Arc Holdings es el holding del Grupo Arc, especializado en el diseño y la fabricación de vajillas de cristal. El Grupo Arc comercializa sus colecciones en Francia y las exporta al extranjero bajo las marcas registradas Luminarc, Arcopal, Cristal d'Arques Paris, Arcoroc y Chef&Sommelier. También diseña productos para marcas blancas y mercados B2B.
En 1825, Alexander des Lyons de Noircarme creó una empresa de fabricación de vidrio con el nombre de Verrerie des Sept Ecluses. El 8 de abril de 1826, la empresa se asoció con la cristalería Carpentier-Mancel, fundada en 1823 en Saint-Martin-au-Laërt por Charles Carpentier bajo su dirección. El 5 de septiembre de 1835, una ordenanza autorizó a Carpentier a construir un nuevo horno de cristalería. [1] El 3 de julio de 1853, la cristalería de Arques pasó a manos del Sr. Allard y el Sr. Ladey. En julio de 1856, un incendio la dañó y provocó el derrumbe de los tejados. Una vez reconstruida, la cristalería pasó a manos de la empresa Ladey et Bléchet el 31 de marzo de 1863. En 1869, Alexandre des Lyons de Noircarme renunció a todas sus acciones en la cristalería. El 10 de agosto de 1884, la empresa Ladey et Bléchet se convirtió en Blechet et Collette y, el 16 de octubre de 1886, en Bléchet et compagnie. La cristalería cesó su actividad en abril de 1887. La actividad se reanudó en 1893 tras la creación de la SA Verrerie et Cristallerie d'Arques el 19 de noviembre de 1892. El 26 de julio de 1897, Prudent Avot la compró en una venta legal. Georges Durand, que había trabajado en la cristalería de Sèvres durante tres años, se convirtió en director. [2] El 27 de febrero de 1900, se convirtió en socio con la creación de la empresa Avot Durand. El 11 de diciembre de 1916, la cristalería pasó a estar bajo el control exclusivo de Georges Durand, que fundó la empresa G. Durand et cie. [3]
La cristalería se estableció inicialmente como una de las joyas industriales del norte de Francia antes de, con el paso de los años, convertirse en un grupo internacional y líder mundial en vajillas. [4] El desarrollo comenzó en serio en 1927, cuando el segundo hijo de Georges Durand, Jacques, se unió a la empresa. [5]
En 1930, Jacques Durand viajó a Estados Unidos para estudiar las cristalerías americanas, que ya estaban equipadas con hornos de cuba y máquinas automáticas. Decidió desarrollar técnicas de fabricación innovadoras y, poco a poco, fue equipando la empresa con nuevas máquinas que permitieran mejorar la producción, preservando al mismo tiempo la creatividad en la fabricación del vidrio. El primer horno de cuba se construyó y las primeras prensas se instalaron en 1934. [6]
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Verrerie Cristallerie d'Arques continuó su expansión industrial bajo la dirección de Jacques Durand, que era copropietario de la empresa junto a su padre en 1946. Jacques Durand se benefició de los bajos tipos de interés de los préstamos del Plan Marshall para acabar de equipar la fábrica con las últimas máquinas diseñadas en Estados Unidos. [7] En 1950, la cristalería, que contaba con un equipamiento único en Europa, [7] producía 15.000 toneladas de vidrio al año con una plantilla de 993 personas.
En la década de 1960, la empresa había dominado el proceso de fabricación de copas y lanzó el vaso “Ballon”, el primer vaso de cristal producido automáticamente, y otros productos de cristalería de mayor calidad. Uno de los productos emblemáticos de Arc son los “vasos de trabajo” de paredes gruesas y diez lados que se convirtieron en un elemento básico de las cocinas francesas después de su introducción en 1978. [8]
En 1968, la Verrerie Cristallerie d'Arques lideró una revolución industrial mundial al lograr mecanizar la producción de copas de cristal . En 1980, la cristalería producía 250.000 toneladas de vidrio al año y empleaba a 9.000 personas en Francia, principalmente en Arques. [3]
Desde la década de 1930 hasta 2015, la empresa estuvo dominada por la familia Durand. La firma adoptó una serie de prácticas que la posicionaron como uno de los principales fabricantes de vidrio de producción en masa de Europa.
