Bala es una comunidad rural compacta [2] en el municipio de Muskoka Lakes , municipio distrital de Muskoka en Ontario central , Canadá. [2] [4] [5] [6] [7] Es conocida por las cataratas Bala, la fuente del río Moon , que fluye desde el lago Muskoka hasta la bahía Georgiana.
Se considera uno de los centros de la zona rural situada al norte de Toronto . Por ello, su población anual de varios cientos de habitantes se ve incrementada por miles de residentes de temporada y excursionistas de fin de semana durante los meses de verano. Se la conoce como la capital del arándano de Ontario, ya que las granjas de arándanos más grandes de la provincia, Muskoka Lakes Farm and Winery (anteriormente Johnston's Cranberry Marsh) y la antigua Iroquois Cranberry Growers (cerrada en 2017), se encuentran cerca. Alguna vez fue la ciudad incorporada más pequeña de Canadá hasta que se fusionó con Muskoka Lakes Township.
Bala fue colonizada por Thomas Burgess en 1868. Thomas Burgess abrió un aserradero y una tienda para servir a los colonos dispersos de la zona. [8] [9] Thomas Burgess le puso el nombre de la ciudad de Bala en Gales con la que está oficialmente hermanada. [8] [9] Ubicada en el Escudo Canadiense , resultó inadecuada para la agricultura y su fortuna decayó a medida que la tala se volvió menos viable económicamente. Las conexiones ferroviarias ayudaron a restablecer el pueblo como un lugar popular para los centros turísticos de verano. [8] [9]
En 1914, la ciudad se incorporó y el hijo de Burgess fue el primer alcalde, convirtiéndose en la ciudad incorporada más pequeña de Canadá. [8] [9]
Ubicada en el extremo oeste del lago Muskoka, al pie de la bahía de Bala, la característica geográfica destacada de la ciudad son los numerosos afloramientos desnudos del Escudo Canadiense . En el Escudo se encuentran las cataratas Bala, la única salida del lago Muskoka. Esto permite que el agua de la cuenca del río Muskoka se vacíe hacia el río Moon y, finalmente, hacia la bahía Georgian ; sin embargo, las cataratas estaban a una baja elevación y durante muchos años se supo que los niveles de agua del lago Muskoka fluctuaban entre ocho y nueve pies cada temporada, entre las escorrentías de primavera y finales de otoño. Eso provocó muchos problemas de navegación tanto para la industria maderera como para los colonos. En 1873, se construyó una presa de control en las cataratas Bala, que todavía existe en una forma mejorada y se conoce como las cataratas del norte. Sin embargo, la presa funcionó demasiado bien y provocó inundaciones, lo que obligó a la construcción poco después de una gran presa y canal de control de inundaciones, conocido hoy como las cataratas del sur. [10]
En la década de 1880 se creó otro canal al norte de North Falls para alimentar un aserradero y luego se reutilizó como canal de entrada de agua para una estación hidroeléctrica construida en 1917. La estación, operada por Bala Electric Light and Power Company para suministrar electricidad hasta MacTier y Port Carling, se retiró en 1957, pero luego volvió a usarse activamente como una pequeña estación operada de forma remota en la década de 1990. Sigue en uso hoy en día.
Una segunda estación funcionó entre las cataratas del Norte y del Sur desde 1924 hasta 1957, pero luego fue demolida porque no era rentable. En el lugar se está construyendo una nueva central generadora, [11] un proyecto que provocó mucha controversia local. [12]
Bala estaba bien conectada y alguna vez estuvo conectada con otras comunidades de Muskoka únicamente a través de las líneas de barcos de vapor que navegaban por los lagos Muskoka. El Cherokee, el Islander y el Segwun se veían con frecuencia en el muelle debajo de la estación CPR, y el Ahmic tenía su base al otro lado de la bahía de Bala en Torrance . Los barcos de vapor no han podido visitar Bala desde 1964, cuando se selló el puente giratorio en Bala Park Island. Una parte del antiguo muelle de barcos de vapor permanece, mantenido durante muchas décadas por el MNR y hoy por el municipio de Muskoka Lakes.
