Belchertown (anteriormente conocida como Cold Spring y Belcher's Town ) [1] es una ciudad en el condado de Hampshire , Massachusetts , Estados Unidos. Es parte del área estadística metropolitana de Springfield, Massachusetts . La población era de 15.350 en el censo de 2020. [2] La ciudad incluye el lugar designado por el censo de Belchertown . Belchertown fue anteriormente el hogar de la escuela estatal de Belchertown . El terreno en el que se encontraba la escuela se está reconstruyendo, a partir de 2016, para usos mixtos que incluyen residencial, comercial y recreativo. Esto incluye la granja Lampson Brook de 385 acres (156 ha), utilizada para la agricultura comunitaria y sostenible , la recreación al aire libre y la preservación de la vida silvestre.
El área que abarca la ciudad es parte de una encrucijada de senderos nativos en el valle del río Connecticut en el oeste de Massachusetts que recorrieron los pueblos indígenas , incluidos Nipmuc y Norwottuck , o Nonotuck y Nolwotogg, entre otros. [3] Los artefactos encontrados a principios del siglo XX al sur de Dwight , cerca del lago Metacomet , sugieren "evidencia de ocupaciones nativas americanas en Belchertown", que comenzaron hace unos 7000 años. [4]
En 1716, las Tierras Equivalentes fueron vendidas por la Colonia de Connecticut a los residentes que residen en los actuales Connecticut y Massachusetts. [5] Algunas de estas tierras fueron otorgadas a Jonathan Belcher , el futuro Gobernador Real de Massachusetts. [6]
Belchertown se estableció por primera vez en 1731 y se incorporó oficialmente en 1761 como Cold Spring, más tarde el nombre se cambió a Belcher's Town y luego a Belchertown. [7]
Los pueblos históricos de la ciudad incluyen Dwight's Station , Bardwell Village, Barrett's Junction y Slab City.
En 1816, parte de Belchertown se fusionó con parte de la ciudad de Greenwich, Massachusetts , para formar Enfield, Massachusetts . En 1938, Enfield y Greenwich fueron dos de las cuatro ciudades que se desincorporaron para dar paso al embalse Quabbin , y la parte noroeste de Enfield se fusionó nuevamente con Belchertown.
La escuela estatal de Belchertown para residentes con discapacidad mental estuvo ubicada en la ciudad durante más de 70 años, desde 1922 hasta su cierre en 1994, en medio de revelaciones sobre las malas condiciones y el trato inhumano que recibían sus residentes. Desde entonces, se ha estudiado la posibilidad de reurbanizar la propiedad para destinarla a viviendas, negocios y uso agrícola.
La Universidad de Massachusetts en la vecina Amherst emplea a más residentes de Belchertown que cualquier otra empresa o institución.
La autoridad ejecutiva de Belchertown consiste en una junta selecta , que en 1964 se amplió de tres miembros a cinco: Belchertown Select Board, cuyo nombre cambió en 2019 de Board of Selectmen.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 143,4 km² (55,4 millas cuadradas ), de las cuales 136,6 km² (52,7 millas cuadradas ) son tierra y 6,8 km² (2,6 millas cuadradas ) (4,77 %) son agua. Belchertown se encuentra a lo largo de las orillas occidentales de la rama occidental del embalse Quabbin , y las tierras alrededor de esa agua forman parte de la reserva Quabbin. La ciudad es montañosa al norte del centro de la ciudad, las colinas forman parte del antiguo valle del río Swift, y la mayor parte del resto de la ciudad son llanuras de pendiente relativamente lenta, salpicadas de abundantes praderas. A lo largo del río Swift, que forma el límite oriental de la ciudad, se encuentra el área de gestión de vida silvestre Herman Covey-Swift River. Varios otros arroyos y estanques salpican el paisaje de la ciudad, con algunas tierras pantanosas a lo largo del arroyo Broad.
