La cerceta de Bernier ( Anas bernieri ), también conocida como cerceta de Madagascar , es una especie de pato del género Anas . Es endémica de Madagascar , donde se encuentra solo a lo largo de la costa oeste. Forma parte del complejo de "cercetas grises" que se encuentra en toda Australasia y está más estrechamente relacionada con la cerceta de Andamán .
La cerceta de Bernier fue descrita por primera vez por el ornitólogo alemán Gustav Hartlaub en 1860 bajo el nombre binomial Querquedula bernieri . [3] [4] Es uno de los muchos patos zambullidores del género Anas . [5] Es una de las "cercetas grises", un grupo de patos relacionados que se encuentran en Australasia. Los estudios de ADN sugieren que puede haber sido una especie hermana de la cerceta de Sauzier (que se encontró en las islas cercanas de Mauricio y Reunión hasta que se extinguió). Los estudios sugieren además que su pariente vivo más cercano es la cerceta de Andamán , y confirman que está relacionada con la cerceta gris . [6] No hay subespecies. [7]
Tanto el nombre común como el de la especie del pato conmemoran al Chevalier Bernier, un cirujano naval y naturalista francés que recolectó casi 200 especímenes de varias especies mientras estuvo destinado en Madagascar. [8] El nombre del género Anas es una palabra latina que significa "pato". [9]
Se trata de un pato pequeño, que mide entre 40 y 45 cm (16 y 18 pulgadas) de largo, [10] [nb 1] y pesa entre 320 y 405 gramos (11,3 y 14,3 oz); los machos pesan un poco más que las hembras en promedio. [12] Las aves adultas e inmaduras de ambos sexos tienen el mismo aspecto, aunque los machos son un poco más grandes que las hembras. El plumaje es predominantemente marrón cálido. El pico es rojizo y las patas y los pies son de un naranja rojizo opaco. [10]
La cerceta de Bernier es endémica de la isla de Madagascar, donde se encuentra en los bosques de manglares . Rara vez abandona este hábitat, donde prefiere estanques y lagos abiertos y poco profundos, en su mayoría salobres. Su área de distribución abarca toda la costa oeste y el extremo noreste. Se sabe que se reproduce en unos pocos sitios, en las costas central y noroeste. [1] La evidencia subfósil del período Holoceno muestra que la cerceta antiguamente tenía una distribución mucho más amplia en toda la isla. [13]
El macho de cerceta de Bernier silba, mientras que el llamado de la hembra se describe como "un graznido como un graznido ". [10]
La cerceta de Bernier suele pasar gran parte del día alimentándose activamente. Vadea el borde de aguas poco profundas, filtrando el barro y chapoteando en la superficie del agua. [10] Se alimenta de invertebrados, material vegetal e insectos.
Todos los nidos conocidos de cerceta de Bernier en estado salvaje se han encontrado sobre o cerca del agua en árboles de manglares grises , en agujeros de 1 a 3 m (3,3 a 9,8 pies) sobre la superficie del agua. En cautiverio, la especie también utiliza cajas nido . Las aves no añaden materiales al nido. En cambio, la hembra pone sus huevos directamente en el suelo de la cavidad, cubriéndolos inicialmente con virutas de madera o trozos de madera podrida y más tarde con plumas de su propio pecho. En cautiverio, el tamaño de las nidadas varió de 3 a 9, con un promedio de 6,75 huevos por hembra. Los huevos son de color beige pálido, lisos y de forma elíptica, midiendo 46 mm × 34,6 mm (1,81 pulgadas × 1,36 pulgadas) en promedio. Esto es más pequeño que los huevos de cualquiera de las otras "cercetas grises". Solo la hembra incuba los huevos. [14]
La cerceta de Bernier está al borde de la extinción . Solo quedan alrededor de 1500 ejemplares en el mundo. La razón por la que estos patos están al borde de la extinción es porque su hábitat natural, los bosques de manglares , está siendo destruido para obtener madera y combustible , y para expandir los cultivos. La caza para alimentarse también es una amenaza. [15]
La especie se conserva actualmente en colecciones de aves silvestres en todo el mundo y existen varios programas de cría en cautiverio. El Durrell Wildlife Conservation Trust en Jersey , por ejemplo, ha criado casi 100 desde que comenzó su programa de cría en 1995. [16] En los EE. UU., Sylvan Heights Bird Park en Carolina del Norte y el zoológico de Louisville en Kentucky han logrado que algunos patitos emplumen. [17] [18]
