José Antonio Aponte , a menudo conocido como "el Negro" José Aponte, (murió el 9 de abril de 1812 en La Habana ) fue un activista político cubano y oficial militar de origen yoruba que organizó una de las rebeliones de esclavos más prominentes en Cuba, la Conspiración de Aponte de 1812. [1] Ocupó el rango de cabo primero en la milicia negra de La Habana y fue el líder de su asociación yoruba local. [2] Aponte, un carpintero negro libre en La Habana, fue proclamado como el líder de un complot para rebelarse contra el gobierno cubano, liberar a los esclavos y elevar a los negros libres, y derrocar la esclavitud en Cuba. [3] El movimiento afectó a varias plantaciones de azúcar en las afueras de La Habana, pero pronto fue aplastado por el gobierno. [3]
Aponte creó un libro de dibujos que se dice que fueron los planos de la rebelión de 1812, por la que fue condenado junto con ocho de sus compañeros. [4] Finalmente fue capturado y ahorcado el 9 de abril de 1812. Luego fue decapitado y su cabeza fue colocada en una jaula de hierro y exhibida frente a la casa donde vivía, mientras que su mano fue exhibida en otra calle. [4]
Aunque los historiadores no están seguros de su fecha de nacimiento exacta, se estima que Aponte nació alrededor de 1760 en La Habana, Cuba. [4] [5] Hay lagunas en el conocimiento sobre su familia y su crianza; se desconoce el nombre de su madre y los detalles sobre su infancia y adolescencia no se registran en muchas narrativas dominantes sobre él. [1] [2] [6] [4] [5] Sin embargo, Aponte incluyó a varios miembros de la familia en su libro de dibujos, dos de los más importantes son su padre y su abuelo. [7]
Su abuelo, Joaquín Aponte, se abrió camino en la jerarquía militar hasta convertirse en capitán de los granaderos y sirvió durante 43 años en la milicia negra libre de La Habana. [7] A pesar de que Aponte glorificaba las imágenes de su padre, Nicolás Aponte, como figura militar, no hay registros militares que lo corroboren. [8] Como descendiente de este legado, él también se unió a la milicia negra libre de La Habana. [5] En la milicia, Aponte participó en la captura de las Bahamas de los británicos y se convirtió en primer cabo en el Batallón de Milicianos de Mestizos y Negros. [5] [9]
Aponte también aprendió por su cuenta sobre política e historia, así como sobre culturas del mundo. Era un gran conocedor de las lenguas africanas y criollas y de la historia. [10] Tenía una pequeña biblioteca de doce libros, algunos de los cuales incluían las Fábulas de Esopo , una guía de Roma y una historia de Etiopía . [5] Además, era un enlace entre los diferentes grupos políticos y sociales de La Habana, como los cabildos africanos y la masonería blanca . [10] Existe un debate sobre la validez de su origen yoruba , el sacerdocio shangó , la membresía en la sociedad ogboni y la membresía en el cabildo Lucumi; sin embargo, existe un consenso de que Aponte era un escultor de madera, pintor y maestro carpintero. [10] [11] [5]
En Cuba, a finales del siglo XVIII, hubo numerosas rebeliones lideradas por personas de color y esclavos; en 1812, Aponte continuó este legado al organizar una de las revueltas más prominentes en Cuba, conocida como la Rebelión de Aponte de 1812. [12] En el siglo XIX, cuando Cuba se convirtió más en una sociedad de plantación debido al auge del azúcar, una importación masiva de esclavos por parte del gobierno transformó la sociedad cubana al dividiendo más la clase social por líneas raciales. [13] Esto puede haber reducido los derechos de las personas de ascendencia africana, pero preparó el escenario para una mayor unidad entre las personas de ascendencia africana libres y esclavizadas para la rebelión. [14] Por lo tanto, Aponte se sintió motivado a liderar una insurrección masiva para abolir la esclavitud, derrocar la tiranía colonial y crear una sociedad independiente libre de discriminación. [15] Aponte reunió a un grupo de esclavos y personas de color para planificar y quemar los ingenios azucareros, atacar las armerías de La Habana y armar a 400 hombres que reunió para rebelarse y derrocar el sistema esclavista. [16] Sin embargo, el gobierno aplastó violentamente la revuelta y ahorcó a Aponte y algunos de sus camaradas el 9 de abril de 1812. [16] Como advertencia contra futuras insurrecciones de esclavos, la cabeza cortada de Aponte fue exhibida en una jaula de hierro a la entrada de La Habana. [15] El gobierno cubano pensó que el estatus legal de las personas libres de color, al ser claramente diferentes de los esclavos, sería suficiente para detener la solidaridad. Se sorprendieron cuando las personas libres de color participaron en la rebelión de Aponte porque pensaron que los esclavos libres serían leales al gobierno. [4]
