Stephen William Bragg (nacido el 20 de diciembre de 1957) es un cantante, compositor, músico, autor y activista político inglés. Su música combina elementos de la música folk , el punk rock y las canciones de protesta , con letras que en su mayoría abarcan temas políticos o románticos. Su activismo se centra en el cambio social y las causas políticas de izquierda .
Bragg nació en 1957 en Barking , Essex (más tarde parte del Gran Londres) [2], hijo de Dennis Frederick Austin Bragg, asistente del gerente de ventas de un fabricante de gorras y sombrerero de Barking, y su esposa Marie Victoria D'Urso, que era de ascendencia italiana por parte de su padre. [3] [a] El padre de Bragg murió de cáncer de pulmón en 1976, [4] y su madre murió en 2011. [5]
Bragg se educó en la Northbury Junior School y en la Park Modern Secondary School (ahora parte de la Barking Abbey Secondary School [6] ) en Barking. Suspendió el examen de once años . [7] Desarrolló un interés por la poesía a los doce años, cuando su profesor de inglés lo eligió para leer un poema que había escrito para una tarea en una estación de radio local. [8] Se centró en aprender y practicar la guitarra con su vecino de al lado, Philip Wigg (Wiggy). Algunas de sus influencias fueron Faces , Small Faces y Rolling Stones . También estuvo expuesto a la música folk y folk-rock durante su adolescencia, citando a Simon & Garfunkel y Bob Dylan como influencias tempranas en su composición de canciones. [8]
Durante el auge del punk rock y la nueva ola a finales de los años 1970, Elvis Costello también sirvió de inspiración para Bragg. [9] Fue particularmente influenciado por los Jam , [10] así como por los Clash , a quienes había visto tocar en vivo en Londres en mayo de 1977 en su White Riot Tour, y nuevamente en un carnaval de Rock Against Racism en abril de 1978, que admite fue la primera vez que realmente entró en el mundo de la música tal como se utiliza para el activismo político. [11] La experiencia del concierto y la marcha anterior ayudaron a dar forma a la política de izquierda de Bragg, un cambio de su anterior "vista gorda" ante el racismo casual. [11]
En 1977, Bragg formó la banda de punk rock / pub rock Riff Raff con Wiggy. La banda se trasladó a la zona rural de Oundle en Northamptonshire en 1978 para grabar una serie de sencillos (el primero en el sello independiente Chiswick Records ), que no recibieron una amplia difusión. Después de un período de conciertos en Northamptonshire y Londres, regresaron a Barking y se separaron en 1980. [12] Tras aceptar una serie de trabajos ocasionales, incluido el trabajo en la tienda de discos de Guy Norris en la calle principal de Barking, Bragg se desilusionó con su carrera musical estancada y en mayo de 1981 se unió al ejército británico como recluta destinado a los Royal Irish Hussars de la Reina del Royal Armoured Corps . Después de completar tres meses de entrenamiento básico , se compró su baja por 175 libras y regresó a casa. [13]
Bragg se tiñó el pelo de peróxido para marcar una nueva etapa en su vida y comenzó a realizar conciertos frecuentes y a tocar en la calle por Londres, tocando en solitario con una guitarra eléctrica bajo el nombre de Spy vs Spy (en honor a la tira de la revista Mad ). [14]
Su demo en un principio no obtuvo respuesta de la industria discográfica, pero haciéndose pasar por un reparador de televisores, entró en la oficina del encargado de A&R de Charisma Records , Peter Jenner . [15] A Jenner le gustó la cinta, pero la compañía estaba cerca de la quiebra y no tenía presupuesto para contratar a nuevos artistas. Bragg recibió una oferta para grabar más demos para la editorial musical Chappell & Co. , por lo que Jenner aceptó lanzarlas como disco. Life's a Riot with Spy vs Spy (acreditado a Billy Bragg) fue lanzado en julio de 1983 por el nuevo sello de Charisma, Utility. Al oír al DJ John Peel mencionar en el aire que tenía hambre, Bragg corrió a la BBC con un biryani de hongos , por lo que Peel tocó "The Milkman of Human Kindness" de Life's a Riot con Spy vs Spy, aunque a la velocidad incorrecta (ya que el LP de 12" fue, de manera poco convencional, cortado para reproducirse a 45 rpm). Peel insistió en que habría tocado la canción incluso sin el biryani y luego la tocó a la velocidad correcta. [15]
