Wilfried de Beauclair (4 de abril de 1912 - 22 de abril de 2020) fue un ingeniero e informático alemán nacido en Suiza . Su trabajo en tecnología informática automatizada lo convierte en uno de los pioneros de la informática de primera generación. [1]
De Beauclair nació el 4 de abril de 1912 en Ascona , Suiza, [2] como segundo hijo de la pareja de pintores Alexander Wilhelm de Beauclair y Friederike de Beauclair. Creció con su hermano Gotthard de Beauclair en la colonia de artistas de Monte Verità . En 1920, su madre se mudó con sus dos hijos a Darmstadt , de donde procedía la familia. De 1921 a 1930 asistió a la escuela en Darmstadt.
En 1930, de Beauclair comenzó a estudiar ingeniería mecánica general en la Universidad Tecnológica de Darmstadt . Después de completar sus estudios, primero fue contratado como asistente de investigación y luego como asistente en el Instituto de Matemáticas Prácticas (IPM), dirigido por Alwin Walther . Allí participó en la construcción de una calculadora automática con programación en cinta perforada, que, al igual que todo el IPM, fue destruida durante el bombardeo de Darmstadt. También trabajó en el desarrollo de dispositivos para el análisis de Fourier. A partir de 1939, desarrolló junto con Hans-Joachim Dreyer, ambos de IPM para la empresa OTT de Kempten , un nuevo tipo de sistema electromecánico de integración de muelas de corte para resolver ecuaciones diferenciales, el DGM-IPM-Ott, del que todavía existen conjuntos en el inventario del Museo Alemán de Múnich.
En 1942 conoció a Konrad Zuse en Berlín, quien le mostró el sistema informático Z3 . Posteriormente, de Beauclair, como jefe del taller de ingeniería de precisión del IPM, apoyó a Zuse en el trabajo en la Z4 . El IPM suministró, entre otras cosas, dispositivos de perforación para cintas perforadas, con los que se controlaba el desarrollo del programa y se guardaban los resultados intermedios. Zuse y de Beauclair se hicieron amigos. En enero de 1945, de Beauclair se convirtió en Dr.-Ing. con Alwin Walther en la TU Darmstadt con una tesis sobre el doctorado en síntesis multidimensional de Fourier.
En abril de 1945, fue internado por el ejército francés y llevado a Alsacia mientras viajaba a Allgäu. En diciembre de 1945, se reconoció su estatus civil y De Beauclair fue liberado del internamiento. Sin embargo, estuvo gravemente enfermo de tuberculosis, no pudo trabajar y tuvo que ser hospitalizado de 1946 a 1950. [2] En 1949 se publicó su tesis doctoral.
Después de ser dado de alta del hospital, la familia se mudó a Stuttgart a finales de 1950. Al principio, De Beauclair trabajó en ventas para la empresa PHYWE de Gotinga y, a partir de 1955, como ingeniero de desarrollo y director de laboratorio en SEL, donde el Dr. Ing. Dreyer estaba activo. Allí participó en el desarrollo del ordenador electrónico ER 56 y de los dispositivos periféricos correspondientes. Después del cierre de la planta SEL Informatik en 1960, se trasladó al Bundespost alemán, donde trabajó como jefe del departamento de informática en la Oficina Central de Correos de Darmstadt, donde trabajaban los servicios de cheques postales y cajas de ahorros, siendo allí especialmente responsable de la programación. los sistemas de TI. Lideró el proyecto de microfilmación de recibos en el curso de lectura automática de recibos. Debido a la microfilmación, los documentos también deberían estar disponibles en el EDP después de su procesamiento y, por lo tanto, deberían seguir siendo legalmente válidos. Además, los bancos intentaron ahorrar espacio de almacenamiento a principios de los años 60. La microfilmación fue un proyecto clave para el éxito de la automatización bancaria.
En 1968, la FAZ publicó su libro Calculando con máquinas, una historia visual de la tecnología informática desde sus orígenes hasta 1964, luego revisado y reimpreso en 2005 por Springer-Verlag. [2] En 1977 se jubiló a la edad de 65 años como director jefe de la oficina de correos. [1]
De Beauclair murió el 4 de abril de 2020. [3]
En mayo de 2002, recibió la Orden Prochorov de la Academia Internacional de Informatización (Moscú) en el Deutsches Museum de Munich. En abril de 2004, la prestigiosa Universidad Técnica de Moscú MIREA (Instituto de Ingeniería Radiológica, Electrónica y Automatización de Moscú) le concedió el título de profesor honoris causa por su trabajo en el campo de la informática.
Wilfried de Beauclair estuvo casado con Gertrud Schäfer desde 1942 hasta su muerte en 1968 y es padre de una hija y un hijo. Su segunda esposa, Martha, con quien se había mudado a Friburgo de Brisgovia , murió en 1994. De 1986 a 2001, Wilfried de Beauclair vivió en Friburgo y de 2001 a 2017 con su hija en Blaustein . Desde 2017 vivía en una residencia de ancianos en Ulm. El 4 de abril de 2018 celebró allí su 106 cumpleaños y era entonces el ciudadano de mayor edad de la ciudad de Ulm. [1]