Aquilla Wren (1787–1844) fue un hombre de negocios y terrateniente en Peoria, Illinois, en las décadas de 1830 y 1840. Él y su esposa alcanzaron notoriedad más allá de Peoria como resultado de un sensacional proceso de divorcio en el que estuvo involucrado Abraham Lincoln . [1]
Después de que Aquilla Wren, un comerciante de Peoria, se divorciara de Clarissa (Jones) Wren , ella le exigió que pagara una pensión alimenticia a pesar de los importantes obstáculos culturales y legales. Incluso después de que Aquilla Wren muriera durante el proceso, Clarissa Wren continuó con el caso, que finalmente terminó en la Corte Suprema de Illinois . [2] Lincoln parece haber entrado en el caso al final del período de sesiones del tribunal cuando ayudó a Elihu H. Powell y William F. Bryan en sus esfuerzos por obtener un nuevo juicio. [3]
El caso de divorcio fue importante porque fue uno de los primeros casos en Illinois que desafió el sistema patriarcal y afirmó los derechos de las mujeres. [ cita requerida ]
Aquilla Wren nació en 1787; su esposa nació como Clarissa Jones en 1781. Se casaron en el condado de Jackson, Ohio , en enero de 1826. Se mudaron a Springfield, Illinois en 1829, luego a Peoria en 1830. [3]
En Peoria, Aquilla Wren se convirtió en un importante comerciante y terrateniente. Fue elegido comisionado del condado en 1832 y nuevamente en 1836. [3] Fue elegido síndico de la ciudad [4] y asesor de Peoria en 1841. [3]
En 1834 era propietario de un transbordador de vapor para cruzar el río Illinois hasta el condado de Tazewell . En 1835, se convirtió en uno de los 24 comisionados originales del Banco Estatal de Illinois. En la década de 1840, además del transbordador y el negocio de préstamos de dinero, también era propietario de una tienda y un aserradero. [3]
En 1843, Aquilla Wren contrató a los abogados Norman H. Purple , futuro juez de la Corte Suprema de Illinois ; George T. Metcalfe; y Onslow Peters, quien más tarde se convirtió en juez del 16.º Circuito de Illinois . En septiembre de 1843, Wren solicitó el divorcio en el Tribunal de Circuito del Condado de Peoria . [3]
Aquilla Wren acusó a su esposa de cometer adulterio con cuatro hombres durante el año que la pareja vivió en Springfield, de cometer adulterio con su empleado de una tienda en Peoria, Jacob Darst, de espiar por el ojo de una cerradura para "ver a un joven desvestirse e irse a la cama", y de preguntarle a un vecino de dónde otro hombre "había conseguido su piel ahora que su esposa estaba muerta". Aquilla Wren acusó además a su esposa de decirle a los demás que quería "arruinarlo", que "podría estar de pie junto a él y verlo exhalar su último suspiro con placer", y que quería que su hermano también muriera. [3]
El 4 de septiembre de 1843, el secretario del circuito emitió una citación para que Clarissa Wren compareciera ante el tribunal el 16 de octubre de 1843. [3] Clarissa Wren procedió a contratar a los socios legales locales William F. Bryan y Elihu N. Powell, quien más tarde también se convirtió en juez del 16.º Circuito estatal, y a los socios legales Stephen T. Logan y el futuro presidente de los EE. UU. Abraham Lincoln de Springfield. [3] [5] Lincoln cobró $150 por sus servicios. [6]
A Aquilla Wren se le concedió un decreto después de que un jurado determinara que su esposa Clarissa había sido culpable de mala conducta. [3]
El 17 de junio de 1844, el Tribunal de Circuito del Condado de Peoria emitió un fallo sobre el caso de divorcio. Caton ordenó que se disolviera el matrimonio, pero el tribunal pospuso su fallo sobre la demanda de pensión alimenticia de Clarissa. [3]
El 14 de agosto de 1844, Aquilla Wren murió de fiebre. [3] Un albacea vendió la tierra de Aquilla, pero Clarissa no había renunciado a su derecho de dote . [7] Los abogados argumentaron que, según el estatuto de Illinois, una esposa divorciada por culpa o mala conducta perdía esos derechos. [7]
El 16 de octubre de 1844, Lincoln presentó una moción para anular el caso debido a la muerte de Aquilla, pero retiró la moción y en su lugar presentó un proyecto de ley de excepciones. [3]
Durante el curso del caso, Clarissa Wren se casó con Amaziah Hart en Peoria. Debido a la doctrina de la cobertura , en la que la personalidad jurídica de la esposa se incorporaba a la de su esposo, Amaziah Hart se convirtió en parte del caso. [3]
Durante el período de sesiones de diciembre de 1844 de la Corte Suprema de Illinois, Lincoln presentó una transcripción del tribunal de circuito y solicitó que el caso de Clarissa se incluyera en el expediente relativo a sus derechos de propiedad. [3] [8]
El 22 de diciembre de 1845, el juez Walter B. Scates redactó la opinión de la mayoría de 7 a 1 ( el juez Richard M. Young disintió). [3] [7] El 29 de diciembre, los abogados de Moss, Frye y Thomas Wren presentaron una petición de reconsideración, que el tribunal rechazó. [3]
Entre 1839 y 1861, Lincoln o sus socios legales estuvieron involucrados en diecisiete casos similares en los que los maridos demandaron a sus esposas y las acusaron de adulterio. [3]