La Cámara de Representantes de Australia es la cámara baja del Parlamento bicameral de Australia , siendo la cámara alta el Senado . Su composición y poderes están establecidos en el Capítulo I de la Constitución de Australia .
El mandato de los miembros de la Cámara de Representantes es de un máximo de tres años a partir de la fecha de la primera sesión de la Cámara, pero sólo en una ocasión desde la Federación se ha alcanzado el mandato máximo. La Cámara casi siempre se disuelve antes, normalmente sola, pero a veces en una doble disolución junto con el Senado. Las elecciones para los miembros de la Cámara de Representantes suelen celebrarse junto con las del Senado. Un miembro de la Cámara puede ser denominado "miembro del parlamento" ("MP" o "miembro"), mientras que un miembro del Senado suele ser denominado "senador". Según las convenciones del sistema de Westminster , el gobierno de turno y el primer ministro deben lograr y mantener la confianza de esta Cámara para ganar y permanecer en el poder.
La Cámara de Representantes actualmente consta de 151 miembros, elegidos por distritos uninominales conocidos como divisiones electorales (comúnmente denominados "electorados" o "escaños"). El número de miembros no es fijo, sino que puede variar con los cambios de límites resultantes de las redistribuciones electorales , que se requieren de forma regular. El aumento general más reciente en el tamaño de la Cámara, que entró en vigor en las elecciones de 1984 , aumentó el número de miembros de 125 a 148. Se redujo a 147 en las elecciones de 1993 , volvió a 148 en las elecciones de 1996 , aumentó a 150 en las elecciones de 2001 y se mantiene en 151 a partir de las elecciones federales australianas de 2022. [ 2]
La cámara de la Cámara de Representantes está diseñada para albergar hasta 172 miembros, con posibilidad de acomodar un total máximo de 240. [3]
Cada división elige a un miembro mediante votación preferencial completa con segunda vuelta . Esto se puso en marcha después de la elección parcial de Swan de 1918 , que el Partido Laborista ganó inesperadamente con la mayor votación primaria y con la ayuda de la división del voto en los partidos conservadores. El gobierno nacionalista de la época cambió el sistema de votación de la cámara baja de votación mayoritaria a votación preferencial completa, que entró en vigor a partir de la elección general de 1919 .
La Constitución de Australia de 1900 estableció la Cámara de Representantes en una Australia recién federada . La Cámara está presidida por el portavoz . Los miembros de la Cámara son elegidos de electorados de un solo miembro (distritos geográficos, comúnmente denominados "escaños" pero oficialmente conocidos como " Divisiones de la Cámara de Representantes de Australia "). La legislación de " Un voto, un valor " requiere que todos los electorados tengan aproximadamente el mismo número de votantes con una variación máxima del 10%. Sin embargo, la cuota de referencia para el número de votantes en un electorado está determinada por el número de votantes en el estado en el que se encuentra ese electorado. En consecuencia, los electorados de los estados y territorios más pequeños tienen más variación en el número de votantes en sus electorados. Mientras tanto, todos los estados excepto Tasmania tienen electorados aproximadamente dentro de la misma tolerancia del 10%, y la mayoría de los electorados tienen entre 85.000 y 105.000 votantes. Los límites de los electorados federales se rediseñan o redistribuyen cada vez que se ajusta el número de escaños de un estado o territorio, si los electorados no se corresponden en general con el tamaño de la población o si han pasado siete años desde la redistribución más reciente. [4] En las elecciones se utiliza el voto preferencial completo, un tipo de votación de segunda vuelta . Se requiere una asignación completa de preferencias para que una votación se considere formal. Esto permite calcular el voto preferencial de dos partidos .