La rebelión de Aponte fue un movimiento que abarcó a rebeldes que quemaron plantaciones y mataron a blancos en La Habana y Puerto Príncipe , aunque los conspiradores fueron capturados por las autoridades antes de que pudieran cumplir sus planes en Bayamo y Holguín . [17] Existe resistencia contra la narrativa de que Aponte fue el único líder de la rebelión de 1812; algunos historiadores afirman que el movimiento estaba descentralizado con múltiples líderes con liderazgo congregacional, ya que había varios grupos étnicos esclavizados en la isla. [18]
Cuando las autoridades registraron el lugar de residencia de Aponte, encontraron un libro de pinturas y planos hechos por Aponte. [19] Según los funcionarios españoles, el libro de dibujos contenía mapas de calles y guarniciones militares en Cuba, imágenes de soldados negros golpeando a blancos, bocetos de su padre y abuelo, un dibujo de George Washington , retratos de reyes negros y episodios de la propia vida de Aponte. [20] Después de interrogar a Aponte, los funcionarios coloniales afirmaron que usó el libro de dibujos como un modelo para la revolución para ilustrar y explicar sus planes para la rebelión, considerando que supuestamente mostró el libro a miembros de la milicia negra libre y a muchos otros durante las reuniones en su casa. [21] Se propone que usó imágenes de revolucionarios negros (como Toussaint L'Ouverture , Jean-Jacques Dessalines y Henri Christoph ) y se inspiró en la Revolución haitiana para inspirar a sus seguidores. [4] [22] Debido al libro de pinturas de Aponte, los funcionarios declararon a José Antonio Aponte líder de la rebelión en toda la isla. [23]
Desafortunadamente, el libro de pinturas se perdió, y el único conocimiento que tenemos sobre él es a través de la descripción que Aponte dio a las autoridades mientras era interrogado. [4] Muchos académicos e historiadores han debatido el papel del libro de pinturas de Aponte. [24] Algunos consideran su trabajo como una herramienta política y pedagógica, y destacan su recuperación del conocimiento de los etíopes occidentales para celebrar el futuro de África en la historia universal. [25] Otros piensan que Aponte quería que el libro se leyera como una meditación sobre la soberanía negra, una representación intelectual y subversiva de imaginar un reino negro, uno que él estaba tratando de crear en Cuba. [3] Además, puede verse como un remanente de la historia intelectual del Atlántico Negro, como una fuente para explorar la cosmovisión de un artista y revolucionario negro. [3]
El legado de Aponte ha sido tanto manchado como celebrado a lo largo de la historia, dentro de diferentes culturas. La Rebelión de Aponte ha sido considerada como un evento importante en la historia cubana, pero en los esfuerzos del siglo XIX el gobierno cubano intentó patologizar a Aponte como una persona malvada, por lo que su nombre se vinculó a la frase popular cubana "peor que Aponte". [4] Un erudito popular a fines del siglo XIX, Francisco Calcagno pintó a Aponte como una pesadilla del gobierno negro, a expensas de la destrucción de la civilización blanca. [26] Sin embargo, Fernando Ortiz, un reconocido antropólogo cubano e influyente científico social cubano del siglo XX, consideró la Rebelión de Aponte como un fuerte compromiso por parte de los esclavos para obtener su libertad, y por lo tanto validó la importancia de la rebelión para el pasado de Cuba, lo que permitió a los académicos cambiar las narrativas sobre Aponte. [27]
Los académicos e intelectuales negros han aprovechado la imagen de Aponte y su movimiento para afirmar el importante papel de los afrocubanos en el pasado de su país, mientras que los revolucionarios han hecho referencia a Aponte como un modelo de insurrección contra la injusticia y el prejuicio sistémico. [4] La organización antirracista del gobierno cubano fundada en 2009 y anteriormente conocida como la Comisión de lucha contra el racismo y la discriminación, pasó a llamarse La Comisión José Antonio Aponte (CJAP) de la UNEAC en honor a Aponte. [28] Más recientemente, Aponte también ha sido reimaginado como una figura nacional en Cuba, tras el bicentenario de 2012 que conmemoró su muerte a manos de las autoridades coloniales. [24]
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