Bell's Brewery, Inc. [3] es una empresa cervecera artesanal estadounidense, [4] con operaciones en Comstock y Kalamazoo, Michigan . Bell's elabora cervezas aclamadas como Hopslam Ale, Oberon Ale y Two Hearted Ale. Opera una cervecería y una tienda que vende mercadería y suministros para elaboración de cerveza casera en su ubicación de Kalamazoo. Comenzó como una tienda de elaboración de cerveza casera en 1983 y produce cerveza desde 1985, es la cervecería artesanal más antigua existente en Michigan y la cervecería artesanal más antigua al este de Colorado . [4] [5] En 2021, era la sexta cervecería artesanal más grande de los Estados Unidos, [6] y era la cervecería independiente más grande de Michigan cuando el fundador Larry Bell vendió la empresa a la subsidiaria del grupo de bebidas japonés Kirin , Lion , un productor australiano de bebidas alcohólicas, a fines de 2021. [7] La empresa también es propietaria de Upper Hand Brewery , una división operada por separado en Escanaba, Michigan .
Larry Bell fundó The Kalamazoo Brewing Company, Inc. en 1983 como una tienda de suministros para la elaboración de cerveza casera en Kalamazoo, Michigan. [8] En septiembre de 1985, la empresa comenzó a vender su propia cerveza, elaborada en una olla de sopa de 15 galones estadounidenses (57 L) y fermentada en fermentadores abiertos cubiertos con film plástico . La empresa produjo 135 barriles en su primer año. En 1993, la empresa abrió una cervecería adyacente, el Eccentric Café. [9]
En 2003, Bell's abrió una planta de elaboración de cerveza adicional en la cercana Comstock, Michigan. [9] La empresa cambió legalmente su nombre en 2006 a Bell's Brewery, Inc., reflejando el nombre por el que era conocida popularmente. [10] Una planta de producción más grande en Comstock abrió en 2012, aumentando la capacidad de elaboración de cerveza de la empresa de 180.000 barriles a 500.000 barriles por año. [11]
A finales de 2012, la familia Bell recompró todas las acciones en poder de inversores externos, devolviendo la empresa a la propiedad completamente familiar. [12]
La empresa abrió Upper Hand Brewery en la ciudad de Escanaba, en la península superior , en 2014. [13] [14] Esta cervecería produce UPA (American Pale Ale), Upper Hand Light (lager), Yooper Ale (pale ale), Escanaba Black Beer (black ale), Upper Hand IPA (India Pale Ale) y una variedad de cervezas de temporada y especiales. Inicialmente se vendía solo en la península superior, pero comenzó a distribuirse de forma limitada en la península inferior en 2020. [15]
En 2021, Larry Bell vendió su participación mayoritaria de la empresa a la filial japonesa del grupo de bebidas Kirin , Lion , un productor internacional de bebidas alcohólicas con sede en Australia que también es propietario de New Belgium Brewing Company, con sede en Colorado . [7]
Bells produce ocho cervezas envasadas durante todo el año y numerosas cervezas de temporada y de producción limitada. [16] Muchas cervezas de producción limitada solo se pueden encontrar en su tienda general en Kalamazoo.
La Two Hearted Ale (una India Pale Ale llamada así por el río Two Hearted en la península superior de Michigan ) ha sido clasificada por la American Homebrewers Association como una de las mejores cervezas de los Estados Unidos, en su revista Zymurgy . [17] La clasificaron en el puesto número 2 de 2010 a 2016, y en el número 1 de 2017 a 2019. [18] [19] Hopslam, una IPA doble, es muy popular entre los bebedores de cerveza artesanal y genera una acumulación de demanda en su lanzamiento estacional anual; también se ha colocado dentro del Top 10. [20] [21] [22]
Bell's elabora sus cervezas Lager for the Lakes, Light Hearted Ale, Amber Ale y Two Hearted Ale durante todo el año. Otras cervezas se venden por temporada: Oberon Ale desde fines de marzo hasta septiembre (todo el año en Florida, Arizona y Puerto Rico), Best Brown Ale en septiembre y octubre, y Christmas Ale en noviembre y diciembre. Las cervezas stout especiales, como Expedition Stout y Special Double Cream Stout, se lanzan en otoño. En su cervecería se venden cervezas adicionales de barril.
La cerveza Bell's se distribuye en cuarenta y tres estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico. A partir de 2021, los estados sin distribución de cerveza Bell's son Alaska, Hawái, Idaho, Montana, Oregón, Utah y Washington, [23] así como California al norte del condado de Los Ángeles. [24]
En 1998, Bell's cambió el nombre de su cerveza insignia de verano de Solsun a Oberon como resultado de una acción legal por parte de la cervecera mexicana Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma , fabricantes de una cerveza con un nombre similar: El Sol ("El Sol"). [ cita requerida ]
Bell's fue retirada temporalmente del mercado de Illinois en octubre de 2006 cuando Union Beverage, su distribuidor en Chicago, intentó vender sus derechos de distribución a un competidor en el que Larry Bell no confiaba para representar adecuadamente la línea completa de productos de la cervecera. [4] En 2007, la empresa volvió a entrar en el mercado a través de nuevos distribuidores creando dos nuevas marcas de cerveza: Kalamazoo Royal Amber Ale y Kalamazoo Hopsoulution. [25] [26] [27] En agosto de 2008, Bell's pudo devolver sus marcas principales al área, después de que la empresa matriz de Union Beverage abandonara el mercado de Illinois. [28]
...la empresa ha crecido notablemente desde su producción de 135 barriles (1 barril = 31 galones) en 1986 a más de 310.000 barriles en 2014.