En cuestión de meses, Virgin Records se hizo cargo de Charisma y Jenner, que había sido despedido, se convirtió en el representante de Bragg . El jefe de prensa de Stiff Records, Andy Macdonald, que estaba creando su propio sello discográfico, Go! Discs , recibió una copia de Life's a Riot con Spy vs Spy . Le hizo una oferta a Virgin y el álbum fue reeditado en Go! Discs en noviembre de 1983, al precio fijo de 2,99 libras. [16] En esa época, Andy Kershaw , uno de los primeros seguidores de Radio Aire en Leeds , fue contratado por Jenner como representante de gira de Bragg. (Más tarde se convirtió en DJ y presentador de televisión de la BBC , y él y Bragg aparecieron en un episodio del programa de televisión de la BBC Great Journeys en 1989, en el que viajaron por la Ruta de la Plata desde Potosí , Bolivia, hasta la costa del Pacífico en Arica , Chile). [17]
Aunque nunca se lanzó como sencillo de Bragg, la canción del álbum y favorita en vivo " A New England ", con un verso adicional, se convirtió en un éxito Top 10 en el Reino Unido para Kirsty MacColl en enero de 1985. Desde la temprana muerte de MacColl, Bragg siempre canta el verso adicional en vivo en su honor. [18]
En 1984, Bragg realizó una gira por el Reino Unido como telonero del Style Council . [19] Más tarde, ese mismo año, lanzó Brewing Up with Billy Bragg , una mezcla de canciones políticas (por ejemplo, "It Says Here") y canciones de amor no correspondido (por ejemplo, "The Saturday Boy"). A esto le siguió en 1985 Between the Wars , un EP de canciones políticas que incluía una versión de "The World Turned Upside Down" de Leon Rosselson . El EP llegó al Top 20 de la lista de sencillos del Reino Unido y le valió a Bragg una aparición en Top of the Pops , cantando la canción principal. Bragg luego colaboró con Rosselson en la canción "Ballad of a Spycatcher". [20]
En el mismo año, se embarcó en su primera gira por América del Norte, con Wiggy como manager de gira, apoyando a Echo & the Bunnymen . [21] La gira comenzó en Washington, DC, y terminó en Los Ángeles. En el mismo viaje, en Nueva York, Bragg presentó su "Portastack", [22] un sistema de PA móvil autónomo que pesa 35 libras (diseñado por £ 500 por el ingeniero Kenny Jones), cuyo uso se convirtió en una imagen arquetípica del cantante en ese momento. Con él, pudo tocar en la calle fuera del New Music Seminar , una conferencia de la industria discográfica. [23]
En 1986 Bragg lanzó Talking with the Taxman About Poetry , que se convirtió en su primer álbum Top 10. Su título está tomado de un poema de Vladimir Mayakovsky y una versión traducida del poema fue impresa en la funda interior del disco. Back to Basics es una colección de 1987 de sus primeros tres lanzamientos: Life's a Riot con Spy vs Spy , Brewing Up con Billy Bragg y Between the Wars . Disfrutó de su único sencillo número 1 en mayo de 1988, una versión de " She's Leaving Home " de los Beatles , un lado A compartido con " With a Little Help from My Friends " de Wet Wet Wet . Ambos fueron tomados de una regrabación de varios artistas de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band titulada Sgt. Pepper Knew My Father coordinada por NME en ayuda de la organización benéfica Childline . La versión de Wet Wet Wet dominó la difusión radial y su video se mostró durante cuatro semanas consecutivas en Top of the Pops ; en la primera semana del sencillo en el número uno, Bragg también fue al programa para tocar su versión, con la acompañante habitual Cara Tivey en el piano. [24] [25]
Bragg lanzó su cuarto álbum, Workers Playtime , en septiembre de 1988. Con este álbum, Bragg agregó una banda de acompañamiento completa, incluyendo a Tivey en el piano, Danny Thompson en el contrabajo y el veterano Micky Waller en la batería. Wiggy obtuvo un crédito de coproducción con Joe Boyd . [26]
En agosto de 1989, Bragg fue el vocalista principal del éxito de Norman Cook en el Reino Unido, "Won't Talk About It", que incluía una muestra de la canción de Bragg " Levi Stubbs' Tears " y que fue un lado A doble de "Blame It On the Bassline". La canción fue un éxito aún mayor un año después, cuando Lindy Layton reemplazó a Bragg como vocalista principal. [ cita requerida ]
En mayo de 1990, Bragg lanzó el mini-LP político The Internationale en su propio sello, Utility, que funcionó independientemente de Go! Discs, con el que Bragg todavía tenía contrato. Las canciones fueron, en parte, un regreso a su estilo de guitarra solista, pero algunas presentaban arreglos más complicados e incluían una banda de metales . El álbum rindió homenaje a una de las influencias de Bragg con la canción "I Dreamed I Saw Phil Ochs Last Night", que es una versión adaptada de la canción de Earl Robinson , " I Dreamed I Saw Joe Hill Last Night ", a su vez una adaptación de un poema de Alfred Hayes . [27] Aunque el álbum solo alcanzó el puesto número 34 en la lista de álbumes del Reino Unido, Bragg lo describió como "una reafirmación de mis derechos como individuo... y un gesto infantil [al jefe de Go! Discs, Andy Macdonald, que recientemente había firmado un acuerdo de distribución con el gigante de la industria del entretenimiento PolyGram]". [28]
