British Gas (que cotiza como Scottish Gas en Escocia [2] [3] [4] ) es un proveedor de energía y servicios para el hogar en el Reino Unido . Es el nombre comercial de British Gas Services Limited y British Gas New Heating Limited, ambas filiales de Centrica . [5] British Gas, que presta servicios a alrededor de diez millones de hogares en el Reino Unido, fue el mayor proveedor de energía del país, hasta 2024, cuando fue superado por Octopus Energy como el mayor proveedor de electricidad del Reino Unido.[1] Sigue siendo mayor para el gas. Se considera una de las Seis Grandes que dominan el mercado del gas y la electricidad en el Reino Unido. [6] Sus líneas están abiertas de 8 a.m. a 5 p.m. de lunes a viernes y de 9 a.m. a 6 p.m. los fines de semana.
La Gas Light and Coke Company fue la primera empresa de servicios públicos del mundo. Fue fundada por Frederick Albert Winsor e incorporada por carta real el 30 de abril de 1812 bajo el sello del rey Jorge III . [7]
Continuó prosperando durante los siguientes 136 años, expandiéndose a servicios nacionales mientras absorbía muchas empresas más pequeñas, incluidas Aldgate Gas Light and Coke Company (1819), City of London Gas Light and Coke Company (1870), Equitable Gas Light Company ( 1871), Great Central Gas Consumer's Company (1870), Victoria Docks Gas Company (1871), Western Gas Light Company (1873), Imperial Gas Light and Coke Company (1876), Independent Gas Light and Coke Company (1876), la London Gas Light Company (1883), Richmond Gas Company (1925), Brentford Gas Company (1926), Pinner Gas Company (1930) y Southend-on-Sea and District Gas Company (1932). [8]
El 1 de mayo de 1949, la GLCC se convirtió en la parte principal de la nueva North Thames Gas Board , una de las doce juntas regionales de gas de Gran Bretaña [7] después de la aprobación de la Ley del Gas de 1948 por el gobierno laborista de posguerra de Clement Attlee .
A principios del siglo XX, el mercado del gas en el Reino Unido estaba dirigido principalmente por los consejos de condado y pequeñas empresas privadas. En aquella época todavía se comercializaba entre los consumidores el uso de un gas inflamable (a menudo conocido como " gas ciudad ") canalizado hasta las casas como combustible , a través del Congreso y Exposición Nacional del Gas de 1913. El gas utilizado en el siglo XIX y principios del siglo XX fue el gas de carbón , pero en el período 1967-1977, los suministros nacionales de gas de carbón fueron reemplazados por gas natural .
En 1948, el gobierno laborista de Clement Attlee reformó la industria del gas y promulgó la Ley del Gas de 1948. La ley (en la fecha de concesión del 1 de abril de 1949) nacionalizó la industria del gas en el Reino Unido y se crearon 1.062 empresas de gas municipales y de propiedad privada. se fusionó en doce juntas de gas regionales , cada una de las cuales es un organismo independiente con su propia estructura de gestión.
Las doce juntas de gas eran: Este, East Midlands, Norte, Noreste, Norte del Támesis , Noroeste, Escocia , Sur, Sudeste, Sudoeste, Gales y West Midlands. Cada junta de área se dividió en grupos o divisiones geográficas que a menudo se dividieron en distritos más pequeños. Estas juntas simplemente pasaron a ser conocidas como "junta de gas", un término que todavía se utiliza a veces para referirse a British Gas. [ cita necesaria ]
Además, la Ley del Gas creó el Consejo del Gas , cuya constitución era tal que el control recaía efectivamente en las juntas de zona. El consejo estaba formado por un presidente y un vicepresidente, ambos designados por el ministro, y los presidentes de cada una de las doce juntas de área. El consejo sirvió como canal de comunicación con el ministro; emprendió negociaciones laborales; realizó investigaciones; y actuó como portavoz de la industria del gas en general. [9]
La Ley del Gas de 1965 desplazó el equilibrio de poder hacia el centro: puso al Consejo del Gas en pie de igualdad con las juntas de área, con poderes para tomar préstamos de hasta 900 millones de libras esterlinas, fabricar o adquirir gas y suministrar gas a granel a cualquier tablero de área. [10] En mayo de 1968, el Gas Council se trasladó a nuevas oficinas de gran tamaño en 59 Bryanston Street, Marble Arch , Londres.
A principios de la década de 1970, la industria del gas se reestructuró nuevamente después de la aprobación de la Ley del Gas de 1972 . La ley fusionó todas las juntas de área, creó la British Gas Corporation y abolió el Gas Council. [11]
Desde sus inicios, la corporación fue responsable del desarrollo y mantenimiento del suministro de gas a Gran Bretaña, además de satisfacer la demanda razonable de gas en todo el país. Su dirección, al igual que la de las juntas de área, fue designada y supervisada por el Secretario de Estado de Comercio e Industria hasta 1974, cuando esos poderes recayeron en el recién creado cargo de Secretario de Estado de Energía .
El Gobierno conservador, encabezado por la Primera Ministra Margaret Thatcher, introdujo la Ley del Gas de 1986 , que llevó a la privatización de la empresa, y el 8 de diciembre de 1986, sus acciones salieron a flote en la bolsa de valores de Londres. [12] Para animar a las personas a convertirse en accionistas, la oferta se publicitó intensamente con el mensaje "Si ves a Sid... ¡Díselo!". campaña. [13] La privatización fue criticada por el Barón Gray de Contin, quien dijo que rompía una parte clave del manifiesto conservador de 1983 de que el partido no simplemente reemplazaría un monopolio por otro; En ese momento, British Gas era la única organización que podía suministrar gas a cualquier persona en el país. [13]
En febrero de 1997, once años después de su privatización, British Gas plc se escindió para convertirse en el grupo BG, totalmente independiente , y en los negocios de venta y comercio de gas, servicios y venta al por menor.
