John Alexander " Andy " Messersmith (nacido el 6 de agosto de 1945) es un ex lanzador derecho estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Durante una carrera de béisbol de 12 años, lanzó para los Angelinos de California (1968–72), los Dodgers de Los Ángeles (1973–75 y 1979), los Bravos de Atlanta (1976–77) y los Yankees de Nueva York (1978). Como miembro de los Dodgers, apareció en la Serie Mundial de 1974 .
Messersmith nació en Toms River, Nueva Jersey pero a la edad de 5 años su familia se mudó al condado de Orange, California . Después de graduarse de Western High School en Anaheim , Messersmith recibió una beca de béisbol de la Universidad de California, Berkeley . Después de su tercer año de universidad, los Angelinos de California seleccionaron a Messersmith con la selección número 12 en el draft amateur de junio de 1966. Lanzó cinco temporadas con los Angelinos, destacadas por su récord de 20-13 en 1971 , a pesar de que los Angelinos terminaron 25,5 juegos detrás del campeón de la División Oeste, los Atléticos de Oakland . Después de terminar con un récord de 8-11 en 1972 , atribuido principalmente a una lesión en un dedo que requirió cirugía, los Angelinos cambiaron a Messersmith y al jugador de cuadro Ken McMullen a los Dodgers de Los Ángeles por cinco jugadores: Frank Robinson , Bill Singer , Billy Grabarkewitz , Bobby Valentine , y Mike Strahler .
Messersmith se unió a una fuerte rotación de los Dodgers en 1973 , terminando la temporada con un récord de 14-10. Brilló en 1974 , terminando con 20 victorias y 6 derrotas y efectividad de 2.59. Fue lanzador abridor en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 1974 y fue uno de los principales factores en el regreso de los Dodgers a la Serie Mundial por primera vez desde 1966, y terminó segundo en la votación para el Premio Cy Young , que Fue ganado por su compañero de equipo en los Dodgers, Mike Marshall .
Messersmith es más famoso por su papel en la histórica decisión de Seitz de 1975 que provocó la caída de la cláusula de reserva de las Grandes Ligas de Béisbol y marcó el comienzo de la era actual de la agencia libre . Todo comenzó cuando Messersmith fue a los entrenamientos de primavera en 1975 y comenzó a negociar su contrato de 1975. Pidió una cláusula de no cambio que los Dodgers rechazaron. Según el autor John Helyar, en The Lords of the Realm , Messersmith también se sintió profundamente ofendido porque el director general Al Campanis "inyectó una cuestión personal" en las conversaciones (le "hirió tan profundamente", ha escrito Helyar, que Messersmith nunca lo ha revelado desde entonces), y el lanzador se negó a tratar con alguien inferior al presidente del equipo, Peter O'Malley .
También lanzó en 1975 sin contrato, lideró la Liga Nacional en juegos completos y blanqueadas, terminó segundo en promedio de rendimiento limpio con 2.29 y ganó un Guante de Oro (su segundo) como el mejor lanzador de fildeo de la liga. Messersmith y Dave McNally fueron los únicos dos jugadores en 1975 que jugaron con la cláusula de reserva de un año vigente en ese momento. La temporada de McNally terminó temprano debido a lesiones y regresó a casa, con la intención de retirarse, pero aceptó la solicitud del director del sindicato de jugadores, Marvin Miller , de firmar la queja de Messersmith en caso de que Messersmith terminara firmando un nuevo contrato con los Dodgers antes de la temporada. terminó.
"En ese momento era menos una cuestión económica que una lucha por el derecho a tener control sobre el propio destino", dijo Messersmith a The Sporting News , recordando su decisión una década después. "Era una cuestión de estar cansado de ir a negociar un contrato y escuchar a los propietarios decir: 'Está bien, esto es lo que te espera. Mala suerte'".
Messersmith y McNally ganaron su caso ante el árbitro Peter Seitz, quien fue despedido por los propietarios al día siguiente. McNally cumplió con su intención de retirarse, pero Messersmith firmó un contrato de tres años y 1 millón de dólares con los Bravos de Atlanta . Entre otras cosas, el entonces propietario de los Bravos, Ted Turner, sugirió el apodo de "Canal" para Messersmith y la camiseta número 17, para promocionar la estación de televisión que transmitía los juegos de los Bravos. Las Grandes Ligas rápidamente rechazaron la idea.
Messersmith luchó por estar a la altura de su nuevo contrato, que fue vendido a los Yankees de Nueva York por 100.000 dólares en las Reuniones de Invierno el 8 de diciembre de 1977, [1] habiendo tenido marca de 16-15 en dos temporadas con los Bravos, la segunda marcada por lesiones. . Los Yankees lo liberaron después de una lesión plagada de la temporada de 1978 y firmó con los Dodgers, quienes le dieron exactamente lo que su primer rechazo lo impulsó a probar y derrotar el antiguo sistema de reserva: una cláusula de no cambio. Pero las lesiones y el estrés le habían pasado factura; Messersmith lanzó sólo 11 juegos para los Dodgers en 1979, con marca de 2-4 y efectividad de 4.90, y se retiró después de que los Dodgers lo liberaron. Sirvió dos períodos como entrenador de béisbol en Cabrillo College , de 1986 a 1991 y de 2005 a 2007, cuando se retiró a los 63 años. El promedio de rendimiento limpio de Messersmith de 2.861 es el sexto más bajo entre los lanzadores abridores cuyas carreras comenzaron después de la llegada de la era de la pelota viva en 1920, sólo detrás de Clayton Kershaw (2,44), Hoyt Wilhelm (2,52), Whitey Ford (2,75), Sandy Koufax (2,76) y Jim Palmer (2,856).