Su sexto álbum de estudio, Don't Try This at Home, fue grabado a la sombra de los preparativos para la Guerra del Golfo y la posterior guerra terrestre, lo que inspiró la canción "Rumours of War". Aunque hay comentarios sociales ("The Few", "North Sea Bubble"), fue pensado como un álbum pop más comercial, lanzado en septiembre de 1991. (Bragg lo llamó "un intento de muy largo alcance de convertir la pelota entre los postes". [29] ). El primer sencillo fue el animado " Sexuality ", que, a pesar de un video accesible y un remix de baile en el lado B, solo alcanzó el número 27 en la lista de sencillos del Reino Unido. Después de las propuestas de la discográfica rival Chrysalis , Bragg y Jenner habían sido persuadidos por Andy y Juliet Macdonald de Go! Discs para firmar un contrato de cuatro álbumes por un anticipo de un millón de libras; a cambio, promocionaría el álbum con sencillos y videos. [30] Un sonido más comercial y un marketing agresivo no tuvieron un efecto apreciable en las ventas del álbum, y después de una agotadora gira mundial de 13 meses con una banda completa (los Red Stars, liderados por Wiggy), y un período de convalecencia forzada después de una apendicitis , Bragg dejó Go! Discs en el verano de 1992, devolviendo el resto de su anticipo a cambio de todos los derechos de su catálogo anterior. [31]
Bragg lanzó el álbum William Bloke en 1996 después de tomarse un tiempo libre para ayudar a su nueva pareja Juliet Wills a criar a su hijo Jack. (Hay una referencia a él en la canción "Brickbat": "Ahora me encontrarás con el bebé, en el baño"). [32] Después de la ambiciosa instrumentación de Don't Try This at Home , fue un disco más simple, musicalmente, más personal e incluso espiritual, líricamente (su título es un juego de palabras con el nombre del poeta inglés del siglo XVIII William Blake , a quien se hace referencia en la canción "Upfield"). [33]
En esa época, Nora Guthrie (hija del artista folk estadounidense Woody Guthrie ) le pidió a Bragg que pusiera música a algunas de las letras no grabadas de su padre. El resultado fue una colaboración con la banda Wilco y Natalie Merchant (con quien Bragg había trabajado anteriormente). Lanzaron el álbum Mermaid Avenue en 1998, [34] y Mermaid Avenue Vol. II en 2000. [35] El primer álbum fue nominado a un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum Folk Contemporáneo. Un tercer lote, Mermaid Avenue Vol III , y The Complete Sessions siguieron en 2012 para conmemorar el centenario de Woody Guthrie. [36] Una ruptura con Wilco sobre la mezcla y secuenciación del primer álbum llevó a Bragg a reclutar a su propia banda, The Blokes, para promocionar el álbum en vivo. The Blokes incluía al tecladista Ian McLagan , que había sido miembro de los héroes de la infancia de Bragg, The Faces . El documental Man in the Sand describió los papeles de Nora Guthrie, Bragg y Wilco en la creación de los álbumes de Mermaid Avenue . [37]
Un creciente interés en la identidad nacional inglesa , impulsado por el ascenso del BNP y su propio traslado de Londres a la zona rural de Dorset en 1999, inspiró su álbum de 2002 England, Half-English (cuyo sencillo, "Take Down The Union Jack" lo puso de nuevo en el Top of the Pops en el año del Jubileo de Oro de la Reina [38] ) y su libro de 2006 The Progressive Patriot . El libro expresó su opinión de que los socialistas ingleses pueden recuperar el patriotismo de la derecha. Se basa en el poeta victoriano Rudyard Kipling para un sentido inclusivo de lo inglés. [39] En 2007 Bragg se acercó a sus raíces de música folclórica inglesa al unirse al colectivo inspirado en WOMAD The Imagined Village , que grabó un álbum de versiones actualizadas de canciones y bailes tradicionales ingleses y realizó una gira durante ese otoño. [40]
En diciembre, Bragg adelantó las canciones de su próximo álbum Mr. Love & Justice en una velada única de música y conversación para celebrar su 50 cumpleaños en el South Bank de Londres . [41] El álbum fue lanzado en marzo de 2008, el segundo álbum de Bragg que lleva el nombre de un libro de Colin MacInnes sobre Inglaterra, Half-English . [42] [43] El mismo año, durante la ceremonia de los Premios NME , Bragg cantó un dueto con la solista británica Kate Nash . Mezclaron dos de sus grandes éxitos, Nash tocando " Foundations " y Bragg rehaciendo "A New England". [44] También en 2008, Bragg jugó un pequeño papel en la película de Stuart Bamforth A13: Road Movie . [45]
