Albert (Bert) Henry Baskerville (nacido como "Baskiville" [2] ) (15 de enero de 1883 - 20 de mayo de 1908) fue un empleado postal de Wellington , Nueva Zelanda, delantero de rugby , autor del libro Modern Rugby Football: New Zealand Métodos; Puntos para el principiante, el jugador, el espectador y un pionero de la liga de rugby .
Su padre, Henry William Baskiville, había muerto en un accidente el 30 de enero de 1903 cuando realizaba unas obras de drenaje en Upper Queen Street en Auckland . Él y algunos otros trabajadores estaban trabajando en una excavación profunda cuando un lado comenzó a colapsar, los hombres gritaron pero su padre se movió en la dirección equivocada y quedó enterrado hasta el cuello. Lo sacaron rápidamente, pero sus heridas eran demasiado graves para sobrevivir. [3] Esto dejó a Albert como la principal fuente de ingresos de la familia desde entonces y se mudaron a Wellington poco después. [4]
Antes de convertirse en administrador de la gira de 1907-08, Baskerville jugó rugby para el club de Wellington en 1903 (haciendo dos apariciones para su equipo senior) antes de cambiarse al club Oriental en 1904, donde jugó regularmente en la parte trasera para el equipo senior. Se decía que estaba al borde de la selección provincial hacia el final de la temporada de 1907, pero no fue incluido en el equipo representativo de Wellington. [4] También jugó para el equipo de mitad de semana de Post and Telegraph en 1904, que ganó el torneo, superando a Cycle y Bearers en la final. Al año siguiente, representó al equipo representativo de los jugadores del miércoles en un partido contra el equipo representativo del jueves de Wairarapa.
Su libro, Modern Rugby Football: New Zealand Methods; Puntos para el principiante, el jugador, el espectador , se publicó en 1907 y le dio cierto perfil nacional. Tras el éxito de este proyecto, pasó a su siguiente y ambiciosa idea: una gira de rugby profesional por Gran Bretaña. [5] Baskerville compitió en muchos eventos deportivos desde 1903 hasta 1907 como corredor de corta y media distancia, donde competiría por premios en metálico. A finales de 1905, presentó una patente para un "protector y secante de puños". [6]
Baskerville escribió a Northern Union y preguntó si organizaría una gira de jugadores de rugby de Nueva Zelanda. La Unión del Norte se mostró entusiasmada con esta propuesta y rápidamente aceptó. Baskerville comenzó a trabajar a tiempo completo en la organización de la gira, dejó su trabajo en el Departamento Postal y cortó su vínculo con el Oriental Football Club. La Unión de Rugby de Wellington actuó rápidamente para intentar impedir que asistiera a sus terrenos y recibió una suspensión de por vida de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda . A pesar de esto, logró organizar un impresionante grupo de gira que incluyó a ocho All Blacks , incluidos cuatro de la gira de 1905 por Gran Bretaña . El equipo fue apodado All Golds por la prensa de Sydney, un juego despectivo sobre el apodo del equipo de rugby de Nueva Zelanda, All Blacks .
La gira fue un gran éxito tanto financieramente (cada jugador ganó aproximadamente £ 300) como en el campo, donde el equipo de gira ganó series de pruebas consecutivas contra Gran Bretaña y Australia. Durante la mayor parte de la gira, Baskerville estuvo ocupado con el trabajo administrativo y no fue hasta el último partido del tramo británico, contra St Helens RFC , que jugó y anotó un try. Al llegar a Australia, jugó en la primera prueba trans-Tasmania, que fue el primer partido del equipo de la liga nacional de rugby de Australia , y nuevamente anotó un try. Esa sería la única vez que Baskerville representó a Nueva Zelanda en un Test Match. Baskerville contrajo neumonía en el barco que llevaba al grupo de gira de Sydney a Brisbane y, después de varios días en el hospital, murió a los 25 años en Brisbane el 20 de mayo de 1908. [7] Su cuerpo fue llevado por el gerente, Harry Palmer, y un grupo de jugadores de cada provincia de regreso a Wellington. El resto del grupo de gira se quedó en Australia para completar los partidos restantes. Al igual que otros cinco miembros del grupo de gira, Baskerville está enterrado en el cementerio Karori. [8]
Fue él quien prácticamente originó el movimiento del rugby profesional en Australasia.
— The Sydney Mail , 27 de mayo de 1908 [9]
A su regreso de Australia, los miembros restantes del grupo de gira celebraron un juego conmemorativo, el primer juego de la liga de rugby en Nueva Zelanda, y recaudaron £ 300 para su madre viuda. [4]
El Trofeo Courtney Goodwill , el primero de la liga internacional de rugby, se presentó por primera vez en 1936 y representó a Baskiville, junto con otros grandes pioneros del código, Jean Galia (Francia), James Lomas (Inglaterra) y Dally Messenger (Australia). [10]
Se le conmemora con el nombramiento del Escudo Baskerville , el trofeo que se otorga cuando Gran Bretaña y Nueva Zelanda se enfrentan en series de pruebas. En 2001, Baskerville fue incluido como uno de los NZRL Legends of League. [11]