Avions Fairey era la filial belga de la británica Fairey Aviation que construía aviones para el gobierno belga. Posteriormente se separó de la matriz británica y se convirtió en SONACA .
A finales de la década de 1920, la Aéronautique Militaire ( Fuerza Aérea Belga ) se propuso sustituir sus viejos aviones. En consecuencia, los oficiales belgas asistieron al Hendon Air Display donde vieron una luciérnaga de Fairey y conocieron al personal de Fairey. El Firefly recorrió las bases aéreas belgas en 1930 y obtuvo la aprobación de los pilotos. Esto llevó a un contrato para 12 Firefly II construidos en el Reino Unido, al que seguirían otros 33 aviones construidos en Bélgica.
Fairey ya contaba con varios belgas en puestos clave en la empresa; Ernest Oscar Tips y Marcel Lobelle se habían unido durante la Primera Guerra Mundial . Tips viajó a Bélgica para fundar la filial. Fundó la nueva empresa cerca de Charleroi . El as de combate Fernand Jacquet , que dirigía una escuela de vuelo cercana, se unió a la empresa en 1931.
Avions Fairey recibió más pedidos de Fireflies seguidos de Fairey Foxes , que serían el avión principal de la Fuerza Aérea Belga; siendo utilizado como avión de combate, bombardero y de entrenamiento.
EO Tips diseñó varios aviones civiles ligeros en Avions Fairey; la familia de aviones "Tipsy". Después del Tipsy de 1933 de 16 hp (12 kW), vino el S2 con un motor más potente de 32 hp (24 kW). El Tipsy B era un avión de entrenamiento con asientos de lado a lado. Un entrenador tándem fue el Tipsy M diseñado para la Fuerza Aérea Belga pero que se pasó por alto para el SV4b. La serie Tipsy tuvo éxito y los derechos de licencia de producción se vendieron en el Reino Unido y Sudáfrica .
La mayor parte del trabajo de Avions Fairey se realizó en contratos militares. El contacto con el ejército belga llevó a Fairey a desarrollar el Fairey Fantôme como continuación del Firefly para los belgas. De los tres prototipos, dos acabaron en España (vía la URSS ) y el tercero como avión de pruebas con la RAF.
Aunque ordenaron 12 Fairey Battles en 1936 para reemplazar al Fox, no llegaron más pedidos hasta que se ordenó la construcción de Hawker Hurricanes en Bélgica. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940, la fábrica fue fuertemente bombardeada por los alemanes.
El personal de la empresa fue evacuado a Francia y luego partió hacia Inglaterra. Su barco fue hundido por bombarderos alemanes en las afueras de St Nazaire y ocho miembros del personal de Fairey murieron; Los supervivientes trabajaron para la empresa matriz durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, Avions Fairey se reinició en el aeródromo de Gosselies cerca de Charleroi dando servicio a los C-47 Skytrains de la Fuerza Aérea; Luego esto se extendió a otros aviones.
Avions Fairey volvió a la producción como empresa conjunta con Fokker para construir aviones de combate Gloster Meteor : se construyeron 240 entre las empresas para las fuerzas aéreas holandesas y belgas.
El desarrollo de Tipsy continuó; el monoplaza Tipsy Junior seguido del Tipsy Belfair . Las ventas fueron escasas debido al exceso de aviones exmilitares. En 1957, el Tipsy Nipper , que era un avión de muy bajo costo, se produjo ensamblado o en forma de kit.
En 1953, Avions Fairey fue contratada para producir 256 fuselajes Hawker Hunter para las Fuerzas Aéreas holandesas y belgas. Esto duró hasta 1958. Avions Fairey continuó con contratos de servicio y, junto con SABCA , construyó Lockheed F-104 Starfighters bajo licencia desde 1962.
Después de que Fairey UK comprara la empresa Britten-Norman , sus Islanders se construyeron en Bélgica y Rumania y se inició una línea de producción de Trislander en Bélgica. Los isleños construidos en Rumania continuaron siendo transportados a Britten-Norman para completar la certificación de vuelo, al igual que todos los aviones construidos en Bélgica. Fairey UK tuvo sus propias dificultades financieras y el gobierno belga se hizo cargo de Avions Fairey para preservar el proyecto belga F-16 .
El 1 de junio de 1976 se crea la empresa SONACA a partir de Avions Fairey.
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