En 2009, Bragg fue invitado por el South Bank de Londres para escribir nuevas letras para " Oda a la alegría ", el movimiento final de la Novena Sinfonía de Beethoven (libreto original de Friedrich Schiller ), adoptada desde entonces como un himno internacional de unidad. La Orquesta Filarmónica de Londres la interpretó en el Royal Festival Hall frente a la reina Isabel II , a quien Bragg conoció después para ganar "puntos de bonificación" con su madre, que también estaba presente. [46]
Bragg participó en la obra Pressure Drop en la Wellcome Collection de Londres en abril y mayo de 2010. La producción, escrita por Mick Gorden y anunciada como "parte obra, parte concierto, parte instalación", contó con nuevas canciones de Bragg. Actuó durante la obra con su banda y actuó como presentador . [47]
Bragg fue invitado por Michael Eavis para curar el escenario Leftfield en el Festival de Glastonbury en 2010, [48] lo que ha continuado haciendo en los años siguientes. [49] También participó en el proyecto Sixty-Six Books del Bush Theatre de 2011 , donde escribió una pieza basada en un libro de la Biblia King James . [50] Bragg interpretó un conjunto de las canciones de Guthrie que había musicalizado para Mermaid Avenue durante el Hay Literary Festival en junio de 2012, [51] también interpretó el mismo conjunto el viernes por la noche del Cambridge Folk Festival de 2012. [52]
El 18 de marzo de 2013, cinco años después de Mr. Love & Justice , Bragg lanzó el álbum de estudio Tooth & Nail . Grabado en cinco días en el estudio casero del músico/productor Joe Henry en South Pasadena , presentó 11 canciones originales, incluida una escrita para el Bush Theatre y una versión de Woody Guthrie. Estilísticamente, continuó explorando géneros de americana y country alternativo , una progresión natural desde Mermaid Avenue . [53] [54] El álbum fue un éxito comercial, convirtiéndose en su mejor disco en las listas desde Don't Try This at Home de 1991. [55]
En febrero de 2014, Bragg comenzó una serie de "programas de radio" en Spotify , en los que hablaba con los oyentes a través de listas de reproducción autoseleccionadas de "sus canciones y artistas favoritos, y descubría algunas joyas musicales poco conocidas". [56] El 14 de abril de 2014, Bragg lanzó Live at the Union Chapel , un álbum de recuerdo y DVD de un espectáculo que realizó el 5 de junio de 2013 en la Union Chapel de Londres, con canciones de Tooth & Nail, así como favoritas de su catálogo anterior. [57]
En febrero de 2016, Bragg recibió el premio Trailblazer en la inauguración de los premios de la Asociación de Música Americana del Reino Unido en Londres. [58] Después de eso, en septiembre recibió el premio Spirit of Americana Free Speech Award en los premios de la Asociación de Música Americana de Estados Unidos en Nashville. [59]
En agosto de 2016, Bragg lanzó su undécimo álbum, una colaboración con Joe Henry, Shine a Light: Field Recordings from the Great American Railroad , grabado en varios puntos de un viaje entre Chicago y Los Ángeles en tren en marzo. Alcanzó el puesto número 28 en la lista de álbumes del Reino Unido [60] y el número uno en la lista de álbumes de música americana del Reino Unido. [61] La pareja comenzó una gira dual Shine a Light en el Americana Music Festival en Nashville en septiembre de 2016, y los llevó a través de Estados Unidos y Canadá, el Reino Unido y la República de Irlanda. En abril de 2017, tocaron en Australia.
Faber publicó el segundo libro de no ficción de Bragg (después de The Progressive Patriot de 2006 ), Roots, Radicals and Rockers en junio de 2016, una historia del movimiento skiffle británico , rastreando la forma desde su auge de la década de 1950 hasta el ragtime , el blues , el jazz y la música folk estadounidense . En el BBC Music Day 2017, ayudó a develar una placa azul que marca el estudio (Trident) donde el fallecido David Bowie grabó dos álbumes clásicos y el sencillo " Space Oddity ", en Soho ; se unió al diseñador de portadas de álbumes George Underwood y a Robert Elms de BBC Radio London . [62] En noviembre, lanzó las seis pistas del miniálbum Bridges Not Walls como descargas a través del sitio web de Billy Bragg, [63] seguido por el sencillo, "Full English Brexit" a través de Cooking Vinyl.
