Kamp Amersfoort ( holandés : Kamp Amersfoort , alemán : Durchgangslager Amersfoort ) fue un campo de concentración nazi cerca de la ciudad de Amersfoort , Países Bajos . El nombre oficial era "Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort", PDA o Campamento de Tránsito de la Policía de Amersfoort. Allí estuvieron recluidos 37.000 prisioneros entre 1941 y 1945. El campo estaba situado en la parte norte del municipio de Leusden , en el límite municipal entre Leusden y Amersfoort en los Países Bajos centrales.
En 1939, Kamp Amersfoort era todavía un complejo de cuarteles que apoyaban los ejercicios de artillería del ejército en la cercana Leusderheide. A partir de 1941 no funcionó simplemente como campo de tránsito, como su nombre indica. Los términos "campo penal" o "campo de trabajo" también serían apropiados. Durante la existencia del campo, muchos prisioneros fueron puestos a trabajar en unidades de trabajo. En total, en Amersfoort se registraron unos 37.000 prisioneros. [1]
Para llegar al campo, los prisioneros tenían que caminar desde las vías del ferrocarril a través de la ciudad y por barrios residenciales:
En las ventanas, arriba y abajo, de la mayoría de las residencias y detrás de las cortinas de encaje cerradas, se veían numerosas siluetas, especialmente las de niños. Por lo general, las siluetas no se movían. A veces, débil y furtivamente, saludaban con la mano. Los niños que saludaban eran rápidamente retirados. Fue una despedida del mundo habitado, ahora un reino de sombras. [2]
La historia del campo se puede dividir en dos períodos. El primer período comenzó el 18 de agosto de 1941 y terminó en marzo de 1943. En marzo de 1943, todos menos ocho de los primeros prisioneros supervivientes en Amersfoort fueron trasladados al campo de concentración de Kamp Vught . El traslado de prisioneros a Kamp Vught permitió completar una ampliación de Kamp Amersfoort. El mantenimiento del campo, a pesar de que Kamp Vught entró en funcionamiento en enero de 1943, todavía parecía necesario para los nazis .
Tras la invasión de la URSS en junio de 1941, el campo albergó a prisioneros de guerra soviéticos . Entre ellos se encontraban 101 prisioneros uzbekos llevados para exhibirlos ante los holandeses con fines propagandísticos, todos ellos muertos en el invierno de 1941 o ejecutados en el bosque cerca del campo en abril de 1942. [3] 865 prisioneros soviéticos están enterrados en el cercano cementerio de Rusthof .
Amersfoort era un campo de tránsito, desde donde los prisioneros eran enviados a lugares como los campos de concentración de Buchenwald , Mauthausen y Neuengamme . [4] Fue el 15 de julio de 1942 que los alemanes comenzaron a deportar a judíos holandeses de Amersfoort, Vught y Westerbork a campos de concentración y campos de exterminio como Auschwitz , Sobibor y Theresienstadt . [5]
La torre de vigilancia restante, como se puede ver en el monumento, se construyó alrededor de abril/mayo de 1943, cuando se completó la ampliación del Kamp Amersfoort y se pudo volver a retener a los prisioneros allí. En muchos sentidos, Kamp Amersfoort había cambiado con respecto al primer período. Los cambios más importantes fueron una "capacidad de vivienda" mucho mayor y una "rotación" más rápida. Lo que permaneció igual fue la anarquía, la falta de higiene, la falta de alimentos, la falta de atención médica y la crueldad de los guardias. Un punto de luz para los prisioneros fue la presencia de la Cruz Roja Holandesa . El segundo período terminó el 19 de abril de 1945, cuando el control del campo fue transferido a Loes van Overeem de la Cruz Roja tras la repentina huida del personal alemán del campo, que se llevó consigo a 70 prisioneros al " Hotel Oranje ", un cárcel de Scheveningen utilizada por los alemanes para albergar a los opositores a su régimen. [6] La instalación permaneció en funcionamiento bajo los auspicios de la Cruz Roja hasta el 7 de mayo, cuando los soldados canadienses del Primer Ejército Canadiense llegaron para liberar oficialmente el campo. [7] Los soldados del I Cuerpo Canadiense que luchaban al norte de Arnhem fueron detenidos a aproximadamente una milla de Amersfoort antes del final de la guerra, y la liberación llegó el día en que las fuerzas alemanas depusieron las armas en los Países Bajos. [8] El campamento y sus alrededores fueron administrados por la 1.ª División canadiense y luego transferidos a la 3.ª División canadiense , Fuerza de Ocupación del Ejército Canadiense en junio de 1945. [9]