Según el artículo 24 de la Constitución, cada estado tiene derecho a miembros en función de una cuota de población determinada a partir de las "últimas estadísticas de la Commonwealth". [5] Estas estadísticas surgen del censo realizado bajo los auspicios del artículo 51(xi) . [6] Hasta su derogación por el referéndum de 1967 , el artículo 127 prohibía la inclusión de los pueblos aborígenes en las determinaciones del artículo 24, ya que la inclusión de los pueblos indígenas podría alterar la distribución de escaños entre los estados en beneficio de los estados con poblaciones aborígenes más numerosas. [7]
El número total de escaños que representan a los estados en la Cámara de Representantes debe ser "en la medida de lo posible, el doble del número de senadores", según la sección 24 de la Constitución. [8] Este requisito se conoce como la "disposición de nexo". Este requisito se incluyó en la Constitución para mantener el poder del Senado en relación con la Cámara de Representantes: tanto debido a la creencia de los redactores de la Constitución de que un Senado numéricamente más débil conduciría inherentemente a una menor "influencia, prestigio y dignidad" como para asegurar la influencia del Senado en caso de una sesión conjunta después de una doble disolución. Otra razón fue dificultar políticamente el aumento de la Cámara de Representantes, manteniendo así la sobrerrepresentación de los estados más pequeños en la cámara baja debido a su mínimo constitucional de cinco escaños. [9] [5]
Los requisitos para los escaños territoriales se establecen mediante legislación, que actualmente exige que el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte tengan al menos un miembro cada uno. [10]
Según la Constitución, los poderes de ambas Cámaras son casi iguales, y se necesita el consentimiento de ambas para aprobar leyes. [11] La diferencia se relaciona principalmente con la legislación tributaria. En la práctica, por convención, la persona que puede controlar una mayoría de votos en la cámara baja es invitada por el gobernador general a formar el gobierno. En la práctica, eso significa que el líder del partido (o coalición de partidos) con una mayoría de miembros en la Cámara se convierte en primer ministro , quien luego puede nominar a otros miembros electos del partido de gobierno tanto en la Cámara como en el Senado para que se conviertan en ministros responsables de varias carteras y administren departamentos gubernamentales. Los proyectos de ley que asignan dinero (proyectos de ley de suministro) solo pueden presentarse o modificarse en la cámara baja [11] y, por lo tanto, solo el partido con una mayoría en la cámara baja puede gobernar. En el actual sistema de partidos australiano, esto garantiza que prácticamente todos los votos polémicos se realicen en líneas partidarias, y el partido de gobierno generalmente tiene una mayoría en esos votos en la cámara baja.
El papel principal del partido de oposición en la Cámara es presentar argumentos contra las políticas y la legislación del gobierno cuando sea apropiado e intentar exigirle cuentas al gobierno tanto como sea posible formulando preguntas importantes durante el turno de preguntas y durante los debates sobre la legislación. En cambio, el único período en los últimos tiempos en que el gobierno de turno ha tenido mayoría en el Senado fue desde julio de 2005 (cuando ocuparon sus escaños los senadores elegidos en las elecciones de 2004 ) hasta julio de 2008 (cuando ocuparon sus escaños los senadores elegidos en las elecciones de 2007 ). Por lo tanto, las votaciones en el Senado suelen ser más significativas. El sistema de comisiones bien establecido de la Cámara no siempre es tan prominente como el sistema de comisiones del Senado debido a la frecuente falta de mayoría en el Senado.