En abril de 2018, Bragg fue invitado a dar un seminario insignia del Banco de Inglaterra ; su presentación se tituló Accountability: the Antidote to Authoritarianism ( Rendición de cuentas: el antídoto contra el autoritarismo) . El discurso se puso a disposición en el sitio web del Banco de Inglaterra. [64] En los premios Ivor Novello ( los Ivors ) en mayo, aceptó el premio PRS Outstanding Contribution to British Music (Contribución sobresaliente de PRS a la música británica). [65] También en mayo, su biografía oficial Still Suitable for Miners se publicó en una nueva edición actualizada del vigésimo aniversario. [66]
Bragg terminó 2018 de gira por Nueva Zelanda y Australia. Durante sus shows en Auckland , Bragg probó un nuevo formato en vivo para 2019 que había probado por primera vez en Toronto , que se convirtió en la gira One Step Forward, Two Steps Back . En la gira, Bragg tocaría tres shows consecutivos durante tres noches en cada lugar: la primera noche un set actual y mixto de Bragg; el segundo de sus primeros tres álbumes; el tercero de sus segundos tres álbumes. "Es una forma de mantener las cosas interesantes", dijo sobre el formato. [67] La gira cubrió los Estados Unidos, el Reino Unido e Irlanda a lo largo de 2019. Estaba previsto que continuara en Australia y Nueva Zelanda en 2020, pero se reprogramó y retrasó varias veces debido a la pandemia de COVID-19 en curso . Los espectáculos finalmente se llevaron a cabo en febrero y marzo de 2023. [68]
En mayo de 2019, Faber and Faber publicó The Three Dimensions of Freedom (Las tres dimensiones de la libertad) , una breve polémica de Bragg que, según la sinopsis de la editorial, pretende «protegernos de la tiranía invasora». El autor insta a los lectores a «mirar más allá de la noción unidimensional de lo que significa ser libre» y «al reconectar la libertad con la igualdad y la responsabilidad, restaurar... las tres dimensiones de la libertad». [69]
Aunque no pudo realizar giras durante los años de pandemia, Bragg comenzó a trabajar en material nuevo. Esto resultó en su decimotercer álbum de estudio, The Million Things That Never Happened , que se lanzó en octubre de 2021. Se lanzaron cuatro sencillos del álbum: "I Will Be Your Shield", "Ten Mysterious Photos That Can't Be Explained", "Pass It On" y "Mid-Century Modern". [70]
En febrero de 2023, Bragg anunció una serie de recopilatorios titulada The Roaring Forty (1983-2023) para conmemorar 40 años de interpretación musical. [1] Estos incluyeron una recopilación de un solo LP de 13 pistas, un triple LP/doble CD de 40 pistas y una caja de 14 discos en CD con unas 300 canciones. [71] Más tarde anunció la gira Roaring Forty , que tuvo lugar por el Reino Unido, Irlanda y Europa continental de septiembre a diciembre de 2023. [72]
En agosto de 2023, Bragg compartió un nuevo sencillo titulado "Rich Men Earning North of a Million". La canción en solitario fue rápidamente escrita y grabada como una canción de respuesta a la canción " Rich Men North of Richmond " del músico country estadounidense Oliver Anthony . [73]
A lo largo de sus más de 30 años de carrera discográfica, Bragg ha estado involucrado en movimientos políticos de base, en general de izquierdas, y esto a menudo se refleja en sus letras. También ha grabado e interpretado versiones de himnos socialistas como « La Internacional » y « La Bandera Roja ». Bragg dijo en una entrevista: «No me importa que me etiqueten de compositor político. Lo que me preocupa es que me descarten como compositor político». [74] Bragg ha citado a The Clash como una fuerte influencia en su material de temática política y su activismo:
No eran tanto sus letras como lo que defendían y las acciones que realizaban. Eso se volvió muy importante para mí. Phil Collins puede escribir una canción sobre las personas sin hogar , pero si no tiene la acción para acompañarla, simplemente está explotando eso como tema. Yo aprendí eso de los Clash y trato de permanecer fiel a esa tradición lo mejor que puedo. [75]
La política de Bragg se centró en la aplastante mayoría de 144 escaños que obtuvo el Partido Conservador en las elecciones generales de 1983. Le dijo a su biógrafo: "En 1983, se me habían caído las vendas de los ojos". [76] Su jefe de sello discográfico, Andy Macdonald, observó que "su presencia en el escenario adquirió más la de un ángel vengador". [77] Bragg estuvo a la vanguardia de la influencia de la música en la huelga de mineros de 1984 , y realizó muchos conciertos benéficos en ciudades cercanas a yacimientos de carbón como Newport y Sunderland. [78] También lanzó un EP durante este año titulado "Between the Wars", que conectaba las luchas de solidaridad de clase con el tema actual. Este sencillo fue su más exitoso hasta ese momento, alcanzando el número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido. [79] Al año siguiente, después de realizar una breve gira Jobs For Youth patrocinada por el Partido Laborista , se unió a otros activistas con ideas afines en el ojo público para formar la alianza de músicos Red Wedge , que promovió la causa del Partido Laborista -y a su vez presionó al partido sobre temas de juventud- en el período previo a las elecciones generales de 1987 , [80] con una gira nacional en 1986 junto con Style Council , Jerry Dammers y los Communards .
