Amazon Prime Air , o simplemente Prime Air , es un servicio de entrega con drones operado por Amazon . El servicio utiliza drones de entrega para volar de forma autónoma paquetes individuales a los clientes y se lanzó en 2022. [1] El servicio actualmente opera en dos ciudades de los EE. UU., con planes de expandirse al Reino Unido e Italia en 2024. [2]
En 2020, la empresa, junto con Zipline , Wingcopter y otras 7, fue seleccionada por la FAA para participar en un programa de certificación de tipo para drones de entrega . [3]
En 2013, el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, reveló los planes para Amazon Prime Air en una entrevista en 60 Minutes . [4] El equipo de Amazon Prime Air trabajó con la NASA y Single European Sky ATM en pruebas utilizando el sistema de gestión de tráfico aéreo de Amazon. Para mayor seguridad, los drones volarán a bajas altitudes (por debajo de los 400 pies). No hay carreteras ni rutas fijas, por lo que hay muchas más opciones para llegar del punto A al punto B, lo que hace que navegar un dron por el aire sea muy diferente a conducir un automóvil en una carretera. Amazon afirma que su sistema de gestión de tráfico es fácil de usar para varios operadores en el mismo espacio aéreo porque se conectará a través de Internet. [5]
En 2022, el coste de una sola entrega con drones en las pruebas que Amazon está realizando en Estados Unidos era de al menos 484 dólares, cifra que la empresa preveía reducir a 63 dólares en 2025, lo que sigue siendo casi 20 veces más alto que su coste medio de entrega terrestre. [6] En aquel momento, los clientes que participaban en las pruebas debían instalar un marcador físico en su patio trasero para especificar el lugar de entrega y designar a una persona responsable de observar la trayectoria de vuelo del dron. [6] La construcción de los drones costaba 146.000 dólares por unidad y tenían un alcance de cinco kilómetros. [6]
En la Ley de Modernización y Reforma de la FAA de 2012, el Congreso le dio a la Administración Federal de Aviación una fecha límite del 30 de septiembre de 2015 para lograr una "integración segura de los sistemas de aeronaves no tripuladas civiles en el sistema del espacio aéreo nacional". [7] En agosto de 2016, el Congreso de los Estados Unidos legalizó el uso comercial de la tecnología UAV. [8]
En marzo de 2015, la FAA otorgó a Amazon permiso para comenzar a probar en Estados Unidos un prototipo en virtud de una exención a las regulaciones vigentes en ese momento. Amazon informó que el vehículo autorizado para su uso estaba obsoleto. En abril de 2015, la FAA permitió a Amazon comenzar a probar los modelos actuales. Mientras tanto, Amazon había comenzado a realizar pruebas en un sitio canadiense cerca de la frontera con Estados Unidos. [9]
A partir de 2023, las regulaciones de la Parte 107 de la FAA de EE. UU. requieren que los drones vuelen a una altura máxima de 400 pies (122 m), a una velocidad máxima de 100 mph (161 km/h) y que permanezcan dentro de la línea de visión del piloto. [10] Amazon ha declarado que tiene la intención de avanzar hacia la operación por encima de los 200 pies (61 m) y por debajo de los 500 pies (152 m). Amazon ha declarado que planea volar drones que pesen hasta 55 libras (25 kg) dentro de un radio de 10 millas (16 km) de sus almacenes, a velocidades de hasta 50 mph (80,5 km/h) con paquetes que pesen hasta 5 libras (2,26 kg) a remolque. [9]
En junio de 2019, la FAA otorgó a Amazon Prime Air un Certificado de Aeronavegabilidad Especial para el entrenamiento e investigación de su dron MK27. [11] En agosto de 2020, la empresa recibió un certificado de transportista aéreo Parte 135 de la FAA. [12] El mismo año, Amazon comenzó las pruebas en varias áreas rurales de Oregón y California, que todavía estaban en curso en abril de 2022, con alrededor de 30 productos diferentes disponibles para su entrega. [6]
Amazon ha patentado una estructura similar a una colmena para albergar drones de entrega en las ciudades, lo que le permite a Amazon trasladarse desde grandes almacenes de una sola planta que almacenan temporalmente los paquetes antes de que se envíen. [13] Actualmente [ ¿cuándo? ] Se requieren centros de cumplimiento diseñados para acomodar entregas y operaciones con drones dentro de un radio determinado . [14]
El 7 de diciembre de 2016, Amazon entregó con éxito un paquete de Prime Air a Cambridge , Inglaterra, desde un centro logístico en el área de Cambridge. Amazon publicó un video de la entrega en su canal oficial de YouTube , más tarde ese mes. [14] También en diciembre de 2016, Amazon comenzó su primera prueba públicamente disponible de Amazon Prime Air para aquellos que se encontraban a varias millas del depósito de Amazon en Cambridge. [15]
Los vehículos autónomos también son responsabilidad de la división Prime Air. En 2017, Amazon obtuvo una patente para un método que permitiría a los coches autónomos gestionar los carriles reversibles recibiendo información de un sistema de gestión central. [16]
El 13 de junio de 2022, Amazon anunció que entregaría productos mediante drones Prime Air a clientes que residen en la pequeña ciudad de Lockeford, California . [17] El anuncio no proporcionó una fecha de lanzamiento específica más allá de "más adelante este año", ya que Amazon todavía estaba esperando el permiso de la FAA y los funcionarios de Lockeford. [17] A partir del 22 de abril de 2024, este servicio ya no se ofrece en Lockeford.
El Ayuntamiento de College Station aprobó un cambio de zonificación para permitir que Amazon instale sus instalaciones Prime Air en julio de 2022. Las instalaciones de Amazon Prime Air en College Station, Texas , además de Lockeford, California, anunciaron que estaban listas para comenzar las entregas de Prime Air en un comunicado de prensa el 23 de diciembre de 2022. [18]
En octubre de 2023, Amazon anunció que las entregas con drones comenzarán en el Reino Unido e Italia en 2024, comenzando en un sitio y luego ampliándose con el tiempo. En el mismo anuncio, Amazon también indicó que comenzarán a operar drones en una tercera ciudad de los Estados Unidos. Las ubicaciones específicas se anunciarán en los próximos meses. [2]