Los Bongos son una banda de power pop de Hoboken, Nueva Jersey , que surgió de la escena artística de la ciudad de Nueva York, principalmente activa en la década de 1980, liderada por Richard Barone . Con su estilo musical único, fueron los principales progenitores de la comunidad indie-pop de Hoboken, favoritos de la radio universitaria y dieron el salto al reconocimiento nacional con el advenimiento de MTV . Su canción revolucionaria "Numbers with Wings" le valió al grupo un gran número de seguidores de culto y fue nominada en los primeros MTV Video Music Awards . Junto con un puñado de otros, los Bongos fueron fundamentales en el avance del movimiento de rock alternativo .
Los Bongos surgieron de una banda llamada "a", que incluía a los tres Bongos originales y Glenn Morrow, quien más tarde formó los Individuals y ayudó a fundar Bar/None Records . "a" fue la primera banda en tocar en Maxwell's , un club de rock and roll en Hoboken.
El grupo estaba liderado por Richard Barone en la voz y la guitarra e incluía a Rob Norris, ex miembro de los Zantees, en el bajo y Frank Giannini en la batería. James Mastro, más tarde miembro del Health & Happiness Show, se unió a la banda como guitarrista después del lanzamiento de su primer LP . El grupo tocó extensamente en Hoboken y la ciudad de Nueva York y realizó giras por el Reino Unido y Europa antes de realizar una gira por los EE. UU.
Los Bongos surgieron en Hoboken, Nueva Jersey, en 1980. Rápidamente encontraron el favor en los lugares de new wave y no wave de Manhattan , como Tier 3 y Mudd Club , con un sonido pop impulsado por la guitarra que incluía una fuerte influencia de la música de baile vanguardista y propulsiva. Una de sus primeras incursiones como trío fue respaldar a la violinista Helen Hooke del legendario grupo Deadly Nightshade (una de las primeras bandas de rock exclusivamente femeninas de la década de 1970) en Gerde's Folk City . Hooke fue fundamental para ayudar a la banda a crear su primera grabación demo. Pronto, los shows bien recibidos en Hurrah , Danceteria y más tarde en The Ritz los establecieron como intérpretes en vivo particularmente efectivos. Lo que los diferenció de otros grupos similares de la época fueron sus repentinos estallidos de guitarra o, en las grabaciones, improvisaciones de saxofón que se hicieron eco del trabajo de Lou Reed , Ornette Coleman o Captain Beefheart dentro del contexto de una canción pop pura y melódica. Además, a diferencia de muchos de sus pares, el grupo exploró ritmos de baile abiertamente sensuales que hicieron de sus grabaciones las favoritas de la pista de baile.
Firmaron con el sello británico Fetish Records , cuya lista de artistas consistía principalmente en grupos de post-punk , experimentales e industriales tempranos. Mientras estaban en Londres actuando en The Rainbow Theatre, Dingwall's y el moderno Cabaret Futura, los Bongos grabaron sus primeros sencillos y su EP debut bien recibido Time and the River para Fetish. Los diseños de portada para estos lanzamientos fueron creados por el influyente artista gráfico Neville Brody , quien pronto se convertiría en el diseñador de la revista The Face . nevile brody – Búsqueda de Google El interés del grupo en la música de vanguardia los puso en contacto con artistas como Throbbing Gristle y Clock DVA, que actuaron con ellos en vivo en Londres y en sus grabaciones. Su álbum debut en Estados Unidos, Drums Along the Hudson , compilado a partir de los sencillos británicos de la banda, fue lanzado en 1982 con críticas ampliamente favorables en ambos lados del Atlántico. Aunque Trouser Press sugirió que el grupo "puede cambiar cierta cantidad de sustancia por un atractivo fácil", agregó que "no hay mejor equivalente musical de la crema batida en ningún lado". [2] Escribiendo en el Village Voice , Robert Christgau comentó secamente que "a pesar de toda su originalidad nerviosa [las canciones] siguen siendo leves, y las letras de Richard Barone son tan oblicuas que uno se pregunta cuál es su ángulo". [3] Sin embargo, en 2007, Jim DeRegotis escribió en el Chicago Sun-Times : "La impresión inicial de ingenuidad se ve compensada por letras engañosamente simples que en realidad insinúan misterios profundos y oscuros y enigmas místicos insondables". [4] En 1981, la versión del grupo de "Mambo Sun" de T. Rex , escrita por Marc Bolan , alcanzó el puesto número 22 en el Billboard Dance Club Chart. [5] La próspera escena pop de Hoboken, impulsada por los Bongos y Maxwell's, ganó la atención de los medios nacionales y atrajo a muchas bandas y fanáticos a la ciudad. Un artículo del 1 de agosto de 1982 en la sección de Bienes Raíces del New York Times insinuó la popularidad de la escena como influencia en el aumento de los alquileres y los valores de las propiedades. [6]