Bragg viajó dos veces a la Unión Soviética en 1986, el año en que Mijail Gorbachov comenzó a promover las políticas de perestroika y glásnost . Tocó en Leningrado y en el Festival de la Canción en la Lucha por la Paz en Kiev . [81]
El 12 de junio de 1987, la noche después de que el Partido Laborista perdiera las elecciones generales de ese año, Bragg apareció en una notable edición del programa de debate de Channel 4 After Dark , junto a David Selbourne , Teresa Gorman y Hilary Hook , entre otros. The Independent escribió: "Un programa llamado Is Britain Working? reunió a la victoriosa diputada conservadora Teresa Gorman; ... Helen del Stonehenge Convoy ; el viejo coronel colonialista Hilary Hook... y Adrian, uno de los desempleados. Fue un ejemplo perfecto de la química que se puede conseguir. Hubo alianzas improbables (Bragg y Hook)". [82] Más tarde, Gorman "salió furiosa del plató, alegando que la habían engañado sobre la naturaleza del programa" [83] "Le dijo... a Bragg: 'Tú y los de tu clase estáis acabados. Ahora somos el futuro'". [84] Bragg dijo: "Canto en habitaciones llenas de humo todas las noches y puedo seguir hablando mucho más tiempo que tú, Teresa". [85] Bragg explicó más tarde: "Ella era tan presumida. Y como era de Essex, me lo tomé como algo personal. Luego me acusó de ser un buen ejemplo de thatcherismo". [86]
En 1999, fue invitado a comparecer ante una comisión que debatía una posible reforma de la Cámara de los Lores , [87] en la que propuso lo que se conocería como "el método Bragg": la disposición de la Cámara Alta para reflejar proporcionalmente los resultados de una elección general. "Intentar hacerla atractiva es imposible", dijo. [88]
En el momento de las elecciones generales de 2001 , Bragg promovió el voto táctico en un intento de desbancar a los candidatos del Partido Conservador en su condado adoptivo de Dorset , particularmente en South Dorset y West Dorset . [89] Los conservadores perdieron por poco en South Dorset ante el Partido Laborista.
Bragg ha sido un oponente del fascismo, el racismo, [11] la intolerancia , el sexismo y la homofobia , y es partidario de una Gran Bretaña multirracial. Como resultado, ha tenido conflictos con grupos de extrema derecha como el Partido Nacional Británico (BNP). En un artículo de The Guardian de 2004 , Bragg fue citado diciendo:
El Partido Nacional Británico probablemente también entraría en un parlamento elegido por representación proporcional . Iluminaría el sucio rincón donde el BNP defeca en nuestra democracia, y eso sería mucho más poderoso que dejarlos tirados en la calle, algo de lo que también soy partidario. [90]
Durante la campaña electoral general de 2005 en el distrito electoral de Bethnal Green y Bow , Bragg apoyó a Oona King , la candidata del Partido Laborista a favor de la guerra de Irak , frente a George Galloway , el candidato socialista de izquierdas en contra de la guerra del Partido del Respeto ; debido a la creencia de que dividir el voto de izquierda permitiría a los conservadores ganar el escaño. [91] Galloway anuló la mayoría de 10.000 votos de King para convertirse en el único diputado del Partido del Respeto. [92]
En los Premios NME de 2007, en el quinto aniversario de la muerte de Joe Strummer , Bragg fundó Jail Guitar Doors (tomando su nombre de una canción de The Clash ), una organización destinada a proporcionar instrumentos a las prisiones y alentar a los presos a abordar los problemas de una manera no confrontativa. [93] Wayne Kramer de MC5 lanzó un capítulo estadounidense de la organización en 2009. [94]