En un reflejo de la Cámara de los Comunes del Reino Unido , el color predominante del mobiliario de la Cámara de Representantes es el verde. Sin embargo, el color se tiñó ligeramente en la nueva Casa del Parlamento (inaugurada en 1988) para sugerir el color de los eucaliptos . Además, a diferencia de la Cámara de los Comunes, la disposición de los asientos del banco transversal es curva, similar a la disposición de los asientos curvados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Esto sugiere un sistema más colaborativo y menos opositor que en el parlamento del Reino Unido (donde todos los miembros del parlamento se sientan mirando hacia el lado opuesto). [ cita requerida ]
Los parlamentos australianos son notoriamente ruidosos y los parlamentarios suelen intercambiar insultos rimbombantes. Como resultado, el presidente de la Cámara de Representantes a menudo tiene que usar los poderes disciplinarios que le otorga el reglamento. [12]
Desde 2015, agentes de la Policía Federal Australiana armados con rifles de asalto han estado presentes en ambas cámaras del Parlamento federal. [13]
Desde el comienzo de la Federación hasta 1918, se utilizó el voto mayoritario uninominal para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes, pero desde la elección parcial de Swan de 1918, que el Partido Laborista ganó inesperadamente con la mayor votación primaria debido a la división del voto entre los partidos conservadores, el gobierno del Partido Nacionalista , un predecesor del moderno Partido Liberal de Australia , cambió el sistema de votación de la cámara baja a una votación de segunda vuelta , que en Australia se conoce como votación preferencial completa, a partir de la elección posterior de 1919. [ 14] Este sistema se ha mantenido en vigor desde entonces, lo que permite a los partidos de la Coalición disputar de forma segura los mismos escaños. [15] La votación preferencial de preferencia completa reeligió al gobierno de Hawke en la elección de 1990 , la primera vez en la historia federal que el Partido Laborista había obtenido un beneficio neto de la votación preferencial. [16]
A partir de 1949, la gran mayoría de los distritos electorales, casi el 90%, son ganados por el candidato que lidera en las primeras preferencias, dando el mismo resultado que si los mismos votos se hubieran contabilizado utilizando el sistema de votación mayoritaria simple . La mayor proporción de escaños (hasta 2010) ganados por el candidato que no lidera en las primeras preferencias fue la elección federal de 1972 , con 14 de 125 escaños no ganados por el candidato de la pluralidad. [17]
Los principales elementos del funcionamiento del voto preferencial para las cámaras uninominales son los siguientes: [18] [19]
Tras la asignación completa de preferencias, es posible obtener una cifra de preferencia bipartidista , en la que los votos se han repartido entre los dos candidatos principales de la elección. En Australia, esto suele ocurrir entre los candidatos de los partidos de la coalición y el Partido Laborista Australiano .
Según la Constitución, el gobernador general tiene el poder de nombrar y destituir a los "Ministros de Estado de la Reina" que administran los departamentos gubernamentales. [21] En la práctica, el gobernador general elige a los ministros de acuerdo con las tradiciones del sistema de Westminster según el cual el gobierno debe ser elegido del partido o coalición de partidos que tenga mayoría en la Cámara de Representantes, y el líder del partido más grande se convierta en primer ministro .
Un subconjunto de los ministros más importantes se reúne entonces en un consejo conocido como Gabinete . Las reuniones del Gabinete son estrictamente privadas y se celebran con frecuencia para discutir cuestiones vitales y tomar decisiones políticas. La Constitución no reconoce al Gabinete como una entidad legal; existe únicamente por convención. Sus decisiones no tienen fuerza legal en sí mismas. Sin embargo, sirve como la expresión práctica del Consejo Ejecutivo Federal , que es el órgano ejecutivo formal más alto de Australia. [22] En la práctica, el Consejo Ejecutivo Federal se reúne únicamente para respaldar y dar fuerza legal a las decisiones ya tomadas por el Gabinete. Todos los miembros del Gabinete son miembros del Consejo Ejecutivo. Si bien el gobernador general es el presidente nominal, casi nunca asiste a las reuniones del Consejo Ejecutivo. Un miembro de alto rango del Gabinete ocupa el cargo de vicepresidente del Consejo Ejecutivo y actúa como presidente del Consejo Ejecutivo en ausencia del gobernador general. El Consejo Ejecutivo Federal es el equivalente australiano de los consejos ejecutivos y los consejos privados en otros reinos de la Commonwealth, como el Consejo Privado del Rey para Canadá y el Consejo Privado del Reino Unido . [23]
Un ministro debe ser senador o miembro de la Cámara de Representantes en el momento de su nombramiento, o convertirse en uno dentro de los tres meses siguientes a su nombramiento. [21] Esta disposición se incluyó en la Constitución (sección 64) para permitir que el ministerio inaugural, dirigido por Edmund Barton , fuera designado el 1 de enero de 1901, aunque las primeras elecciones federales no estaban programadas para celebrarse hasta el 29 y 30 de marzo. [24]
Después de las elecciones de 1949 , Bill Spooner fue nombrado ministro en el Cuarto Ministerio Menzies el 19 de diciembre, sin embargo su mandato como senador no comenzó hasta el 22 de febrero de 1950. [25]
La disposición también se utilizó después de la desaparición y presunta muerte del primer ministro liberal Harold Holt en diciembre de 1967. El Partido Liberal eligió a John Gorton , entonces senador, como su nuevo líder, y fue juramentado como primer ministro el 10 de enero de 1968 (después de un ministerio interino dirigido por John McEwen ). El 1 de febrero, Gorton renunció al Senado para presentarse a las elecciones parciales del 24 de febrero en el antiguo electorado de la Cámara de Representantes de Holt de Higgins debido a la convención de que el primer ministro sea miembro de la cámara baja. Durante 22 días (del 2 al 23 de febrero inclusive) fue primer ministro sin ser miembro de ninguna de las cámaras del parlamento. [26]
En varias ocasiones, cuando los ministros se han retirado de sus puestos antes de una elección, o se han presentado como candidatos pero han perdido sus puestos en las elecciones, han conservado sus cargos ministeriales hasta que el siguiente gobierno preste juramento.
