Una zona azul es una región del mundo en la que se afirma que las personas tienen vidas excepcionalmente largas más allá de los 80 años debido a un estilo de vida que combina actividad física, poco estrés, ricas interacciones sociales, una dieta local basada en alimentos integrales y una baja incidencia de enfermedades. [1] Algunos ejemplos de zonas azules son la prefectura de Okinawa , Japón; la provincia de Nuoro , Cerdeña, Italia; la península de Nicoya , Costa Rica; e Icaria , Grecia. [1] El nombre "zonas azules" se derivó simplemente durante la encuesta original realizada por científicos, que "utilizaron un bolígrafo azul en un mapa para marcar los pueblos con población de larga vida". [2]
El concepto de zonas azules con longevidad ha sido cuestionado por la ausencia de evidencia científica [3] y por la disminución sustancial de la expectativa de vida durante el siglo XXI en una de las primeras zonas azules propuestas, Okinawa. [4]
Un estudio de 1999 sobre personas mayores que vivían en Cerdeña encontró una prevalencia de 13 centenarios por cada 100.000 habitantes, lo que indica una longevidad inusual. [5] Un informe de seguimiento de 2004 mostró que la longevidad se concentraba en la provincia de Nuoro en Cerdeña, específicamente en sus regiones montañosas donde los hombres nacidos localmente vivían más que los del resto de Cerdeña, aunque se desconocían las razones de la longevidad. [2]
A partir de 2005, en colaboración con el autor Dan Buettner , la lista de regiones de la zona azul se amplió desde Cerdeña para incluir Okinawa, Nicoya en Costa Rica e Icaria en Grecia. [6]
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En el estudio original de centenarios que vivían en 14 pueblos de montaña de Cerdeña (la primera zona azul propuesta), el equipo de investigación desarrolló un Índice de Longevidad Extrema (ELI) que representa la relación entre el número de centenarios eventuales nacidos entre 1880 y 1900, y el número total de nacimientos registrados durante el mismo intervalo de tiempo para la región. [2] El ELI se definió como el número de centenarios por cada 10.000 recién nacidos, y se utilizó para determinar la probabilidad de que cualquier persona nacida en ese municipio llegara a los 100 años de edad y siguiera siendo mental y físicamente funcional. [2]
Otro índice de longevidad aplicado fue la tasa de centenarios (CR) para el grupo de nacidos en 1900 (número de personas que sobreviven hasta los 100 años por cada 10.000 personas vivas a los 60 años) en diciembre de 2000. [2] Las zonas azules de Cerdeña y Okinawa tenían valores de CR para los hombres sustancialmente más altos en comparación con varios otros países, mientras que los valores para las mujeres eran en su mayoría superiores a los de otros países, aunque comparables a otros. [2]
Existen varios posibles errores o limitaciones para estas estimaciones, como la falta de validación de la precisión de las edades, entrevistas poco fiables o registros de nacimiento faltantes. [2] [6]
En 2008, Dan Buettner fundó la empresa de marketing Blue Zones LLC, añadiendo a Loma Linda , California, a la lista de zonas azules. [7] Buettner describió a la comunidad Adventista del Séptimo Día de allí como una comunidad con una longevidad inusual debido supuestamente a un estilo de vida saludable y una dieta basada en plantas . [7] [8] En 2020, la empresa Blue Zones fue adquirida por el sistema de atención sanitaria Adventista del Séptimo Día, Adventist Health . [9]
En los últimos años, el concepto de zona azul se ha utilizado en iniciativas en sectores como los seguros, la tecnología y el turismo. [10]
El concepto de que las comunidades de la zona azul tienen una longevidad excepcional ha sido cuestionado por la ausencia de información basada en evidencia. [3]
También se ha cuestionado por la disminución sustancial de la esperanza de vida durante el siglo XXI en Okinawa, con el análisis concluyendo que "la longevidad masculina ahora ocupa el puesto 26 entre las 47 prefecturas de Japón". [4] Michel Poulain, uno de los autores del artículo original sobre las zonas azules, realizó un estudio en 2011 para validar las afirmaciones de longevidad en Okinawa, y no pudo verificar si los residentes eran tan viejos como informaron debido a que muchos registros no sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial . [6]
La “Zona Azul” de Costa Rica está siendo reexaminada y se ha demostrado que es resultado de efectos de cohorte. [11]
Harriet Hall , escribiendo para Science-Based Medicine , afirmó que no existen estudios controlados de personas mayores en las zonas azules, y que las dietas de las zonas azules se basan en especulaciones, no en evidencia a través de un método científico riguroso. [3]
Estas poblaciones lograron mantener un estilo de vida tradicional que implica una actividad física intensa que se extiende más allá de los 80 años, un nivel reducido de estrés y un apoyo familiar y comunitario intensivo para sus ancianos más mayores, así como el consumo de alimentos producidos localmente.
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