Belchertown se encuentra parcialmente a lo largo de la línea del condado de Franklin al noreste, y a lo largo de la línea del condado de Hampden al sur. Limita con Pelham al norte, New Salem al noreste, Ware al este, Palmer al sureste, Ludlow al suroeste y Granby y Amherst al oeste. La ciudad no comparte una frontera terrestre con New Salem, pero limita con el territorio de la ciudad en el embalse de Quabbin . El centro de la ciudad se encuentra a 14 millas (23 km) al este-sureste de la sede del condado de Northampton , a 18 millas (29 km) al noreste de Springfield , a 37 millas (60 km) al oeste de Worcester y a 77 millas (124 km) al oeste de Boston . La mayor parte de la población se concentra alrededor del centro de la ciudad, y la mayor parte de la ciudad es rural-residencial, especialmente alrededor de los estanques más pequeños cerca de los pueblos de Dwight y North Station.
La carretera interestatal más cercana a la ciudad, la Interestatal 90 , corre justo al sur de la ciudad, con salidas en Ludlow y Palmer. Se puede llegar a la salida en Ludlow por la Ruta 21 , que termina en la Ruta 202 de EE. UU. al oeste del área común de la ciudad. (Antes de la construcción del embalse de Quabbin, la Ruta 21 se extendía hacia el norte por North Enfield Road hacia la ciudad de Athol). Se puede acceder a la salida de Palmer por la Ruta 181 , que une la Ruta 20 de EE. UU. en Palmer y la Ruta 202 en Belchertown, donde esta última gira hacia el norte hacia Pelham a lo largo del borde del embalse. La ciudad también está atravesada por la Ruta 9 , la principal ruta este-oeste que atraviesa el centro de Massachusetts, que se dirige desde Ware hacia Amherst, pasando justo al norte del centro de la ciudad. Se puede llegar a la Interestatal 91 por la Ruta 9 a unas nueve millas de la línea Belchertown/Pelham.
El ferrocarril New England Central y una línea abandonada que alguna vez se unió al ferrocarril Massachusetts Central en Palmer pasan por la ciudad. El NECR transporta carga en la línea, aunque al norte de Belchertown era parte del servicio Amtrak Vermonter entre Vermont y el resto del noreste hasta que se desvió a través de Holyoke y Greenfield en 2014. Hay una pista de aterrizaje privada, Metropolitan Airport, en Palmer, pero se puede llegar al servicio aéreo nacional más cercano en el Aeropuerto Internacional Bradley en Connecticut.
Según el censo [19] de 2000, había 12.968 personas, 4.886 hogares y 3.517 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 245,9 habitantes por milla cuadrada (94,9/km 2 ). Había 5.050 unidades de vivienda con una densidad media de 95,8 por milla cuadrada (37,0/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 96,14% blanca , 0,81% negra o afroamericana , 0,19% nativa americana , 0,96% asiática , 0,05% isleña del Pacífico , 0,55% de otras razas y 1,30% de dos o más razas. Hispana o latina de cualquier raza era el 1,57% de la población.
Había 4.886 hogares, de los cuales el 38,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 59,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 9,8% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 28,0% no eran familias. De todos los hogares, el 20,3% estaban formados por personas solas y el 7,0% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,65 y el tamaño medio de las familias era de 3,09.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 27,3% de menores de 18 años, un 7,1% de 18 a 24 años, un 33,3% de 25 a 44 años, un 23,6% de 45 a 64 años y un 8,8% de 65 años o más. La edad media era de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 94,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 91,9 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $52,467, y el ingreso medio de una familia era de $60,830. Los hombres tenían un ingreso medio de $39,656 frente a $30,909 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $21,938. Alrededor del 5,1% de las familias y el 5,9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 6,1% de los menores de 18 años y el 4,4% de los mayores de 65 años.
En 1773 se reunió un comité para dividir la ciudad en distritos escolares, pero eso no ocurrió hasta después de la Revolución Americana. Un informe del comité, fechado en 1767, recomendó tres escuelas para la ciudad, incluida "... una [escuela] que se construiría en la llanura en la cima de Pine Hill, de este lado de Hannum's..." En 1784, la ciudad se dividió en siete distritos..." [20] En el siglo XIX, Belchertown tenía 18 escuelas. Hoy, el Distrito Escolar de Belchertown:
