Buick City era un enorme complejo de fabricación de automóviles integrado verticalmente en el noreste de Flint , Michigan , que sirvió a la planta de origen de Buick entre 1904 y 1999. A principios de la década de 1980, después de que se completaron importantes renovaciones para competir mejor con los productores japoneses, la planta pasó a llamarse "Buick City". [1]
Desde 1904 hasta su cierre en 1999, Buick City fue la planta central de Buick y una de las fábricas más grandes de General Motors; durante esos años, la mayoría de los automóviles Buick se produjeron en Buick City.
La fábrica original fue en su momento la más grande del mundo, compuesta por 24 edificios separados que contribuían al proceso de fabricación, [2] hasta 1928, cuando se completó el complejo Ford River Rouge y comenzó a funcionar. Al principio, todos los componentes se fabricaban en un solo lugar, desde cojinetes de rueda , tuercas, pernos y tornillos hasta transmisiones , componentes de suspensión , ruedas y componentes interiores. Las operaciones se llevaron a cabo de esta manera hasta bien entrada la década de 1940 y más allá.
Los elementos del complejo de 235 acres (950.000 m2 ) datan de antes de 1904, cuando se conocía como Flint Wagon Works ; las primeras operaciones de fabricación en el sitio comenzaron en 1898 después de que Billy Durant y Josiah Dallas Dort compraran Imperial Wheel Company y trasladaran su fábrica a la intersección de Hamilton Avenue y St. John Street (ahora James P. Cole Blvd). [3] : 2–1 Después de que Flint Wagon Works comprara Buick Motor Company en septiembre de 1903, las operaciones de Buick se trasladaron a una ubicación en Flint, en Hamilton entre Industrial y St. John, produciendo 16 automóviles en 1903 y 37 en 1904. [3] : 2–2
La planta se originó con Buick antes de la formación de General Motors. Otros elementos fueron construidos por los primeros fabricantes y proveedores como Fisher Body . General Motors se fundó en 1908, incluido Buick, que produjo 30.000 automóviles en Flint para 1910. [3] : 2–2 Después de que General Motors asumiera las operaciones, la fábrica se amplió para dar cabida a la fabricación y el ensamblaje de vehículos y componentes Buick. Durante más de 80 años, fue la "planta de origen" de Buick y construyó la mayoría de los modelos de la línea.
En 1915, la Durant/Dort Carriage Company había cesado sus operaciones, incluida la división Imperial Wheel Works; sus edificios, cerca de la esquina noreste de Industrial y Hamilton, se incorporaron a Buick, que comenzó a expandirse hacia el norte. [4] : 2–2 En 1918, Buick cambió la producción al motor Liberty L-12 en Flint, lo que respaldó la fabricación de aviones y vehículos militares utilizados en la Primera Guerra Mundial . [3] : 2–2 En 1923, Buick había producido un millón de automóviles. [4] : 2–2
La producción de automóviles se detuvo entre 1942 y 1946, cuando las plantas de GM pasaron a producir camiones, tanques y aviones; Buick se especializó en la fabricación del M18 Hellcat , el cazacarros más rápido de toda la guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se reanudó la producción de vehículos, Buick City fue el lugar principal donde se crearon todos los componentes, y los kits de desmontaje se distribuyeron a las plantas de ensamblaje de las principales ciudades metropolitanas de EE. UU., donde los vehículos se ensamblaban localmente y se distribuían en sus respectivas regiones.