En 1907, la empresa Canadian Pacific Railway abrió una importante estación de "verano" en el puerto, equipada con un montacargas (una estación de "invierno" se encontraba a media milla al norte). También había una estación de temporada del Grand Trunk Railway (posteriormente CN ) al otro lado de la bahía, en la isla Bala Park. En 1927, seis líneas de tren CPR en cada sentido servían a Bala, cuatro de ellas a diario. Con la llegada de muchos residentes de cabañas estadounidenses, Bala incluso se convirtió en un puerto de entrada aduanero. Los trenes de fin de semana de Bala continuaron prestando servicio a los turistas hasta 1963, cuando se demolió la estación. [13]
La ruta Musquosh Road, de la época de los asentamientos, que venía de Gravenhurst llegó en la década de 1880 y alimentó un mayor desarrollo después del apogeo de los ferrocarriles, ya que la ruta finalmente se mejoró y pasó de ser un sendero accidentado a convertirse primero en Rama Road y luego en la carretera provincial 69 (que luego pasó a ser la carretera 169 y luego la carretera Muskoka 169 ). Se creó una circunvalación de posguerra para la carretera para evitar el puente original de Musquosh Road y el paso subterráneo ferroviario de un solo carril en South Falls, pero eso también tuvo el efecto de eliminar el tráfico de la antigua calle principal de Bala al sur de las cataratas, lo que afectó gravemente a los negocios en esa sección y concentró la actividad comercial a lo largo de la carretera al norte de las cataratas.
En 1971, la ciudad se fusionó con otros municipios y localidades para formar el municipio de Muskoka Lakes; la oficina de la Cámara de Comercio está en Bala; otras funciones cívicas se encuentran en Port Carling .
Bala fue la sede del primer destacamento de la Policía Provincial de Ontario en 1921. Una pequeña estación moderna sigue existiendo justo al norte de la parte principal de la ciudad (administrada a tiempo parcial por el destacamento de Bracebridge ). La oficina de correos de Canada Post se ha reubicado para compartir espacio con la estación de policía.
Hasta que los cambios en el transporte y el desarrollo hicieron que la mayoría de los visitantes de temporada se alojaran en cabañas privadas, Bala ofreció alojamiento de verano en una gran cantidad de complejos turísticos a lo largo de las décadas. Por ejemplo, Windsor Park está en el sitio del antiguo Windsor Hotel. En River Street se encontraban Bala Cozy Cabins y Roselawn Lodge. El Bala Bay Inn (anteriormente Swastika Inn hasta que cambió de nombre después de la guerra) siguió siendo un hotel en activo hasta 2016. Construido en 1910, es el hotel de ladrillo más antiguo de Muskoka. El techo de hojalata original y la escalera de caoba aún adornan el vestíbulo principal.
Desde 1942, bajo diversas administraciones y nombres, la comunidad y sus alrededores han podido disfrutar de espectáculos musicales en directo. En los años 40 y 50, grandes bandas como Mart Kenney , Cab Calloway , Tommy Dorsey , Jimmy Dorsey , Glenn Miller , Duke Ellington , Count Basie , Woody Herman y Louis Armstrong han tocado en el Dunn's Pavilion. Desde los años 60, músicos de rock como David Wilcox , Kim Mitchell , The Ramones , April Wine , Burton Cummings y Jeff Healey han tocado en The KEE to Bala . Más recientemente, bandas como Metric , Sum 41 , The Tragically Hip , The Sam Roberts Band , Hinder , Finger Eleven , Three Days Grace , Sloan , Tim Hicks , Hedley y Theory of a Deadman han honrado el escenario de The KEE to Bala . En la década de 1980, Bala y Port Carling también aparecieron en una parodia de The Frantics en Boot to the Head . En la parodia, un hombre que se dirige a Bala aburre a su compañero hasta la distracción, en parte enumerando interminablemente las características de las comunidades. [14] Más recientemente, Bala es el hogar de la compañía de teatro profesional The New Actor's Colony, que actúa estacionalmente en el verano en la pista de curling local.
Lucy Maud Montgomery , autora de los libros de Ana de las Tejas Verdes , visitó Bala en 1922. La zona le causó tanta impresión que basó su novela El castillo azul en ella, su única novela que no transcurre en la Isla del Príncipe Eduardo . Basado en la conexión con una querida autora canadiense, el Museo de Bala , un museo privado dedicado a Montgomery, abrió sus puertas en la década de 1990.
Bala organiza anualmente el Festival del Arándano de Bala durante el fin de semana posterior al Día de Acción de Gracias canadiense, que atrae a miles de personas a la ciudad. [15]
Bala es el hogar de Muskoka Lakes Winery, la única bodega de la región de Muskoka, que se especializa en arándanos y otros vinos de frutas.
Una vez a la semana, durante los meses de verano, los estudiantes de una escuela de esquí acuático cercana realizan acrobacias acuáticas para el público en un parque local. Los estudiantes forman pirámides, saltan obstáculos, esquían descalzos y, en ocasiones, esquían con esquís alpinos .
La bahía de Bala sigue siendo un punto de interés para la navegación en Muskoka gracias a sus vientos excelentes y constantes. Un club náutico local organiza carreras los sábados.
