La estación de Banjawarn es una estación de ganado remota en Australia Occidental , que anteriormente funcionaba como estación de ovejas . En la década de 1990, Banjawarn era propiedad de la secta apocalíptica japonesa Aum Shinrikyo , y tras el ataque al metro de Tokio fue objeto de una investigación de la Policía Federal Australiana (AFP). Banjawarn es una de las 70 estaciones más grandes de Australia .
Está situada a 350 km (220 millas) al norte de Kalgoorlie y a 800 km (500 millas) al noreste de Perth , en el borde del Gran Desierto de Victoria en la comunidad de Leonora . Cubre un área de 404.680 hectáreas (1.000.000 de acres). [1]
El terreno es una mezcla de wanderrie , mulga, saltbush y pastizales que sustentan pastos anuales y perennes. Los árboles de goma y mulga bordean los cuatro arroyos principales y otros cursos de agua. También se encuentran varios pozos de agua y sistemas de lagos en la propiedad. [2]
La estación fue fundada en 1903 y ha tenido varios propietarios. [3]
En 1928, Banjawarn era propiedad de los hermanos Warren y mantenía un rebaño de 1.000 ovejas. [4]
En 1993, la propiedad perteneció a la secta japonesa Aum Shinrikyo durante un año. En 2010, los arrendatarios eran Colvin y Adele Day. La propiedad albergaba una manada de unas 2.500 cabezas de ganado Droughtmaster , Shorthorn y Brahman . [2]
Aum Shinrikyo era una secta japonesa del fin del mundo responsable de una serie de actos criminales y terroristas. En abril de 1993, cuando Kiyohide Hayakawa , líder adjunto de Aum, [5] llegó a Australia Occidental, Aum Shinrikyo compró Banjawarn y construyó una instalación allí. Hayakawa había venido en busca de áreas adecuadas para la minería de uranio. En sus notas, también elogió la alta calidad del mineral de uranio, aunque se refería al estado de Australia del Sur, no a Banjawarn. [6] [7] Hayakawa estuvo en Banjawarn en abril de 1993 y también en mayo de 1993.
Aum Shinrikyo utilizó una empresa fachada dirigida por Yasuko Shimada, ciudadana australiana de ascendencia japonesa y ex miembro de Mahikari , para comprar Banjawarn. [7]
La presidenta de la comunidad aborigen que vive cerca de la estación de ovejas, Phyllis Thomas, dijo que ella y otros aborígenes vieron a unas cinco personas que vestían trajes largos y cascos en el sitio remoto a fines de agosto de 1993. Los miembros de la secta que vestían trajes estaban de pie junto a un avión bimotor y otros estaban en el avión. [7]
En septiembre de 1993, un equipo de científicos de Aum llegó a Australia con ácido clorhídrico mal etiquetado , entre otros productos químicos.
El grupo de Aum viajaba con productos químicos y equipos de minería por los que pagaron más de 20.000 dólares en tasas por exceso de equipaje. Según el informe de la Policía Federal Australiana, entre el equipaje había una excavadora mecánica de zanjas, picos, generadores de gasolina, máscaras de gas, respiradores y palas. Se pagaron unos derechos de aduana de más de 15.000 dólares para importar estos artículos. Debido a la gran cantidad de exceso de equipaje que traía el grupo, la aduana australiana revisó a todo el grupo. Esta búsqueda reveló cuatro litros de ácido clorhídrico concentrado, incluidos algunos en contenedores marcados como jabón de manos. Entre los otros productos químicos que encontraron los funcionarios de aduanas australianos estaban cloruro de amonio , sulfato de sodio , ácido perclórico y agua de amonio. Las autoridades australianas incautaron todos los productos químicos y parte del equipo de laboratorio. [7]
Se compraron nuevos productos químicos en Australia y se estableció en el lugar un centro de investigación de propósito desconocido. Cuando el gobierno australiano lo allanó en 1995, contenía computadoras y equipo de laboratorio.
El gobierno australiano, al comprobar que los pozos de la región no funcionaban correctamente, exigió que se contratara a un administrador para que se ocupara de las ovejas. El grupo Aum accedió. A principios de 1994, se retiraron los equipos de investigación y se instalaron granjas de ovejas. El grupo Aum exigió que fueran ellos los únicos que esquilaran a las ovejas. Se esquilaron 2.000 ovejas y se vendieron a un matadero. "El administrador no presenció ningún experimento ni exploración minera". [7]
El lugar fue vendido en octubre de 1994. El 20 de marzo de 1995, el grupo Aum liberó gas sarín tóxico en una parte del sistema de metro de Tokio , matando a 12 personas e hiriendo a más de 1.000. En la investigación posterior, se reveló que habían comprado la estación de Banjawarn, por lo que la AFP examinó el lugar.
La investigación reveló varios cadáveres de ovejas que mostraban signos de exposición al gas sarín . El suelo de la zona contenía restos de ácido metilfosfónico , un residuo del uso del gas sarín. La policía concluyó que Banjawarn había sido utilizado como lugar de pruebas para el uso de armas químicas.
En la noche del 28 de mayo de 1993 se detectó una misteriosa perturbación sísmica en Australia Occidental, que se originó en el sur de Banjawarn.
