aproximadamente la mitad del fuerte fue inspeccionada utilizando un magnetómetro de protones. Varias características identificadas a través de este estudio geofísico fueron parcialmente excavadas; resultaron ser pozos de almacenamiento y produjeron artefactos como huesos de animales, piedras de molino para moler y varios fragmentos de cerámica romana y de la Edad del Hierro. También se examinó la entrada y las excavaciones revelaron una superficie adoquinada que conducía al fuerte y a lo que pudo haber sido una caseta de vigilancia. Aquí se encontraron más huesos de animales, así como cerámica de la Edad del Hierro y romana, y un broche de la cultura La Tène . [2]
Se llevaron a cabo más excavaciones en 1967 cuando se excavó un área de 50,0 por 50,0 pies (15,25 por 15,25 m) dentro de la parte norte del castro con la intención de investigar las características similares a pozos identificadas en el estudio de magnetometría de 1960. Los hallazgos de los doce pozos consistieron en cerámica de la Edad del Hierro y romana, huesos de animales y carbón. La capa superior de tierra sobre los pozos produjo cerámica romana y algunas monedas romanas de los siglos III y IV. El estudio de 1960 guió nuevamente las excavaciones de 1970 y 1971, cuando se cavaron varias trincheras con un área total de 680 pies cuadrados (63 m 2 ) en el interior cerca de la muralla en el lado norte del sitio. Se cavó una zanja a lo largo de la muralla para proporcionar una sección transversal. [14] A pesar de las múltiples excavaciones, los resultados en general se han publicado mal y, como resultado, el castro sigue siendo poco comprendido. [15]
El parque rural de 86 acres (35 ha) que contiene el castro ha sido arrendado por Ernest Cook Trust , propietario del sitio, al consejo del condado de Leicestershire desde 1970. El área todavía se utiliza como tierra de cultivo, principalmente para cultivos, pero con algo de ganado como vacas y ovejas. Burrough Hill Country Park, que contiene el castro, está abierto al público durante el día. [dieciséis]
En 2010, se inició una excavación de cinco años en el sitio, llevada a cabo por la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester con los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS). [15] Según el Dr. Patrick Clay, la investigación realizada en las décadas de 1990 y 2000 sobre granjas y asentamientos indefensos había revelado mucho sobre la Edad del Hierro en Leicestershire, sin embargo, el papel de los castros en el condado era menos claro. Las excavaciones tenían como objetivo abordar la cuestión del propósito de los castros en la región, [17] y también sirvieron como excavación de entrenamiento para los estudiantes de la universidad. [15] El castro es un monumento programado, [4] lo que significa que es una estructura y sitio arqueológico de "importancia nacional" al que se le ha brindado protección contra cambios no autorizados. [18] Al evaluar el progreso de las excavaciones después de los primeros tres años de excavaciones, John Thomas, quien estaba a cargo del proyecto, comentó
Las últimas excavaciones se centraron en una serie de grandes fosos de almacenamiento que se habían llenado con desechos domésticos y produjeron una importante colección de objetos, incluido uno de los grupos más grandes de orfebrería de la Edad del Hierro de East Midlands [alrededor de 100 piezas]. Otros hallazgos arrojan luz sobre su vida social; Se descubrieron un dado de hueso y piezas de juego junto con una flauta de hueso pulido y una cuenta de vidrio azul bellamente decorada de un collar. Estos hallazgos contrastan marcadamente con los artefactos encontrados en otros sitios contemporáneos, como pequeñas granjas, lo que sugiere diferencias en estatus y acceso a una gama más amplia de cultura material. [19]
Notas
Bibliografía
