Shardik es una novela de fantasía de 1974 de Richard Adams . Shardik es su segunda novela (después de Watership Down 1972, seguida de Nature Through the Seasons 1975), y la primera de dos novelas ambientadas en el ficticio Imperio Beklan . Los hechos giran en torno al descubrimiento, captura y usos militares y simbólicos que se hacen de un oso increíblemente grande, llamado "Lord Shardik" por quienes suscriben un conjunto de creencias religiosas en la novela.
Cuando un tremendo incendio arrasa un bosque, un oso dos veces más alto que un hombre huye a la isla fluvial de Ortelga, y Kelderek, un cazador que lo encuentra exhausto, cree que el oso puede ser Lord Shardik, "el Poder de Dios", que regresó. a sus adoradores. Kelderek comparte su creencia con los barones y sacerdotisas locales. Los ortelganos alguna vez gobernaron el Imperio Beklan. Contra los deseos de Tuginda, la suma sacerdotisa, se lanza una campaña militar para retomar Bekla. El oso es sedado, enjaulado y llevado a la campaña, despertando y liberándose en medio de una batalla que están perdiendo. El ataque de Shardik desmoraliza al enemigo y el ejército contrario es derrotado.
El culto a Shardik recupera su prominencia central en Bekla con Kelderek como rey-sacerdote. Cinco años después de su gobierno, Bekla sigue en guerra y hay descontento, particularmente por la expansión de la esclavitud legal por parte de los ortelganos. Cuando el oso escapa y huye de nuevo, Kelderek lo persigue solo. Los dos caminan tambaleándose por el desierto durante mucho tiempo, ambos al borde del hambre y la locura, encontrándose con muchos enemigos en el camino. Kelderek pierde tanto la capacidad como el deseo de continuar, habiendo perdido la fe. Finalmente, al llegar a Zeray, una ciudad sin ley más allá de las fronteras de la civilización, se reencuentra con Tuginda y Melathys, una ex sacerdotisa de Shardik, y los dos se enamoran.
Kelderek es capturado por Genshed, un traficante de esclavos sin licencia con un gran grupo de niños, a quienes le encanta atormentar. Genshed está huyendo de las fuerzas insurrectas que desprecian la trata de esclavos, y muchos niños no sobreviven a la marcha. Genshed está a punto de matar a Kelderek a pesar de conocer el valor de su prisionero como antiguo gobernante de Bekla, cuando el moribundo Shardik surge del bosque. El oso ataca a Genshed, hiriéndolo mortalmente antes de desplomarse muerto en el río. Kelderek, una vez restaurada su fe, regresa a la ciudad de Zeray con los niños y los nuevos gobernantes de Bekla lo nombran gobernador. Algunos años más tarde, la ciudad es ahora el hogar de tantos huérfanos que los niños superan en número a los adultos en una proporción de dos a uno, y trabajan en esta sociedad de manera muy parecida a los adultos. La muerte de Shardik se percibe como sagrada y una señal de que todos los niños deben ser valorados. Kelderek y Melathys están casados y tienen dos hijos, y comienzan negociaciones comerciales con un emisario del lejano reino de Zakalon.
Shardik : un oso enorme, más del doble de alto que un hombre, con enormes garras curvas más largas que la cabeza de un hombre. Shardik aparece por primera vez en los primeros capítulos, cuando un incendio forestal lo obliga a abandonar las tierras salvajes al norte del río Telthearna hacia la isla de Ortelga. A diferencia de los animales del libro anterior de Adams, Watership Down , Shardik no habla ni parece tener un pensamiento consciente y, aparte de la secuencia inicial, la historia no se cuenta desde su perspectiva.
Kelderek (también llamado Crendrik por los no ortelganos): el protagonista principal , un cazador ortelgano y más tarde rey sacerdote del imperio Beklan, y finalmente gobernador de Zeray. A menudo apodado Zenzuata ("Jugar con los niños"), ya que rara vez socializa con otras personas de su edad, sino que prefiere jugar con los niños. Es él quien ve por primera vez al enorme oso, lo que pone en marcha los acontecimientos que conducen a que los ortelganos tomen Bekla y él mismo sea coronado rey.
La Tuginda , suma sacerdotisa de Ortelga, se opone a la captura de Shardik con el fin de ayudar a la conquista de Bekla, por lo que Ta-Komininion la hace prisionera en la isla de Quiso (un acto del que Kelderek es cómplice a regañadientes).
Melathys : una sacerdotisa segunda en autoridad después de Tuginda, que huye y abandona su posición al ver a Shardik, pero se redime más tarde.
Bel-ka-Trazet : Gran barón de los ortelganos cuando se descubre a Shardik por primera vez, y más tarde gobernante del puesto de avanzada sin ley de Zeray. Es un gobernante pragmático y un hombre racional. Un oso lo desfiguró cuando era un joven cazador.
Ta-Kominion : un joven barón carismático que usurpa el poder de Bel-ka-Trazet y dirige la campaña para tomar Bekla para los ortelganos en sus primeras etapas y ordena que encadenen a Tuginda cuando no está de acuerdo con el uso de Shardik.
Elleroth : Ban de Sarkid, en la provincia sureña de Yelda, aparentemente leal a los ortelganos, pero que trabaja para el general rebelde Santil-kè-Erketlis. Genshed toma a su hijo como esclavo, lo que alimenta su resentimiento hacia el gobierno de Ortelgan.
Genshed : esclavista sádico de niños que tiene al hijo de Elleroth a su servicio.
Shardik tiene lugar en el Imperio Beklan, que consta de doce provincias vasallas y dominios independientes organizados alrededor de la provincia central de Beklan, en cuyo centro se encuentra la capital del imperio, Bekla. La capital suele estar controlada por facciones de una de las provincias, y las provincias más periféricas amenazan continuamente con liberarse. La lengua franca del imperio es la lengua beklan. Las subdivisiones son Bekla (la capital), Belishba, Chalcon, Gelt, Lapan, Kabin de las Aguas, Ortelga, Paltesh, Tonilda, Ur-tah, Yelda y Sarkid de las Gavillas.
Adams escribió más tarde la precuela Maia , una novela que tiene lugar en Bekla y sus alrededores unos doce años antes. Varios personajes de Shardik aparecen como personajes secundarios en Maia , por ejemplo, Melathys y Genshed.
El oso Guardián de la serie La Torre Oscura de Stephen King lleva el nombre de este Shardik. [2]
Jeff VanderMeer se inspiró en Shardik al crear el personaje Mord, un oso biotecnológico gigante que domina una ciudad sin nombre en la novela Borne de VanderMeer de 2017 . [3]