En enero de 2010, Bragg manifestó su intención de retener su impuesto sobre la renta como protesta contra el plan del Royal Bank of Scotland de pagar bonificaciones de aproximadamente 1.500.000.000 de libras esterlinas al personal de su negocio de banca de inversión. Bragg creó un grupo en Facebook, apareció en programas de noticias de radio y televisión y pronunció un discurso en el Speakers' Corner del Hyde Park de Londres en el que dijo: "Millones de personas ya se enfrentan a duras decisiones: ¿están dispuestos a trabajar más horas por menos dinero o preferirían estar desempleados? No veo por qué no se les debería preguntar lo mismo a los banqueros del RBS". [95]
En las elecciones generales de 2010 , Bragg apoyó a los demócratas liberales porque "tienen el mejor manifiesto". [96]
Bragg también fue muy activo en su ciudad natal de Barking , como parte de la campaña Hope not Hate de la revista Searchlight , en la que el líder del BNP, Nick Griffin, se presentaba a las elecciones. En un momento de la campaña, Bragg se enfrentó al miembro de la Asamblea londinense del BNP, Richard Barnbrook , a quien llamó "racista fascista" y le dijo "cuando te hayas ido de este distrito, reconstruiremos esta comunidad". El BNP quedó en tercer lugar el día de las elecciones. [97]
En enero de 2011, fuentes de noticias informaron que entre 20 y 30 residentes de Burton Bradstock , el pueblo de Bragg en Dorset , habían recibido cartas anónimas que lo atacaban ferozmente a él y a su política, e instando a los residentes a oponerse a él en el pueblo. Afirmó que un partidario del BNP estaba detrás de las cartas, que argumentaban que Bragg es un hipócrita por defender el socialismo mientras vive un estilo de vida rico, y se referían a él como antibritánico y proinmigración. [98]
En julio de 2011, Bragg se sumó a las crecientes protestas por el escándalo de las escuchas telefónicas de News of the World con el lanzamiento de su sencillo "Never Buy the Sun", que hace referencia a muchos de los puntos clave del escándalo, incluido el caso de Milly Dowler, los sobornos a la policía y las consecuencias políticas asociadas. También se basa en el boicot de Liverpool a The Sun durante 22 años por su cobertura del desastre de Hillsborough . [99]
En octubre de 2011, Bragg se unió a las protestas del Movimiento Occupy en la ciudad de Londres . [100] En 2013, a pesar de sus duras críticas a Margaret Thatcher , instó a la gente a no celebrar la muerte de la ex primera ministra conservadora:
La muerte de Margaret Thatcher no es más que un recordatorio elocuente de cómo Gran Bretaña se metió en el lío en el que nos encontramos hoy. De por qué la gente trabajadora común ya no puede ganar lo suficiente con un solo trabajo para mantener a una familia; de por qué hay escasez de viviendas decentes y asequibles... de por qué el cinismo y la codicia se convirtieron en el sello distintivo de nuestra sociedad. Brindar por la muerte de una anciana enferma no cambia nada de esto. El único antídoto real contra el cinismo es el activismo. No hay que celebrar, ¡organízate! [101]
En 2014, Bragg se unió a las protestas antigubernamentales de March in March [102] en Sydney, Australia.