Además de la labor de la cámara principal, la Cámara de Representantes también cuenta con un gran número de comités que se ocupan de los asuntos que les remite la cámara principal. Ofrecen a todos los diputados la oportunidad de hacer preguntas a los ministros y funcionarios públicos, así como de realizar investigaciones y examinar políticas y leyes. [27] Una vez concluida una investigación concreta, los miembros del comité pueden elaborar un informe, que se presentará al Parlamento, en el que se expondrán los hallazgos y las recomendaciones que hayan elaborado para que el gobierno las considere. [28]
La capacidad de las cámaras del Parlamento para establecer comités está dada en la sección 49 de la Constitución, que establece que "Los poderes, privilegios e inmunidades del Senado y de la Cámara de Representantes, y de los miembros y comités de cada Cámara, serán los que declare el Parlamento, y hasta que sean declarados serán los de la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido, y de sus miembros y comités, al establecerse la Commonwealth". [29] [28]
Los comités parlamentarios pueden tener una amplia gama de poderes. Uno de los poderes más importantes es la capacidad de citar a personas para que asistan a las audiencias con el fin de prestar testimonio y presentar documentos. Cualquiera que intente obstaculizar el trabajo de un comité parlamentario puede ser considerado culpable de desacato al parlamento . Hay varias formas en que los testigos pueden ser considerados culpables de desacato. Estas incluyen negarse a comparecer ante un comité cuando se los cita, negarse a responder una pregunta durante una audiencia o a presentar un documento, o ser considerados culpables posteriormente de haber mentido o engañado a un comité. Cualquiera que intente influir en un testigo también puede ser considerado culpable de desacato. [30] Otros poderes incluyen la capacidad de reunirse en toda Australia, establecer subcomités y tomar pruebas tanto en audiencias públicas como privadas. [28]
Las actuaciones de los comités tienen la misma validez legal que las del Parlamento, se registran en el Hansard , excepto en el caso de las audiencias privadas, y también funcionan bajo el privilegio parlamentario . Todos los participantes, incluidos los miembros del comité y los testigos que prestan testimonio, están protegidos contra cualquier acción civil o penal por cualquier cosa que puedan decir durante una audiencia. Las pruebas escritas y los documentos recibidos por un comité también están protegidos. [30] [28]
Los tipos de comités incluyen: [30]
Comisiones permanentes , que se establecen con carácter permanente y son responsables de examinar los proyectos de ley y los temas que les remite la cámara; examinar el presupuesto y las actividades del gobierno y examinar los informes y actividades anuales departamentales.
Comités selectos , que son comités temporales, establecidos para tratar cuestiones específicas.
Los comités internos , que se encargan de administrar aspectos de los asuntos propios de la Cámara, incluyen el Comité de Selección, que determina cómo tratará la Cámara determinadas leyes y asuntos de los miembros privados, y el Comité de Privilegios, que se ocupa de cuestiones de privilegio parlamentario.
Comités de escrutinio legislativo , que examinan la legislación y las reglamentaciones para determinar su impacto en los derechos individuales y la rendición de cuentas.
También se crean comités conjuntos que incluyen tanto a miembros de la Cámara de Representantes como del Senado.