La fluctuante población de prisioneros estaba formada por un grupo ecléctico de personas de todos los Países Bajos: judíos, testigos de Jehová , prisioneros de guerra soviéticos , miembros de la resistencia , comunistas , rehenes , clérigos , presuntos traficantes del mercado negro, carniceros clandestinos y contrabandistas. Entre 1941 y 1943, 8.800 personas fueron encarceladas en el campo, de las cuales 2.200 fueron deportadas a Alemania. Durante el período 1943-1945, 26.500 personas fueron encarceladas, de las cuales 18.000 fueron enviadas al este, a lugares como los campos de concentración de Buchenwald y Natzweiler . [10]
Después de la reapertura en 1943, 70 judíos de Kamp Vught y 600 judíos de Kamp Westerbork de nacionalidad británica, estadounidense y húngara fueron enviados brevemente a Kamp Amersfoort. A ellos se unieron infractores de contratos del Arbeitseinsatz (programa de trabajo forzoso) alemán, soldados desertores de las Waffen SS , camioneros alemanes desertores del Nationalsozialistische Kraftfahr-Korps y miembros infractores de la ley del NSB ( Movimiento Nacionalsocialista Holandés ).
Esta mezcla de prisioneros no fue el único rasgo que determinó el carácter de Kamp Amersfoort. La extrema crueldad del mando del campo hizo la vida imposible a miles de prisioneros. A pesar de su estancia relativamente corta, muchos prisioneros murieron a causa de las privaciones y la violencia en un campo donde "se rumorea que se pueden escuchar los gritos de las personas que son golpeadas allí, a kilómetros de distancia, sobre el páramo. Es más que un rumor". [11] Los aproximadamente 2.500 judíos y 100 prisioneros de guerra soviéticos fueron tratados con especial violencia. Los prisioneros judíos también fueron tratados horriblemente por sus compañeros de prisión. [12]
Edith y Rosa Stein, dos católicas judías arrestadas por las SS, describieron cómo fue llegar a Amersfoort a las 3:00 de la mañana del 3 de agosto de 1942:
Cuando las furgonetas llegaron al campo, vaciaron a sus pasajeros, que fueron atendidos por los guardias de las SS. Éstos comenzaron a conducirlos, maldiciendo y jurando, golpeándolos en la espalda con sus porras, hasta una choza donde debían pasar la noche sin haber comido.
La cabaña estaba dividida en dos secciones, una para hombres y otra para mujeres. Estaba separada de la cerveza principal por una valla de alambre de púas. En total, la cerveza contenía en ese momento a unos trescientos hombres, mujeres y niños.
Las camas eran estructuras de hierro dispuestas en doble grada, sin colchones de ningún tipo. Nuestros prisioneros se arrojaron sobre los desnudos resortes tratando de dormir unos minutos; pero pocos durmieron esa noche, aunque sólo fuera porque los guardias apagaban y encendían las luces de vez en cuando, como precaución contra intentos de fuga, lo cual era casi imposible en cualquier caso. Sus voces frías y ásperas llenaron a los prisioneros de ansiedad sobre el futuro y, en estas circunstancias, es la ansiedad la que puede convertir una prisión en un infierno en la tierra. [13]
La violencia por parte de los guardias no era lo único que preocupaba a los prisioneros. Las condiciones físicas debilitadas por el exceso de trabajo, la muy poca comida y la mala higiene en el campo hicieron que las enfermedades y dolencias fueran otra forma aterradora y solitaria de morir. Yehudit Harris, un niño de Amersfoort, recuerda haber gritado de dolor mientras su madre lo lavaba con nieve en invierno para eliminar los piojos y protegerlo de las enfermedades. Incluso los colchones en los que dormían los prisioneros a menudo estaban infestados de piojos, difteria , disentería o tuberculosis [14].
Amersfoort era un lugar brutal para ser prisionero y lo resume Elie Cohen, quien dijo que "el traslado de Amersfoort a Westerbork fue como ir del infierno al cielo".