En junio de 2014, Bragg se unió a otros músicos (incluido Ed O'Brien de Radiohead ) para respaldar un llamado a la UE para que interviniera en una disputa entre YouTube y sellos independientes. Según un informe de BBC News, el sitio de transmisión de videos estaba ofreciendo "contratos no negociables" para su planificado servicio de suscripción de música similar a Spotify a sellos como XL Recordings , 4AD , Cooking Vinyl y Domino "acompañados de la amenaza de que los videos musicales que hayan publicado en sus canales de YouTube serán bloqueados del sitio por completo si no aceptan los términos". [103]
Bragg apoya tanto la independencia de Escocia como la de Gales . [104] En 2014, después de que David Bowie hablara a favor de que Escocia siguiera siendo parte del Reino Unido, Bragg dijo: "La intervención de Bowie alienta a la gente en Inglaterra a discutir los temas del referéndum de independencia, y creo que los ingleses deberían estar discutiéndolo, así que agradezco su intervención". [105] Bragg fue un partidario vocal de la independencia escocesa durante la campaña previa al referéndum del 18 de septiembre de 2014. Bragg escribió un artículo para la publicación Guardian el 16 de septiembre, en el que abordó las objeciones que había recibido previamente de personas que confundían el nacionalismo escocés con el espíritu de extrema derecha del BNP. Describió la campaña de independencia como "nacionalismo cívico" y su artículo de opinión concluyó:
El apoyo a la autodeterminación escocesa tal vez no encaje perfectamente en ningún casillero de la izquierda, pero sí coincide con una tradición progresista más antigua que se encuentra profundamente arraigada en la historia inglesa: la tenaz determinación de exigir cuentas a los poderosos. Si, durante el acuerdo constitucional que seguirá al referendo, en Inglaterra podemos redescubrir nuestra tradición de los Roundhead, todavía podríamos contrarrestar nuestra debilidad histórica por el nacionalismo étnico con una efusión de compromiso cívico que cree una sociedad más justa para todos. [106]
Bragg fue una de las varias celebridades que apoyaron la candidatura parlamentaria de Caroline Lucas del Partido Verde en las elecciones generales de 2015. [107] En agosto de 2015, Bragg respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en la elección de liderazgo del Partido Laborista . Dijo: "Su éxito [el de Corbyn] hasta ahora muestra cuán insulsa se ha vuelto nuestra política, en el objetivo de ganar a esos votantes indecisos en el centro de Inglaterra, el Partido Laborista ha perdido el contacto con sus raíces. Vivimos en una época de austeridad y lo que quieren de eso no es más austeridad, quieren compasión". [108] En una edición de Question Time en octubre de 2015, dijo que Corbyn representa un "impulso político de cambio" y que Ed Miliband no había logrado ganar las elecciones generales de 2015 porque Miliband y el partido siguieron "la vieja forma de hacer las cosas". [109] En 2016, Bragg, junto con numerosas otras celebridades, realizó una gira por el Reino Unido para apoyar la candidatura de Corbyn para convertirse en primer ministro . [110] [111] También expresó su apoyo a la permanencia en la UE en el referéndum de 2016. [ 112]
En agosto de 2016, The Times informó que en el Festival del Libro de Edimburgo , Bragg había dicho: "Me preocupa que Jeremy sea una especie de laborista del siglo XX", y que "necesitamos acercarnos a la gente". Descrito como un "anteriormente partidario leal", que ha "prestado su apoyo al Sr. Corbyn en numerosas ocasiones desde que se convirtió en líder laborista", The Times citó a Bragg: "No tengo una respuesta sencilla. Mi esperanza es que el partido no se divida y que resolvamos este estancamiento". Corbyn en ese momento estaba haciendo campaña en una segunda elección de liderazgo forzada en el verano de 2016. [113]
Después de que apareciera el artículo del Times, el cantante tuiteó que se había "unido a la larga lista de personas acusadas por los periódicos de Murdoch " [114] y acusó al Times de "tergiversar mis palabras para atacar a Corbyn", instando a "no dejar que Murdoch siembre discordia". [115] The Guardian reprodujo una cita de una grabación del evento que no aparece en el artículo del Times: "Es un desafío. El Partido Laborista tiene problemas que combatir en diferentes frentes. Esto estaría sucediendo incluso sin Corbyn si cualquiera de los otros candidatos hubiera ganado el año pasado, estos problemas seguirían ahí". [114] En agosto de 2016, Bragg también respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en la elección de liderazgo del Partido Laborista . [114]
Durante la campaña de las elecciones generales de mayo de 2017, Bragg añadió su firma a una carta publicada en The Guardian en la que pedía al Partido Laborista que retirase a sus candidatos en dos distritos electorales; Brighton Pavilion y la Isla de Wight y que permitiese potencialmente al Partido Verde derrotar a los conservadores en ambos, donde el Partido Laborista iba en segundo lugar. La carta también estaba firmada por el diputado laborista Clive Lewis , el exjefe de políticas Jon Cruddas , la exministra de infancia en la sombra Tulip Siddiq y los periodistas Paul Mason y Owen Jones . La iniciativa fue clausurada por Jeremy Corbyn. [116]
En junio de 2019, Bragg criticó públicamente a su colega cantautor Morrissey por sus recientes comentarios políticos y su apoyo a un partido político de extrema derecha , y lo acusó de arrastrar el legado de Johnny Marr y los Smiths "por el barro". [117] [118]
En noviembre de 2019, Bragg apoyó al Partido Laborista en las elecciones generales de 2019. [ 119]
Bragg apoya al West Ham United FC [120]
"Pero ahora está traicionando a esos fans, traicionando su legado y empoderando a las mismas personas a las que los fans de The Smiths se crearon para oponerse. Se ha convertido en el Oswald Mosley del pop".
