Los bhopas son sacerdotes-cantantes de las deidades populares del estado de Rajastán , en la India . Actúan delante de un pergamino, conocido como phad ( par en el idioma rajasthani ), que representa los episodios de la narrativa de la deidad popular y funciona como un templo portátil. Los bhopas llevan este phad tradicionalmente y los aldeanos los invitan a actuar en sus localidades en tiempos de enfermedad y desgracia. Tradicionalmente, los phads se guardan enrollados durante el transporte. Después de llegar a un pueblo o ciudad, los bhopas erigen los phads entre dos postes en un lugar público adecuado poco después del anochecer. La actuación continúa durante toda la noche y termina solo a primera hora de la mañana [1]
Los bhopas pertenecen a distintas castas. Los bhopas cuentan las narraciones épicas de las deidades populares durante los jagarans (vigilias nocturnas). El propósito de estos jagarans es evocar la prakas (presencia) de las deidades populares. La secuencia que sigue un phad vacno (representación) se puede resumir de la siguiente manera: [2]
El Bhopa canta varios episodios de la narración de Pabuji y su esposa, conocida como Bhopi, sostiene una lámpara de aceite cerca de la imagen que se describe. El Bhopi también canta algunas partes de los episodios. Mohan Bhopa (quien, hasta su fallecimiento en 2011, actuó junto con su esposa Batasi Bhopi) es un célebre cantante-sacerdote actual de Pabuji, mencionado por el autor e historiador William Dalrymple en su famoso libro Nine Lives . Después de la muerte de su esposo, Batasi ahora actúa con su hijo mayor Mahavir.
Hay tres tipos diferentes de Bhopas de la deidad Devnarayan , a saber, los Bhopas del templo, los Bhopas del Jamat y los Bhopas del Par. Los Bhopas del Jamat de la Deidad Devnarayan solo pueden ser de la comunidad Gurjar , ya que el jamat está relacionado con la secta Devji, sin embargo, los Bhopas del par y los Bhopas del templo pertenecen a diferentes castas, incluidos los Gurjar, Kumbhars y balais. [3] [4] Durante la actuación, se toca un jantar (un tipo de veena con trastes y dos resonadores de calabaza o madera) para acompañar las canciones. Por lo general, hay dos Bhopas que recitan la epopeya, uno es el Bhopa principal, el Patavi , y el otro es su asistente, el Diyala . Cuando el Patavi Bhopa canta un episodio particular de la epopeya, su compañero menor, el Diyala Bhopa, enciende una lámpara de aceite e ilumina la parte particular del phad , donde se representa el episodio particular que se está cantando. También canta algunas partes de los episodios.