La máxima autoridad responsable recayó en el Lagerkommandant (comandante del campo). Debajo de él estaba el Lagerführer (líder del campo), que en realidad dirigía el campo. Sus asistentes eran los Blockführer (líderes de cuartel). Prácticamente todos los prisioneros estaban divididos en unidades de trabajo o Kommandos. Estos kommandos estaban dirigidos por un Arbeitsführer . El nivel de liderazgo más bajo eran los Ältesten (Ancianos), también llamados "prominentes" o "capataces". Se trataba de prisioneros que, a cambio de ocuparse de asuntos menores, generalmente robos entre prisioneros, recibían privilegios especiales.
Wachbataillon Nord-West (6 compañías, alrededor de 1200 hombres en total) estaba al mando del SS- Hauptsturmführer Paul Anton Helle.
La primera de estas seis compañías estuvo a cargo del Kamp Amersfoort, bajo el mando del SS- Obersturmführer Walter Heinrich . Esta compañía se dividió en Kamp-SS (20 hombres seleccionados por Heinrich) y Guard-SS (100 hombres).
El primer líder del campo fue el SS- Schutzhaftlagerführer I Johann Friedrich Stöver . Desde el 1 de enero de 1943, el líder del campo fue el SS-Schutzhaftlagerführer II Karl Peter Berg . Berg era un hombre muy cruel, descrito como un "depredador que obtenía un gran placer de la agonía de los demás". Durante el pase de lista le encantaba pasar desapercibido detrás de las filas de hombres y sorprender a alguien en alguna infracción, como hablar o no seguir órdenes correctamente. Con una gran sonrisa, atormentaba a su víctima." [15]
Otro líder del campo fue el SS-Unter-Schutzhaftlagerführer Josef Johann Kotalla , [16] un notorio sádico que a menudo reemplazaba a Stöver durante su ausencia. Este ex representante de ventas y paciente psiquiátrico reincidente fue uno de los guardias de las SS más famosos de Amersfoort. [17] BW Stomps, un combatiente de la Resistencia enviado a Amersfoort recordó las acciones de Kotalla en la temporada navideña de 1944:
El 23 de diciembre, Kotalla anunció una prohibición de envío de paquetes durante tres semanas, lo que significaba que no habría regalos de la Cruz Roja para Navidad o Año Nuevo. Además, canceló el desayuno, el almuerzo y la cena del mismo día de Navidad, utilizando como pretexto el descubrimiento de una carta de contrabando. Y como castigo adicional, la mañana de Navidad, mantuvo a los hombres de pie en el patio de armas, que estaba cubierto de una espesa nieve, desde el pase de lista a las siete hasta el mediodía. Unos días antes, los gansos de la cena de Navidad de los guardias estaban expuestos, colgados del alambre de púas. [18]
También fueron famosos el Blockführer Franzka, el SS-Arbeitsdienstführer Max Ritter, el SS-er Hugo Hermann Wolf, entre muchos otros.
En 1948, el comandante del campo y los guardias de Amersfoort fueron juzgados y condenados por sus crímenes. Karl Peter Berg fue condenado a muerte y ejecutado en 1949. Josef Johann Kotalla también fue condenado a muerte, pero posteriormente conmutado por cadena perpetua. Junto con otros tres prisioneros se involucró en lo que se conoció como los " Cuatro de Breda ", un grupo de prisioneros cuya posible liberación despertó sentimientos muy fuertes entre los holandeses. Kotalla fue el único que finalmente no salió de prisión. Murió en prisión en 1979.
El Instituto NIOD de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio tiene muchos recursos sobre los guardias de Amersfoort y sus juicios. El NIOD tiene expedientes sobre los siguientes guardias y personal de Amersfoort: Berg, Brahm, Dohmen, Fernau, Helle, Kotalla, May, van der Neut, Oberle, Stöver, Voight, Westerveld y Wolf. Están disponibles recortes de periódicos de Berg, Fernau, Stöver y Helle.
También se encuentran disponibles los expedientes judiciales del juicio a estos guardias, siendo el siguiente un ejemplo de lo que está disponible:
Medios relacionados con Kamp Amersfoort en Wikimedia Commons
