Amadou es un material esponjoso derivado del Fomes fomentarius y otros hongos similares que crecen en la corteza de los árboles coníferos y angiospermas , y tienen la apariencia de una pezuña de caballo (de ahí el nombre de "hongo de pezuña"). También se lo conoce como "hongo de yesca" y es útil para iniciar fuegos de combustión lenta. El hongo debe retirarse del árbol, raspar la capa exterior dura y luego cortar tiras delgadas de la capa interior esponjosa para usarla como yesca .
El amadou era un recurso precioso para los pueblos antiguos, ya que les permitía encender un fuego al atrapar chispas del pedernal golpeado contra piritas de hierro . Se han descubierto trozos de hongo conservados en turba en el yacimiento mesolítico de Star Carr en el Reino Unido, modificados presumiblemente para este propósito. [1] Una evidencia notable de su utilidad la proporciona el descubrimiento de los restos de 5.000 años de antigüedad de " Ötzi el Hombre de Hielo ", que lo llevó en una excursión transalpina antes de su muerte y posterior sepultura en el hielo. [2] El amadou tiene grandes capacidades de absorción de agua. Se utiliza en la pesca con mosca para secar moscas secas que se han mojado. [3] [4] Otro uso es para formar una tela similar al fieltro que se utiliza en la fabricación de sombreros y otros artículos. [5] [6] Puede usarse como una especie de cuero artificial . [7] El micólogo Paul Stamets es famoso por usar un sombrero hecho de amadou. [8]
Antes de utilizarlo, es necesario prepararlo machacándolo hasta que quede plano y hirviéndolo o sumergiéndolo en una solución de nitro . Un método de preparación comienza por remojar una rodaja en carbonato de sodio durante una semana, golpeándola suavemente de vez en cuando. Después de esto, se deja secar. El resultado es inicialmente duro y se debe golpear con un objeto romo para ablandarlo y aplanarlo. [4]
En Alemania, este "fieltro" suave y flexible se ha recolectado durante muchos años para una función secundaria, a saber, en la fabricación de sombreros, adornos para vestidos y carteras.