Después de una gira nacional en apoyo de Drums Along the Hudson , incluidos treinta conciertos con The B-52s , Barone y Mastro se retiraron a los "Drive-In Studios" de Mitch Easter en Winston-Salem, Carolina del Norte, para grabar su propio álbum a dúo titulado Nuts & Bolts . Coproducido por Easter, el álbum exhibió un sonido más acústico, y cada lado mostró las canciones y las voces principales de Barone o Mastro. [7] [8]
En 1983, el grupo firmó con RCA Records , que posteriormente lanzó el miniálbum Numbers With Wings. El crítico del New York Times, Robert Palmer (un ex músico de Insect Trust que vivía en Hoboken ) señaló este hecho como el comienzo del declive creativo de los Bongos, lamentando los "discos pulidos y sobreproducidos que viciaban la vitalidad cruda que el grupo había mostrado originalmente". [9] De todos modos, el álbum generó un popular e inventivo video de MTV de la canción principal (nominada a 'Mejor dirección' en los MTV Video Music Awards de 1984, y la canción en sí permaneció en el puesto número uno en la lista del College Music Journal ( CMJ ) durante seis semanas consecutivas. El álbum también incluyó el éxito tribal de pista de baile "Barbarella". Una agitada agenda de gira de más de 300 shows al año sostuvo el apoyo en la radio y MTV. Su siguiente álbum con influencia brasileña, Beat Hotel , junto con una gira incansable, ahora con una formación aún más ampliada que incluía al percusionista Steve Scales de Talking Heads , elevó aún más el perfil de los Bongos y continuó aumentando su devoto culto de seguidores. Pero, las mayores presiones resultaron difíciles de mantener. Fue en medio de la grabación del álbum Phantom Train en Compass Point, Bahamas para Island Records que la banda se separó extraoficialmente en 1987, y cada miembro persiguió intereses en solitario. El álbum permanecería inacabado e inédito hasta 2013.
Richard Barone ha lanzado posteriormente una serie de álbumes en solitario bien recibidos, incluyendo Glow lanzado el 14 de septiembre de 2010 en Bar/None Records de Hoboken , una colección de 3 discos CD/DVD en vivo ' cool blue halo' 25th Anniversary Concert en el sello DigSin en 2012, y Sorrows & Promises: Greenwich Village in the 1960s a finales de 2016. Realiza giras regularmente y también ha establecido una carrera como productor de grabaciones y conciertos. Desde 2011, Barone ha sido profesor en el Clive Davis Institute of Recorded Music de la Universidad de Nueva York y más recientemente en The New School of Jazz and Contemporary Music. Fue miembro de la Junta de Gobernadores de la Academia de la Grabación / Grammys y es miembro del consejo asesor de Anthology Film Archives . Sus memorias Frontman fueron publicadas por Hal Leonard Books en 2007, y su segundo libro Music & Revolution: Greenwich Village in the 1960s fue publicado por Rowman & Littlefield en 2022. James Mastro es dueño de una popular tienda de guitarras en Hoboken ("The Guitar Bar") y realiza giras regularmente como guitarrista de Ian Hunter y de la banda reformada Mott the Hoople . El bajista Rob Norris toca en numerosos grupos, incluidas algunas derivaciones de Feelies , mientras que el baterista Frank Giannini persigue otros intereses y continúa tocando la batería en varios proyectos.
En 2006, los tres Bongos originales volvieron a entrar al estudio con el fan de toda la vida Moby como productor para crear material adicional para una reedición en CD del álbum debut del grupo. La edición especial remasterizada de 27 pistas de Drums Along the Hudson , que fue lanzada internacionalmente por Cooking Vinyl Records en junio de 2007, incluye pistas extra raras en vivo y nuevas grabaciones de estudio. Un video que acompaña a "Bulrushes 2007", una nueva versión del primer sencillo de la banda "The Bulrushes" en el que se ve a Moby mezclando la pista, se lanzó simultáneamente en iTunes .
