British Gas (que opera como Scottish Gas en Escocia [2] [3] [4] ) es un proveedor de energía y servicios para el hogar en el Reino Unido . Es el nombre comercial de British Gas Services Limited y British Gas New Heating Limited, ambas subsidiarias de Centrica . [5] British Gas, que presta servicios a alrededor de diez millones de hogares en el Reino Unido, fue el mayor proveedor de energía del país hasta 2024, cuando fue superado por Octopus Energy . [6] Sigue siendo el mayor proveedor de gas. Se considera uno de los seis grandes que dominan el mercado del gas y la electricidad en el Reino Unido. [7]
La Gas Light and Coke Company fue la primera empresa de servicios públicos del mundo. Fue fundada por Frederick Albert Winsor y se constituyó mediante carta real el 30 de abril de 1812 bajo el sello del rey Jorge III . [8]
Continuó prosperando durante los siguientes 136 años, expandiéndose a los servicios domésticos mientras absorbía muchas compañías más pequeñas, incluyendo la Aldgate Gas Light and Coke Company (1819), la City of London Gas Light and Coke Company (1870), la Equitable Gas Light Company (1871), la Great Central Gas Consumer's Company (1870), Victoria Docks Gas Company (1871), Western Gas Light Company (1873), Imperial Gas Light and Coke Company (1876), Independent Gas Light and Coke Company (1876), la London Gas Light Company (1883), Richmond Gas Company (1925), Brentford Gas Company (1926), Pinner Gas Company (1930) y Southend-on-Sea and District Gas Company (1932). [9]
El 1 de mayo de 1949, el GLCC se convirtió en la parte principal de la nueva Junta de Gas del Támesis Norte , una de las doce juntas de gas regionales de Gran Bretaña [8] después de la aprobación de la Ley del Gas de 1948 por el gobierno laborista de posguerra de Clement Attlee .
A principios del siglo XX, el mercado del gas en el Reino Unido estaba principalmente a cargo de los consejos de condado y de pequeñas empresas privadas. En esa época, el uso de un gas inflamable (conocido a menudo como " gas de ciudad ") suministrado a los hogares como combustible todavía se comercializaba entre los consumidores, por medios como el Congreso y Exposición Nacional del Gas de 1913. El gas utilizado en los siglos XIX y principios del XX era el gas de hulla , pero en el período de 1967 a 1977, el suministro doméstico británico de gas de hulla fue reemplazado por el gas natural .
En 1948, el gobierno laborista de Clement Attlee reformó la industria del gas, introduciendo la Ley del Gas de 1948. La ley (en la fecha de entrada en vigor del 1 de abril de 1949) nacionalizó la industria del gas en el Reino Unido y 1.062 empresas de gas privadas y municipales se fusionaron en doce juntas de gas de área , cada una de ellas un organismo separado con su propia estructura de gestión.
Las doce juntas de gas eran: Eastern, East Midlands, Northern, North Eastern, North Thames , North West, Scottish , Southern, South Eastern, South West, Wales y West Midlands. Cada junta de área estaba dividida en grupos geográficos o divisiones que a su vez se dividían en distritos más pequeños. Estas juntas simplemente se conocieron como la "junta de gas", un término que todavía se usa a veces para referirse a British Gas. [ cita requerida ]
Además, la Ley del Gas creó el Consejo del Gas , cuya constitución permitía que el control recayera efectivamente en las juntas de área. El consejo estaba formado por un presidente y un vicepresidente, ambos designados por el ministro, y los presidentes de cada una de las doce juntas de área. El consejo servía como canal de comunicación con el ministro, llevaba a cabo negociaciones laborales, realizaba investigaciones y actuaba como portavoz de la industria del gas en general. [10]
La Ley del Gas de 1965 desplazó el equilibrio de poder al centro: puso al Consejo del Gas en el mismo pie que las juntas de área, con poderes para pedir prestado hasta £900 millones, para fabricar o adquirir gas y para suministrar gas a granel a cualquier junta de área. [11] En mayo de 1968, el Consejo del Gas se trasladó a nuevas oficinas grandes en 59 Bryanston Street, Marble Arch , Londres.
A principios de los años 1970, la industria del gas se reestructuró nuevamente tras la aprobación de la Ley del Gas de 1972. La ley fusionó todas las juntas de área, creó la British Gas Corporation y abolió el Gas Council. [12]
Desde su creación, la corporación fue responsable del desarrollo y mantenimiento del suministro de gas a Gran Bretaña, además de satisfacer la demanda razonable de gas en todo el país. Su dirección, al igual que la de las juntas de área, fue designada y supervisada por el Secretario de Estado de Comercio e Industria hasta 1974, cuando esos poderes fueron otorgados al recién creado cargo de Secretario de Estado de Energía .
El gobierno conservador, encabezado por la primera ministra Margaret Thatcher , introdujo la Ley del Gas de 1986 , que condujo a la privatización de la empresa, y el 8 de diciembre de 1986 sus acciones salieron a bolsa en la Bolsa de Londres. [13] Para animar a los particulares a convertirse en accionistas, la oferta se publicitó intensamente con la campaña "Si veis a Sid... ¡díselo!". [14] La privatización fue criticada por el barón Gray de Contin , que dijo que rompía una parte clave del manifiesto conservador de 1983 , según el cual el partido no sustituiría simplemente un monopolio por otro; en aquel momento, British Gas era la única organización que podía suministrar gas a cualquier persona del país. [14]
En febrero de 1997, once años después de su privatización, British Gas plc se escindió para convertirse en el totalmente separado BG Group y en los negocios de Ventas de Gas, Comercio de Gas, Servicios y Venta Minorista.