Los negocios de venta de gas, comercialización de gas y servicios y venta minorista, junto con el negocio de producción de gas de los campos de gas norte y sur de Morecambe, se transfirieron a Centrica , que sigue siendo propietaria y operando la marca minorista British Gas. [14]
British Gas adquirió Dyno-Rod en octubre de 2004. [15] [16] En abril de 2016, se anunció que 224.000 clientes residenciales habían abandonado la empresa, citando que los clientes llegaban al final de sus acuerdos fijos y luego pasaban a otros proveedores como la razón principal de esta pérdida. [17]
En el mismo mes (abril de 2016), British Gas también anunció que cerraría un centro de llamadas y una oficina en Oldbury (West Midlands), con una pérdida de aproximadamente 680 puestos de trabajo. [18] En mayo de 2018, Centrica anunció que British Gas había perdido 100.000 clientes desde principios de año. [19] Sin embargo, todavía era probable que la empresa matriz alcanzara sus objetivos de 2018 y pagara dividendos de 12 peniques por acción.
British Gas estaba dirigida por el director ejecutivo, Sarwjit Sambhi, quien supervisa un negocio que proporciona energía y servicios a alrededor de diez millones de hogares y emplea a más de 28.000 personas en todo el Reino Unido. [20] Centrica anunció otros setecientos recortes de empleos en el Reino Unido en julio de 2019, en medio de crecientes desafíos del mercado, que incluyen la pérdida de 742.000 clientes en 2018, y el límite de precios impuesto por el gobierno. [21]
En mayo de 2007, British Gas firmó un acuerdo por el que se suministraron a la empresa 1.000 furgonetas Volkswagen Caddy , equipadas con un sistema de estanterías a medida y un limitador de velocidad, diseñados por Siemens . [22] El acuerdo se renovó en septiembre de 2015.
En 2020, British Gas anunció que introduciría una flota de furgonetas totalmente eléctricas y que todos los vehículos diésel serían reemplazados para 2025. Actualmente, la compañía está reemplazando los vehículos diésel por el Vauxhall Vivaro-e.
En abril de 2021, British Gas cambió los términos y condiciones contractuales de miles de sus trabajadores. A quienes no aceptaron los cambios antes del mediodía del 14 de abril de 2021 se les dijo que abandonaran la empresa. Esto resultó en una protesta pública por el trato dado a los trabajadores con mucho tiempo de servicio, en particular en las redes sociales y con el apoyo de los sindicatos de trabajadores y el opositor Partido Laborista . [23] En respuesta, los trabajadores de British Gas se declararon en huelga entre enero y junio de 2021, cuando los trabajadores aceptaron un nuevo acuerdo salarial. [24]
En 2023, British Gas fue objeto de críticas tras una serie de artículos en los medios de comunicación que destacaban su deficiente servicio al cliente [25] y la práctica de irrumpir en viviendas para obligar a las personas a utilizar los contadores de prepago. [26] Después de una investigación interna, anunciaron que ya no utilizarían al contratista externo responsable. [27]
En una revisión de 2023, el regulador gubernamental del sector energético del Reino Unido, Ofgem , descubrió que British Gas tenía "debilidades moderadas" en sus procesos de servicio al cliente, al igual que la mayoría de los proveedores. [28] MoneySavingExpert.com los describe como la "peor empresa a la que trasladarse" después de una encuesta de 2022. [29]
British Gas ha participado activamente en el patrocinio deportivo, incluido un acuerdo de seis años con el equipo de natación británico que comenzó en marzo de 2009, y se espera que genere al equipo £15 millones, [30] y de 2006 a 2009, patrocinó el Liga de fútbol del sur de Inglaterra . [31]
La extensa publicidad televisiva de la compañía ha presentado a muchas personas de alto perfil y, a principios de la década de 1990, un anuncio incluía a Cheryl Tweedy cuando era una niña pequeña, más de diez años antes del comienzo de su carrera en la música pop. [32] En noviembre de 2012, la Oficina del Comisionado de Información incluyó públicamente a British Gas como una de varias empresas que le preocupaban debido a llamadas telefónicas no solicitadas para fines de marketing.
Las preocupaciones se basaron en quejas. En respuesta, British Gas dijo que "mantenemos los más altos estándares cuando contactamos a las personas en sus hogares y sólo utilizamos la información de contacto si tenemos permiso expreso para hacerlo". [33]
En julio de 2014, el regulador Ofgem llegó a un acuerdo con British Gas para que la empresa pagara £1 millón en compensación a cientos de personas, a quienes los asesores de British Gas habían aconsejado que cambiaran de otros proveedores a British Gas utilizando afirmaciones exageradas. [34] El 20 de septiembre de 2015, British Gas lanzó un anuncio, incluida su nueva mascota, Wilbur el Pingüino.
En 2023, British Gas inició una asociación de cinco años con la Asociación Olímpica Británica y la Asociación Paralímpica Británica. [35]
British Gas es un proveedor de gas y electricidad para hogares de todo el país. Sin embargo, la infraestructura (tuberías) que suministra el gas a los consumidores es propiedad de otras empresas y está mantenida por ellas. Del mismo modo, la red de torres y cables que distribuyen su electricidad la mantienen los operadores de redes de distribución (DNO), que varían de una región a otra, y no British Gas. Por lo tanto, al igual que con otros proveedores de electricidad, si hay un corte de energía eléctrica , es necesario comunicarse con el DNO correspondiente, en lugar de con British Gas o su otro proveedor de electricidad. [36]
3. Oficina central de British Gas, The Causeway, Staines
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