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Buick construyó Regals con carrocería A , LeSabres con carrocería B y Electras con carrocería C con tracción trasera en el campus de Flint; sin embargo, GM consideró trasladar la producción de vehículos a una instalación más nueva que estaba programada para abrir en 1985. En respuesta, un administrador de alto nivel escribió el plan de negocios de Buick City, que fue adoptado en 1982. [5] Después de varias actualizaciones y una inversión de 350 millones de dólares, fue bautizado como "Buick City" en septiembre de 1985, la respuesta de GM a Toyota City , adoptando la alta tecnología de este último, los métodos de fabricación justo a tiempo , la cooperación entre la mano de obra y la gestión y el control de inventario. [6] La producción de automóviles Buick y Oldsmobile con carrocería H estaba programada para comenzar en Buick City para el año modelo 1986. [7]
El concepto Buick City representó un intento exitoso de General Motors de competir con los fabricantes japoneses; el Buick LeSabre de 1989 construido en Buick City fue el automóvil mejor clasificado en la encuesta de satisfacción del cliente de JD Power and Associates de ese año; fue el primer automóvil construido en Estados Unidos en aparecer en la lista. [8] [9]
Para la planta de ensamblaje de motores (Fábrica 36), el bloque del motor y las culatas se fundieron en Defiance Foundry en Defiance, Ohio y anteriormente en Saginaw Metal Casting Operations en Saginaw, Michigan .
A finales de 1986, General Motors anunció que 11 plantas de fabricación cerrarían en 1989; [a] [11] esto dejó a 35.000 de los 150.000 residentes de Flint sin trabajo, [12] y el posterior costo económico para la comunidad fue narrado en el documental de 1989 de Michael Moore , Roger & Me , [13] aunque el cierre de Buick City no comenzaría hasta una década después del estreno de la película.
Citando la disminución de las ventas de sedanes, General Motors anunció en 1997 que la planta de Buick City cerraría; [14] el último día de operaciones de la planta de ensamblaje de vehículos fue el 29 de junio de 1999. [15] [16] Ese mismo año, Buick City ganó el Premio Platino de JD Power por la calidad de la planta de ensamblaje. [17] A partir de 2016, es la única planta de General Motors en ganar el premio. Los últimos autos construidos en Buick City fueron el Pontiac Bonneville y el Buick LeSabre . La fabricación de sedanes de tamaño completo se consolidó en Orion Assembly .
Los motores y componentes de vehículos continuaron fabricándose en la parte norte del sitio, rebautizado como General Motors Powertrain Flint North , durante aproximadamente otra década; sin embargo, el resto de Buick City fue desocupado por empleados de GM y las responsabilidades del sitio fueron transferidas a Motors Liquidation Company a partir del 6 de diciembre de 2010. [18] En 2013, American Cast Iron Pipe Company anunció planes para construir una nueva planta de fabricación de 200,000 pies cuadrados en el antiguo complejo de Buick City. [19]
La superficie de la planta se convirtió en un sitio de limpieza de la EPA . [20]
En agosto de 2018, se inauguró una planta de fabricación de asientos de Lear Corporation de 156.000 pies cuadrados , construida en 33 acres del antiguo sitio de Buick City en Flint. [21]
El sitio de Buick City ocupa 412,947 acres (167,114 ha), delimitado aproximadamente por E Pierson Rd (al norte), Saginaw, North, Industrial y Andrew/Horton (al oeste), E Hamilton Ave (al sur), y CSX Railroad y James P Cole Blvd (al este). [22] Está dividido en Northend (al norte de Leith) y Southend (al sur de Leith). Las actividades de fabricación de automóviles en Southend cesaron en 1999 y los edificios fueron demolidos en 2002; Northend continuó fabricando piezas y componentes automotrices hasta 2010, y la mayoría de los edificios allí fueron demolidos en 2012. [23]
El edificio 01, construido en 1968, era un edificio de tres pisos con aproximadamente 300.000 pies cuadrados (28.000 m 2 ) de espacio de planta, utilizado únicamente como edificio administrativo sin operaciones de fabricación. [4] : 3–1