El trío también se reunió para dos shows en Joe's Pub en The Public Theater en Greenwich Village en octubre de 2006, y dos más en febrero de 2007. El 30 de septiembre de 2007, el cuarteto tocó nuevamente en Hoboken por primera vez en veinte años ante una multitud desbordante y agradecida, y recibió una Proclamación del alcalde David Roberts elogiándolos por sus contribuciones sustanciales a la cultura y el patrimonio de Hoboken. Encabezaron un cartel que duró todo el día y en el que participaron Chris Stamey Group, Glenn Mercer (anteriormente de Feelies) y el Health and Happiness Show.
En la primavera de 2008, Sony reeditó el catálogo Bongos RCA por primera vez en iTunes / Apple Music y todos los minoristas digitales.
El 11 de marzo de 2009, los Bongos realizaron un concierto completo en The City Winery en Nueva York después de un homenaje a sus viejos amigos REM celebrado en el Carnegie Hall , un beneficio para programas de educación musical. REM toca una canción sorpresa en el tributo a su carrera de tres décadas El 22 de octubre de 2009, el grupo regresó a su club local Maxwell's por primera vez desde 1986, y posteriormente actuó en el Hiro Ballroom de Manhattan, durante el CMJ Music Marathon 2009 ese mismo mes (con sus viejos amigos Fleshtones ). El 25 de enero de 2010, los Bongos se reunieron una vez más en City Winery, esta vez para beneficiar los esfuerzos de ayuda de emergencia por el terremoto en Haití. Varios miembros se han unido a Richard Barone en el escenario para sus actuaciones en solitario.
Cerrando el círculo, los Bongos se reunieron nuevamente el 31 de julio de 2013 para realizar el concierto final en Maxwell's, que estaba cerrando después de su larga carrera. Los miembros originales también habían realizado el primer espectáculo del lugar. Con una multitud desbordándose en las calles de Hoboken, Barone anunció que el álbum "perdido" del grupo Phantom Train finalmente se lanzaría el 1 de octubre de 2013. El grupo también prometió una serie de espectáculos de reunión para celebrar su lanzamiento. Jem Recordings - Hogar de Jem Records. Marty Scott, cofundador de Jem Records, anunció que Phantom Train sería el primer lanzamiento del sello reconstituido. El álbum fue remezclado y preparado para su lanzamiento en el verano de 2013 por Richard Barone y Steve Addabbo . [10] Los gráficos y la fotografía de la portada del álbum original, diseñados y rotulados a mano por Emil Schult de Kraftwerk , fueron restaurados y utilizados en el empaque del CD.
El 8 de junio de 2015, los Bongos se reunieron una vez más, esta vez con el baterista Dennis Diken de los Smithereens , para actuar como "banda de la casa" en el concierto "Fare Thee Well" de la estación de radio pública WFUV para el querido legendario Vin Scelsa en City Winery, quien se retiraba de la radio. Además de las interpretaciones de sus propias canciones, el grupo acompañó a David Johansen , Marshall Crenshaw , Southside Johnny , Stephen Trask (compositor de Hedwig and the Angry Inch ), David Bromberg y otros en un concierto de tres horas que se transmitió en la estación el 4 de julio de 2015. Vin Scelsa, Fare Thee Well | WFUV
El grupo se embarcó en una mini gira por el noreste durante octubre de 2016 que los emparejó con la banda de power-pop de la costa oeste, Rubinoos .
A principios de 2020 se anunció que The Bongos actuaría en varias ciudades seleccionadas, incluidas Atlanta, Filadelfia y Nueva York, para "celebrar cuatro décadas de Hoboken Pop". Debido a la pandemia de COVID-19 , los conciertos se pospusieron hasta 2021.
En enero de 2021, The Bongos llegó a un nuevo acuerdo con RCA Records para distribuir su música a través del sello Legacy Recordings de Sony Music . El primer lanzamiento bajo el nuevo acuerdo, Beat Hotel – Expanded Edition, se lanzó en el sello RCA a través de Legacy Recordings el 9 de julio de 2021. La colección fue una edición remasterizada del álbum original en alta definición con doce pistas adicionales inéditas. [11]
Para el cuadragésimo aniversario de Numbers With Wings, RCA lanzó una edición ampliada de su EP debut con el sello con ocho pistas adicionales en vivo, inéditas anteriormente, que se habían grabado en 1985. [12] En octubre de 2023, RCA lanzó "Rock The Christmas Cheer!", la primera grabación de Bongo de una nueva canción desde 1986. [13] El 19 de noviembre de 2023, actuaron en Music + Revolution: Greenwich Village en la década de 1960 en el Carnegie Hall . [14]
"Numbers with Wings" y otras canciones aparecen en numerosas compilaciones de la década de 1980 en una variedad de sellos.