El evento provocó una onda expansiva que recorrió cientos de kilómetros de desierto, pero sólo fue presenciado por unos pocos camioneros y buscadores de oro que viajaban a largas distancias. Dijeron haber visto una bola de fuego en el cielo y haber escuchado un sonido prolongado de baja frecuencia. [ cita requerida ] La causa del evento sigue siendo un misterio.
Ed Paull, un geofísico del Observatorio Mundaring, dijo que recibió informes de un meteorito brillante que viajaba hacia el este [8] sobre la autopista Leonora-Laverton, aproximadamente a la misma hora.
Un impacto de asteroide habría dejado un gran cráter, quizás de 300 yardas (270 m) de diámetro, ninguno de los cuales fue encontrado. Alternativamente, un bólido , o explosión en el aire , causado por un asteroide rocoso de hasta algunas decenas de metros de diámetro, no habría alcanzado la superficie sino que probablemente habría explotado en la atmósfera, creando una gran onda de choque pero no un cráter de impacto. Esta opción, cuya posibilidad fue confirmada por el evento de meteorito ruso de febrero de 2013 , ampliamente observado , habría llevado a mediciones y observaciones que son completamente consistentes con los datos y los informes de testigos oculares, [ cita requerida ] mucho más que una perturbación sísmica, que sería difícil de conciliar con avistamientos de bolas de fuego.
Una explosión minera [nota 1] era poco probable, ya que fue 170 veces más potente que la explosión minera más grande conocida en Australia hasta ese momento. [6] La División de Geociencia Urbana de la Organización Australiana de Inspección Geológica determinó que los rastros sísmicos del evento "mostraron características similares consistentes con la actividad sísmica típica de Australia Occidental", y que el evento probablemente fue un terremoto. [9]
Tras la revelación de que Banjawarn era propiedad de Aum, en 1997 también se especuló con que este suceso podría haber sido el resultado de una explosión de prueba de un dispositivo nuclear que habían construido. Se determinó que el suceso tuvo la fuerza de "una pequeña explosión nuclear, tal vez equivalente a hasta 2.000 toneladas de explosivos de alta potencia". [6] Se sabía que Aum estaba interesada en desarrollar armas nucleares y químicas, ya que había reclutado a dos ingenieros nucleares de la ex Unión Soviética y había estado extrayendo uranio en Banjawarn. [6]
El geólogo australiano Harry Mason comenzó a investigar el evento a principios de 1995, en relación con el daño que el evento causó a la Mina Alicia, [10] una mina de oro en el área de Leonora - Laverton . La bola de fuego y el evento sísmico inicialmente pasaron relativamente desapercibidos para los medios de comunicación, a excepción de un artículo en el periódico Kalgoorlie Miner , el 1 de junio de 1993. [8] Mason realizó entrevistas personales y telefónicas con numerosos testigos para compilar un informe. Según un artículo del New York Times , fue Mason quien llamó la atención de los investigadores del Senado de los Estados Unidos sobre el evento sísmico . [6]
El Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Estados Unidos solicitó a IRIS que investigara el evento. En cuanto a las hipótesis de explosión/terremoto, el informe de IRIS dice que el evento es más consistente con un terremoto que con una explosión (en algunos aspectos, es diferente de ambos, y el informe señala las limitaciones de los datos disponibles). En cuanto a la hipótesis del meteorito, el informe dice que, según algunas suposiciones sobre el tamaño del meteorito, los meteoritos rocosos y carbonáceos explotan en explosiones en el aire a altitudes superiores a los 10 km, mientras que los meteoritos de hierro impactan la superficie. El informe asume que un meteorito del primer tipo (una explosión en el aire a gran altitud) no podría haber producido un evento sísmico, mientras que un impacto sí podría. Por lo tanto, el informe se centra en la posibilidad de que un meteorito de hierro impactara la superficie. Dice que las observaciones son consistentes con el escenario del meteorito, pero señala la falta de un cráter. [11]
Mason seguía convencido de que al menos algunos de los fenómenos observados fueron causados por una prueba no declarada de la instalación de la Red de Radar Operacional Laverton Jindalee . [nota 2] Esas afirmaciones de Mason a menudo fueron vistas con escepticismo. [9]
La información sobre las actividades de Aum Shinrikyo en Australia Occidental fue revelada por el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los EE. UU. (del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado) cuando investigó tanto el evento sísmico como las actividades de Aum Shinrikyo en general. [6]
Aunque Hayakawa estaba en Banjawarn en mayo de 1993, un abogado del subcomité dijo que "finalmente obtuvimos información que nos llevó a creer que el grupo estaba fuera del país en el momento de la explosión" (28 de mayo de 1993). [6]
Es importante destacar que el informe del subcomité dice que entre los miembros de la secta que llegaron a Australia Occidental en septiembre de 1993 (trayendo consigo equipos de minería y diversos productos químicos) se encontraba el propio Shoko Asahara . El líder de la secta Aum llegó a Australia Occidental con un grupo de seguidores "entre los que había cinco mujeres menores de quince años que viajaban sin sus padres". En el grupo también estaba Hideo Murai (número 3 de la organización, [12] con un doctorado en astrofísica), mientras que Hayakawa (número 2) había llegado a principios de ese mes. [7]
27°42′12″S 121°36′48″E / 27.70333°S 121.61333°E / -27.70333; 121.61333
