Apstar 2 era un satélite de comunicaciones basado en el diseño de la nave espacial Hughes HS-601 , construido por Hughes Space and Communications Company para APT Satellite Holdings , una empresa con sede en Hong Kong. [1] El satélite estaba destinado a proporcionar servicios de vídeo, radio, datos y telefonía a aproximadamente 2/3 de la población mundial. Fue lanzado el 26 de enero de 1995 por un lanzador Long March 2E desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en China, pero fue destruido 50 segundos después del despegue cuando el cohete explotó. El cohete fallido también se desvió de su rumbo después del lanzamiento y mató al menos a seis personas en tierra. [2]
El equipo de investigación de fallas de Hughes descubrió que el exceso de vibración había provocado que fallara el carenado de un cohete debido a una deficiencia estructural. Sin embargo, los chinos culparon a la interfaz cohete-satélite por el fallo. Ambas partes acordaron que se mejorarían tanto el carenado como la interfaz satelital. [3] El cohete Larga Marcha 2E sería retirado a finales de 1995.
La investigación del fallo del Apstar 2 provocó una gran controversia política en Estados Unidos. La exportación de tecnología satelital había estado previamente controlada por el Departamento de Estado bajo el Reglamento sobre Tráfico Internacional de Armas , pero estaba siendo transferida al Departamento de Comercio bajo el Reglamento de Administración de Exportaciones . [4] Hughes había recibido una licencia del Departamento de Comercio en 1993 para exportar temporalmente el satélite a China para su lanzamiento. Hughes también entregó al Departamento de Comercio una copia del informe de investigación de fallas y recibió la aprobación del Departamento para exportarlo a China. Sin embargo, el Departamento de Comercio había señalado que algunas áreas todavía requerían la aprobación del Departamento de Estado, y los abogados de Hughes también habían cuestionado si necesitaban una licencia del Departamento de Estado. [3]
El gobierno de Estados Unidos inició una investigación sobre las fallas en el lanzamiento de Apstar 2 e Intelsat 708 . En 1998, el Congreso de Estados Unidos reclasificó la tecnología satelital como munición y la devolvió al control del Departamento de Estado bajo el Reglamento sobre Tráfico Internacional de Armas . [3] No se han emitido licencias de exportación a China desde 1996, y un funcionario de la Oficina de Industria y Seguridad enfatizó en 2016 que "no hay contenido de origen estadounidense, independientemente de su importancia, independientemente de si está incorporado a un artículo de fabricación extranjera". , puede ir a China ". [5] El Departamento de Justicia inició una investigación criminal en 1999 por violaciones de exportaciones cometidas por Hughes. [3] En 2003, Boeing pagó 32 millones de dólares en multas para resolver el caso, después de haber adquirido Hughes en 2000. [4]