Los negocios de ventas de gas, comercio y servicios de gas y venta minorista, junto con el negocio de producción de gas de los yacimientos de gas de Norte y Sur de Morecambe, fueron transferidos a Centrica , que continúa siendo propietaria y operadora de la marca minorista British Gas. [15]
British Gas adquirió Dyno-Rod en octubre de 2004. [16] [17] En abril de 2016, se anunció que 224.000 clientes residenciales habían abandonado la empresa, citando como principal razón de esta pérdida que los clientes llegaban al final de sus acuerdos fijos y luego se cambiaban a otros proveedores. [18]
En el mismo mes (abril de 2016), British Gas también anunció que cerraría un centro de llamadas y una oficina en Oldbury (West Midlands), con una pérdida de aproximadamente 680 puestos de trabajo. [19] En mayo de 2018, Centrica anunció que British Gas había perdido 100.000 clientes desde principios de año. [20] Sin embargo, todavía era probable que la empresa matriz alcanzara sus objetivos de 2018 y pagara dividendos de 12 peniques por acción.
British Gas estaba dirigida por el director ejecutivo, Sarwjit Sambhi, que supervisa una empresa que proporciona energía y servicios a alrededor de diez millones de hogares y emplea a más de 28.000 personas en todo el Reino Unido. [21] Centrica anunció otros setecientos recortes de puestos de trabajo en el Reino Unido en julio de 2019, en medio de crecientes desafíos del mercado, que incluyen la pérdida de 742.000 clientes en 2018 y el tope de precios del gobierno. [22]
En mayo de 2007, British Gas firmó un acuerdo por el que se suministraron 1.000 furgonetas Volkswagen Caddy a la empresa, que estaban equipadas con un sistema de estanterías a medida y un limitador de velocidad, diseñado por Siemens . [23] El acuerdo se renovó en septiembre de 2015.
En 2020, British Gas anunció que introduciría una flota de furgonetas totalmente eléctricas y que todos los vehículos diésel se sustituirían en 2025. Actualmente, la empresa está sustituyendo los vehículos diésel por el Vauxhall Vivaro-e.
En abril de 2021, British Gas modificó las condiciones contractuales de miles de sus trabajadores. A quienes no aceptaron los cambios antes del mediodía del 14 de abril de 2021 se les dijo que abandonaran la empresa. Esto provocó una protesta pública por el trato que recibían los trabajadores con mucha antigüedad, en particular en las redes sociales y con el apoyo de los sindicatos de trabajadores y del opositor Partido Laborista . [24] En respuesta, los trabajadores de British Gas se declararon en huelga entre enero y junio de 2021, cuando aceptaron un nuevo acuerdo salarial. [25]
En 2023, British Gas fue objeto de críticas después de una serie de artículos en los medios que destacaban su mal servicio al cliente [26] y su práctica de entrar en los hogares para obligar a las personas a utilizar medidores de prepago. [27] Después de una investigación interna, anunciaron que ya no utilizarían al contratista externo responsable. [28]
En una revisión de 2023, el regulador gubernamental del Reino Unido para el sector energético, Ofgem , descubrió que British Gas tenía "debilidades moderadas" en sus procesos de servicio al cliente, al igual que la mayoría de los proveedores. [29] MoneySavingExpert.com los describe como la "peor empresa a la que cambiarse" después de una encuesta de 2022. [30] [ se necesita una fuente no primaria ]
British Gas ha participado activamente en patrocinios deportivos desde principios de la década de 2000. Esto incluye un acuerdo de seis años por 15 millones de libras con British Swimming entre 2009 y 2015, que abarcó los Juegos Olímpicos de Londres 2012. [31] De 2006 a 2009 , patrocinó la Southern Football League de Inglaterra . [32]
La extensa publicidad televisiva de la empresa ha presentado a muchas personas de alto perfil y, a principios de la década de 1990, un anuncio incluía a Cheryl Tweedy cuando era una niña, más de diez años antes del comienzo de su carrera musical pop. [33]
En noviembre de 2012, la Oficina del Comisionado de Información incluyó a British Gas en la lista de empresas que le preocupaban debido a denuncias de llamadas telefónicas de marketing no solicitadas. En respuesta, British Gas dijo: "Mantenemos los más altos estándares cuando nos comunicamos con las personas en sus hogares y solo utilizamos la información de contacto si tenemos permiso expreso para hacerlo". [34]
En julio de 2014, el regulador Ofgem llegó a un acuerdo con British Gas para que la empresa pagara un millón de libras en compensación a cientos de personas a quienes los asesores de British Gas les habían recomendado cambiar de proveedor a British Gas utilizando afirmaciones exageradas. [35] El 20 de septiembre de 2015, British Gas lanzó un anuncio que incluía su nueva mascota, Wilbur el pingüino.
En 2023, British Gas inició una asociación de cinco años con la Asociación Olímpica Británica y la Asociación Paralímpica Británica. [36]
British Gas es un proveedor de gas y electricidad para hogares de todo el país. Sin embargo, la infraestructura (tuberías) que lleva el gas a los consumidores es propiedad de otras empresas y está a cargo de su mantenimiento. De manera similar, la red de torres y cables que distribuye su electricidad está a cargo de operadores de redes de distribución (DNO, por sus siglas en inglés), que varían de una región a otra, y no de British Gas. Por lo tanto, al igual que con otros proveedores de electricidad, si hay un corte de energía eléctrica , es necesario contactar al DNO correspondiente, en lugar de a British Gas o a su otro proveedor de electricidad. [37]
3. Sede de British Gas, The Causeway, Staines
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