El puente de Ashton Avenue es un puente peatonal, para bicicletas y autobuses en Bristol , Inglaterra . [1] Está catalogado como de Grado II , [2] [3] y fue construido como un puente de carretera y ferrocarril como parte del Ferrocarril del Puerto de Bristol . Actualmente, lleva una ruta de autobús guiada de Bristol MetroBus y rutas para bicicletas de la Red Nacional de Ciclismo .
El Great Western Railway (GWR) fue una propuesta comercial de Isambard Kingdom Brunel para acortar el tiempo de viaje entre Londres y el nuevo mundo de Norteamérica , al que se accedía a través de la ciudad de Nueva York . Al conseguir financiación de la ciudad de Bristol , la primera ley del Parlamento permitió la construcción del GWR desde Londres hasta Bristol a través de Reading , Swindon y Bath, Somerset .
El ferrocarril Bristol Harbour Railway (BHR) original fue una empresa conjunta de GWR y su empresa hermana Bristol and Exeter Railway . [1] Se inauguró en 1872 entre Bristol Temple Meads y el puerto flotante . Su ruta incluía un túnel bajo la iglesia de St Mary Redcliffe y un puente levadizo a vapor sobre las esclusas de entrada en Bathurst Basin. En 1876, el ferrocarril se extendió 0,5 millas (0,80 km) al oeste hasta Wapping Wharf. [1]
Por Ley del Parlamento de 1897, se autorizó a la GWR a realizar una conexión hacia el este entre la BHR y el ferrocarril de Portishead , y luego crear el West Loop en Ashton Gate , que estaría orientado al sur hacia Taunton y Exeter Central . Esta conexión permitiría duplicar la capacidad de acceso ferroviario de la BHR a la Great Western Main Line . [4]
En 1905, se propuso llevar a cabo la ampliación autorizada de la BHR desde Wapping Wharf a través de Spike Island . Luego se uniría en dos ramales: un ramal occidental a Wapping a través de una línea a lo largo de New Cut; y a Canons Marsh en el lado norte del río Avon , que luego se fusionaría con el ferrocarril de Portishead ( Butterfly Junction ). [2]
En virtud de un acuerdo conjunto, Bristol Corporation y GWR contrataron como ingeniero jefe a JC lnglis. El contratista de la construcción fue John Lysaght and Co. , mientras que Armstrong Whitworth fue contratado para diseñar el sistema de movimiento hidráulico. [1] [2] La construcción del puente de 582 pies (177 m) de luz comenzó en 1905, con dos pilares de piedra caliza cuadrados con cara de roca , el sur de los cuales pivotaría el tramo oscilante. [2] Esto sostenía un tramo de celosía Whipple Murphy móvil de 202 pies (62 m), con un peso de 1000 toneladas largas (1000 t), con un peso total de la estructura metálica de todo el puente de 1500 toneladas largas (1500 t). [1] Con el puente capaz de operar en ambos sentidos, cada ciclo de apertura/cierre consumía 182 galones imperiales (830 L; 219 galones estadounidenses) de agua del puerto flotante. [1] [2] La cabina de control del puente, las cajas de señales de carretera y ferrocarril y el motor hidráulico reversible estaban todos alojados en una única estructura colocada sobre pilotes por encima de la plataforma superior de la carretera. [1]
El presupuesto original para el puente era de 36.500 libras esterlinas, y GWR aceptó pagar la mitad. [2] El coste final fue de 70.389 libras esterlinas, [1] por lo que Bristol Corporation pidió a GWR que aumentara su contribución. Tras más negociaciones, GWR contribuyó con 22.000 libras esterlinas.
El puente, diseñado y abierto como ramal exclusivo para el transporte de mercancías desde Wapping Wharf, fue inaugurado el 3 de octubre de 1906 por la alcaldesa, la Sra. AJSmith. Con las operaciones ferroviarias y de carretera y el mantenimiento del puente a cargo de la GWR, se abrió una media de diez veces al día hasta febrero de 1934. [1] [2] Las señales ferroviarias de control estaban interconectadas con las cajas de señales a ambos lados del río, lo que hacía imposible que las señales se despejaran a menos que el tramo del puente estuviera bloqueado en la posición cerrada. [1]
En 1951, Bristol Corporation rescindió la obligación de GWR de mantener el aparato de maniobras, [1] [2] tras lo cual se cerró con soldadura. Tras la finalización de un nuevo sistema de calzadas dobles para la A370 en la zona de los muelles y la apertura del puente Plimsoll de reemplazo al oeste en 1965, [2] se retiraron la plataforma de la carretera y la cabina de señales. [1]
La conexión de la BHR con Temple Meads se cerró y la vía se levantó en 1964, y el ramal de Canons Marsh cerró el año siguiente. La Western Fuel Company continuó utilizando la línea desde el ramal de Portishead sobre el puente giratorio y el patio de maniobras de Wapping para el tráfico comercial de carbón. [1] La línea ferroviaria sobre el puente se unificó en 1976 y se cerró operativamente después de que Western Fuel cesara las operaciones ferroviarias en 1987. [1] [2] El puente fue visitado nuevamente por el tanque GWR Pannier No.1369 en 1996, antes de la reapertura del BHR residual como atracción turística . [1]
El puente fue catalogado como de Grado II en mayo de 2000, [2] y fue incluido en el Registro de Patrimonio en Riesgo en 2009. [3] La línea ferroviaria de vía única permaneció en su lugar sobre el puente, pero estaba muy cubierta de vegetación, mientras que el otro lado del nivel del ferrocarril se convirtió en un sendero ferroviario para peatones y ciclistas , parte de la sección Ashton a Pill Path de la ruta 41 de la Red Nacional de Ciclismo y, desde 2013, también la sección "Festival Way" de la ruta 33 de la Red Nacional de Ciclismo a Nailsea . [1] [5]
En 2015 se anunció que el puente se cerraría durante un período de 12 meses a partir del otoño para una renovación completa en relación con el proyecto MetroBus . El puente ahora tiene un carril exclusivo para autobuses y un sendero para bicicletas y peatones más amplio. [6] [7]
