El puente Balado de la Real Fuerza Aérea o, más simplemente, el puente Balado de la RAF es una antigua estación de la Real Fuerza Aérea situada a 3 kilómetros al oeste de Kinross , en el centro de Escocia . Se inauguró en 1942 como aeródromo satélite de la RAF Grangemouth y cerró en 1957. Desde entonces ha servido como estación satélite de la OTAN, base de vuelo ultraligero y sede del festival de música T in the Park .
El puente de la RAF Balado se inauguró el 30 de marzo de 1942. El aeródromo se habría llamado "RAF Kinross", pero la denominación de los aeródromos en ese momento evitaba la confusión con otros nombres de lugares. En este caso, puede haberse confundido con RAF Kinloss , cerca de Forres, que era el hogar de la OTU No. 19 , una OTU del Comando de Bombarderos que volaba con aviones Armstrong Whitworth Whitley . La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 58 de la RAF (03/1942 - 06/1944) tenía su base principalmente en la RAF Grangemouth . Utilizaba la RAF Balado como satélite, para aliviar la presión sobre el aeródromo de Grangemouth. [2]
El puente Balado tenía dos pistas, ambas de hormigón. La torre era del tipo Watch Office for Fighter Satellite Station (se fue actualizando a lo largo de su vida). Había dos hangares, el más grande de los dos es un tipo B1, diseñado por los ingenieros T Bedford como un hangar de reparación de aeronaves, principalmente para bombarderos pesados. Este tipo apareció por primera vez en 1942 y era más grande que el hangar Bellman, que también era un tipo temporal y transportable. El hangar más pequeño era un tipo Super Robin. [3] El aeródromo fue tomado por el Departamento de Guerra en noviembre de 1944. [ cita requerida ]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [4]
Después de la guerra se convirtió en un cementerio de aviones cuando McDonnell Aircraft de la cercana Milnathort desmanteló cientos de aviones excedentes de la Fleet Air Arm . El trabajo alcanzó su apogeo en 1946/7, pero incluso en febrero de 1952 sus numerosos fuselajes aún podían verse en diversas etapas de desmembramiento. Los más numerosos eran los Harvard , pero también había Fulmar , Fireflies , Martinets , Barracudas , Expeditors y un raro Fairchild Cornell FT673. Tres Expeditors eran todo lo que quedaba en 1955. También se utilizó desde 1946 para aviones ligeros y planeadores hasta su cierre definitivo en 1957.
Tras su desmantelamiento como estación de la RAF, parte del lugar sirvió como estación terrestre de satélites de comunicaciones de la OTAN , [8] que funcionó desde 1985 hasta 2006. [9] De 1997 a 2014, Balado fue la sede del festival anual de música T in the Park , sin embargo, debido a preocupaciones de seguridad sobre un oleoducto que se encuentra directamente debajo de partes del aeródromo, el festival se trasladó al castillo de Strathallan en 2015. [10] Hay una serie de edificios de granjas avícolas en partes de las antiguas pistas. La sección restante del aeródromo, incluida la torre de control, se utiliza como base para vuelos ultraligeros . [11]