La Cámara de la Federación es una segunda cámara de debates que considera asuntos relativamente no controvertidos remitidos por la Cámara. Sin embargo, la Cámara de la Federación no puede iniciar ni tomar una decisión final sobre ningún asunto parlamentario, aunque puede realizar todas las tareas intermedias. [31]
La Cámara de la Federación fue creada en 1994 como Comisión Principal, para aliviar parte de la carga de trabajo de la Cámara: se pueden tratar diferentes asuntos en la Cámara en general y en la Cámara de la Federación, ya que sesionan simultáneamente. Está diseñada para ser menos formal, con un quórum de sólo tres miembros: el vicepresidente de la Cámara, un miembro del gobierno y un miembro no gubernamental. Las decisiones deben ser unánimes: cualquier decisión dividida envía la cuestión de nuevo a la Cámara en general.
La Cámara de la Federación fue creada por el reglamento interno de la Cámara: [32] por lo tanto, es un órgano subordinado de la Cámara y sólo puede estar en sesión mientras la Cámara misma está en sesión. Cuando se produce una votación por división en la Cámara, los miembros de la Cámara de la Federación deben regresar a la Cámara para votar.
La Cámara de la Federación está ubicada en una de las salas de comité de la Cámara; la sala está adaptada para este propósito y está diseñada para parecerse a la cámara de la Cámara. [33]
Debido al papel único de lo que entonces se llamaba la Comisión Principal, se hicieron propuestas para cambiar el nombre del organismo para evitar confusiones con otras comisiones parlamentarias, incluidas la "Segunda Cámara" [34] y la "Cámara de la Federación". [35] La Cámara de Representantes adoptó más tarde esta última propuesta. [36]
El concepto de un órgano paralelo para agilizar los trabajos parlamentarios, basado en la Cámara de la Federación Australiana, fue mencionado en un informe de la Cámara de los Comunes británica de 1998 , [37] lo que condujo a la creación de la cámara paralela de ese órgano, Westminster Hall. [38]
El Parlamento actual es el 47.º Parlamento australiano. Las últimas elecciones federales se celebraron el 21 de mayo de 2022 y el 47.º Parlamento sesionó por primera vez en julio de 2022.
En las elecciones de 2022, el actual gobierno de coalición liberal / nacional fue derrotado, y el Partido Laborista liderado por la oposición, Albanese, obtuvo 77 escaños en la Cámara de Representantes de 151 escaños, para un gobierno de mayoría de dos escaños , mientras que la Coalición perdió 18 escaños para terminar con 58 escaños, su peor resultado desde 1946 (la primera elección después de la formación del actual Partido Liberal).
En el banco transversal , los Verdes Australianos ganaron tres escaños, aumentando su total de uno a cuatro, mientras que la Alianza del Centro y el Partido Australiano de Katter mantuvieron su posición actual de un escaño cada uno, y los independientes ganaron siete escaños para llevar su total a diez, seis de estos siendo independientes teal . [39]
El 23 de diciembre de 2022, el diputado Andrew Gee abandonó el Partido Nacional para convertirse en independiente, alegando su decepción por la oposición del partido a la propuesta de Voz Indígena en el Parlamento . [40]
El 1 de abril de 2023, Mary Doyle del Partido Laborista fue elegida en una elección parcial para la división de Aston , reemplazando al ex ministro del gabinete liberal Alan Tudge y aumentando la mayoría laborista a tres escaños.
Antes de la fusión en 1909 de los dos partidos no laboristas, existía un sistema tripartidista en la cámara, y desde entonces está vigente un sistema bipartidista .
Las elecciones de 1910 fueron las primeras en elegir un gobierno mayoritario ; el Partido Laborista Australiano también obtuvo la primera mayoría en el Senado .
El voto preferencial de dos partidos (2PP) se ha calculado desde el cambio de 1919 del sistema de mayoría simple al sistema de votación preferencial y la posterior introducción de la Coalición . ALP = Partido Laborista Australiano, L+NP = agrupación de partidos de la Coalición Liberal / Nacional / LNP / CLP (y predecesores), Oth = otros partidos e independientes . [41]
35°18′31″S 149°07′30″E / 35.30861°S 149.12500°E / -35.30861; 149.12500