La Fábrica 03 comprendía el Edificio 30 y sus anexos (30A, 30B, 30C, 30D, 30E y 30F), aproximadamente 205.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ) en total, utilizados para fabricar resortes helicoidales. [3] : 3–9
La fábrica 05 era el edificio 43, con aproximadamente 650.000 pies cuadrados (60.000 m 2 ) de espacio de planta utilizado para la fabricación de componentes de transmisión. [3] : 3–7
El edificio 07 albergaba tres calderas alimentadas con combustible fósil (carbón o gas natural) para generar vapor de proceso y aire comprimido para las operaciones del sitio. Cada caldera producía hasta 400.000 lb/h (180.000 kg/h) de vapor a 200 psi (1.400 kPa) [manométrica]. Tenía aproximadamente 170.000 pies cuadrados (16.000 m 2 ) de superficie. [3] : 3–18
La fábrica 10 comprende los edificios 20, 22 y 24; el edificio 20 tenía aproximadamente 700.000 pies cuadrados (65.000 m 2 ) de superficie y se utilizó como fundición de aluminio durante la Segunda Guerra Mundial y luego como planta de ensamblaje de transmisiones Dynaflow . [3] : 3–5
Estos edificios tenían en conjunto aproximadamente 225 000 pies cuadrados (20 900 m 2 ) de espacio y se usaban para ingeniería, mantenimiento y construcción de instalaciones del sitio, y laboratorios de Powertrain. [3] : 3–16
La fábrica (edificio) 36 tenía aproximadamente 1.100.000 pies cuadrados (100.000 m 2 ) de superficie y se utilizaba para el mecanizado, ensamblaje y prueba de motores de vehículos y componentes de motores. [3] : 3–2
El edificio 38 tenía un poco más de 200.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ) de superficie y se utilizaba como almacén para motores de vehículos y piezas de motores, limpieza de automóviles del Programa de Evaluación de Productos y reparación de vehículos ligeros. [3] : 3–1
La Fábrica 81 comprendía los edificios 69, 70, 71, 72, 73 y 74 con sus respectivos anexos. Antes de 1981, estos se utilizaban como fundición de hierro gris ; tras una remodelación realizada ese año, se convirtió en una planta de fabricación y montaje de convertidores de par . [3] : 3–11
La fábrica 83/84 incluía 950.000 pies cuadrados (88.000 m2 ) de espacio de construcción, divididos entre los edificios 11, 32, 66 y 83. Antes de 1981, se utilizaba para fabricar ejes delanteros y traseros; después de la remodelación, construyó componentes de motor de "metal blanco", incluidos pistones, bombas de agua y colectores. [3] : 3–14 También se la conoce como Fábrica 31. El edificio 11 fue el primero construido bajo General Motors, completado en 1909 por US$1 millón. La fabricación de componentes de motor se trasladó a la Fábrica 36 en 2004. [24]
La Fábrica 86 abarca los edificios 03, 04, 08, 10, 12, 16, 23, 29, 40, 44 y 94, en conjunto con 1.800.000 pies cuadrados (170.000 m 2 ) de espacio, utilizados para el ensamblaje, prueba y almacenamiento de vehículos. [4] : 3–3 El edificio 04, terminado en 1947, se utilizó para el ensamblaje final, con 435.000 pies cuadrados (40.400 m 2 ) de espacio; el edificio 16 también se utilizó para el ensamblaje final, con 194.000 pies cuadrados (18.000 m 2 ) de espacio. [4] : 3–4, 3–9 El edificio 44 era el taller de pintura, con 113.000 pies cuadrados (10.500 m 2 ) de espacio, terminado en 1977. [4] : 3–5 El edificio 08 se completó en 1972 y se utilizó para la preparación final del automóvil. [4] : 3–9
El edificio 40 se utilizaba para el montaje de ruedas y neumáticos y para el almacenamiento de piezas de carrocería defectuosas. [4] : 3–10 El edificio 12 era el taller de carrocería, donde se llevaba a cabo el montaje de los bajos y la fabricación de los paneles de la carrocería. [4] : 3–12
La fábrica 94 abarca 650.000 pies cuadrados (60.000 m2 ) de superficie total en los edificios 17, 28 y 84; se utilizó para el desarrollo y las pruebas de motores y transmisión. Los edificios 28 y 84 se utilizaron para la ingeniería del motor V-6 de GM. [4] : 3–22, 3–23
El álbum Satellite Rides de 2001 de los Old 97s incluye la canción "Buick City Complex".
43°2′52.81″N 83°41′5.41″O / 43.0480028°N 83.6848361°W / 43.0480028; -83.6848361
![Edificio S/01 [administración]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Invisible_Square.svg/1280px-Invisible_Square.svg.png){kind=small}