A partir de la década de 1980, el grupo comenzó a internacionalizar su producción con la creación de la Durand Glass Manufacturing Company (DGMC) en 1979, una filial de producción con sede en Millville en Nueva Jersey, que inició su producción en 1982. [9]
En el apogeo de su producción, la empresa fabricaba más de 1.600 millones de artículos al año y los entregaba a 144 países. Era la mayor empresa privada de la región Nord-Pas-de-Calais y la mayor empresa de vajillas de cristal del mundo. [7]
Jacques Durand, que había sido el impulsor de esta expansión, falleció el 30 de abril de 1997. La gestión de la cristalería pasó a manos de su esposa y de uno de sus hijos. [7]
En la década de 2000, la Verrerie Cristallerie d'Arques cambió su nombre y se convirtió en Arc International, y sus delegaciones internacionales aumentaron en número: se creó una planta de producción en Nanjing [10] en China en 2003, otra se adquirió en 2004 en el emirato de Ras al Khaimah [11], y una tercera en Gous-Khroustalny [12] en Rusia en 2011.
Esta evolución internacional coincidió con las dificultades que atravesó el grupo desde principios de los años 2000. En 2004, las pérdidas superaron los 100 millones de euros. Un primer plan de protección del empleo provocó casi 3.000 salidas voluntarias del histórico sitio de Arques entre 2004 y 2008. En los años siguientes se llevaron a cabo otros dos planes de salida voluntaria y, a finales de diciembre de 2012, la plantilla del sitio se había reducido a la mitad con respecto a 2004, pasando de 12.000 empleados a 6.000. [13]
En 2014, el grupo necesitaba dinero y vendió su filial que fabricaba productos Pyrex, Arc International Cookware (AIC), al fondo de inversión estadounidense Aurora Capital Group [14] [15] y buscó nuevos accionistas [16] . El 29 de agosto de 2014, HIG Capital France y Arc International anunciaron que habían firmado un acuerdo para la adquisición de la mayoría del capital de Arc International [17] por parte de HIG. Este proyecto no prosperó.
El 27 de enero de 2015, a raíz de nuevas dificultades económicas, se presentó a los sindicatos un plan de protección del empleo que preveía casi 200 despidos. [18] [19]
El 16 de marzo de 2015, el tribunal de comercio de Boulogne-sur-Mer aprobó la OPA de Arc International presentada por la empresa estadounidense Peaked Hill Partners (PHP) tras un acuerdo entre los accionistas históricos, los bancos, el Estado y los inversores. Los acreedores aceptaron reducir la deuda del grupo, que ascendía a 280 millones de euros, a 62 millones de euros. [20] Los compradores debían pagar 58 millones de euros para recapitalizar la empresa a cambio de un nuevo plan de protección del empleo que, tras negociaciones con los sindicatos, dio lugar a 195 despidos y a la creación de 233 nuevos puestos de trabajo en el sitio histórico de Arques. [21]
Esta recapitalización permitió sanear la situación financiera del grupo.
En 2019, tras dos años de investigación, Arc creó dos nuevos tipos de vidrio: el ópalo culinario y el ópalo coloreado, lo que permitió la venta de colecciones de vidrio opalino coloreado. [22]
A principios de febrero de 2021, la dirección de Arc anunció la contratación de 225 personas con contratos indefinidos (CDI) como resultado del acuerdo de operaciones parciales firmado a fines de 2020. [23]
Más de 100 personas, entre ellas varias decenas de ingenieros, trabajan en múltiples proyectos, desde la investigación básica hasta el desarrollo de productos y el desarrollo de nuevos procesos. Junto a los equipos de I+D, los equipos de Marketing participan en el desarrollo de nuevos productos o nuevas líneas de investigación de acuerdo con la estrategia de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) definida por la dirección del Grupo. [24]
El Grupo distribuye sus colecciones bajo 5 marcas comerciales.
Luminarc : Creada en 1948. Primera marca del grupo Arc, Luminarc ofrece vajillas y cristalería en vidrio transparente o decorado para uso diario. [25]
Arcopal : Lanzada en 1958. Arcopal ofrece vajillas en vidrio opal (fluosilicato) con diseño vintage.
Cristal d'Arques Paris : Creado en 1968.
Arcoroc : Fundada en 1958. Arcoroc ofrece cristalería y vajilla diseñadas para un uso intensivo para bares, hoteles, restaurantes y colectividades.
Chef&Sommelier : Creado en 2008, Chef&Sommelier ofrece cristalería, vajilla y cubertería de alta gama para la industria hotelera-restauradora, así como para minoristas y aficionados a la cata.
Esta división ofrece vidrio a medida para clientes profesionales: fábricas, fabricantes de productos semielaborados y terminados, distribuidores y proveedores de servicios...
El Grupo produce más de 4,3 millones de artículos al día en sus cuatro fábricas: en el histórico emplazamiento de Arques, pero también en Estados Unidos (desde 1979), en China (desde 2003) y en los Emiratos Árabes Unidos (desde 2004).
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