Astropecten aranciacus , laestrella peine roja, es unaestrella de marde la familiaAstropectinidae.[1]Es originaria del Océano Atlántico oriental (de PortugalaAngola) y delMar Mediterráneo.[1]
Astropecten aranciacus vive muy cerca de la costa, y durante la marea baja se entierra en la arena, mostrando sólo el centro de su cara superior que está hinchada en forma de cono. Este cono actúa como un órgano sensorial. Al tocarlo, el cono se contrae y la estrella de mar vuelve a enterrarse en la arena. Luego, durante la marea alta, la estrella de mar reaparece en la superficie del sustrato. Se entierra en la arena para proteger partes de su cuerpo de los rayos del sol, especialmente la superficie inferior, que no tiene pigmentos coloreados y, por tanto, es especialmente sensible. Astropecten aranciacus vive en fondos arenosos, fangosos o de grava a profundidades de 2 a 100 metros (7 a 300 pies). Esta especie es activa y fácil de encontrar al final de la tarde y durante la noche.
Esta estrella de mar tiene placas superomarginales equipadas con de 1 a 3 espinas pequeñas y placas inferomarginales con espinas largas, puntiagudas, fuertes y dispuestas regularmente. Las espinas inferomarginales tienen un color naranja rojizo en la base y un color amarillento o blanco hacia la punta. Es robusto con disco de tamaño normal y brazos puntiagudos. El color del lado aboral está dado por una sucesión de paxilas (desde arriba parecen puntas redondas) con el extremo superior rojo anaranjado en varias combinaciones con paxilas con el extremo superior gris o beige. Las placas superomarginales suelen ser homogéneas de color gris o beige. Se trata de la especie de Astropecten más grande del mar Mediterráneo, con un diámetro máximo de 55 centímetros (22 pulgadas), aunque suele medir unos 30 cm (12 pulgadas).
Es una estrella de mar con muchas características y se puede distinguir fácilmente del resto de especies por su color y tamaño. En ocasiones se confunde con Astropecten irregularis .
Esta estrella de mar es carnívora y se alimenta de moluscos , que atrapa con sus brazos y luego se lleva a la boca. Luego, la presa queda atrapada por las largas espinas que se mueven alrededor de la cavidad bucal.
