El föhn alpino ( en alemán : Alpenföhn ) es el nombre que se le da al viento föhn en la región alpina . El nombre föhn se usó originalmente para referirse al viento del sur que sopla durante los meses de invierno y trae condiciones de deshielo al lado norte de los Alpes. Debido a que föhn más tarde se convirtió en un término genérico que se extendió a otras cadenas montañosas alrededor del mundo que experimentan fenómenos similares, el nombre "föhn alpino" ( Alpenföhn ) se acuñó para los föhns de la región alpina. [1] El viento puede causar fuertes tormentas con vientos de fuerza huracanada y velocidades máximas de hasta 150 km/h (93 mph). El viento del sur en el lado norte de los Alpes también se llama föhn del sur ( Südföhn ), su número opuesto en el lado sur de los Alpes también se llama föhn del norte ( Nordföhn ).
Las condiciones de Föhn son conocidas por su aire cálido y su apariencia inusual de nubes y atmósfera.
En el sur de los Alpes, una proporción considerable de días de föhn no se acompaña de precipitaciones, por lo que la teoría termodinámica del föhn no explica el aire cálido del föhn alpino. Sin embargo, el fenómeno del föhn en la vertiente norte de los Alpes se puede explicar por el hecho de que el aire que se detecta como föhn en los valles alpinos del norte no proviene de la base sur de los Alpes, sino de zonas más altas; el aire de barlovento que se encuentra debajo forma una capa de aire estable y no puede atravesar la barrera. A través de los profundos pasos alpinos, una parte de este aire de barlovento relativamente frío y atrapado llega al norte en forma de föhn moderado.
En Suiza, por el contrario, el término "föhn" se utiliza sólo si se refiere a un viento claramente cálido de ladera descendente, que es causado por el calor adicional de condensación (energía térmica) durante los períodos de lluvia en el lado sur de los Alpes (lado norte de los Alpes cuando hay un föhn del norte).
Los vientos de gran altitud de tipo föhn son, en su mayoría, grandes masas de aire del Atlántico central o de África que se desplazan desde el suroeste hasta el sur y que, incluso con bajas velocidades del viento, provocan condiciones inusualmente cálidas al norte de los Alpes. Los desencadenantes suelen ser depresiones atlánticas de movimiento lento o bloqueadas en la zona de las Islas Británicas y el Mar del Norte, que desplazan el aire radialmente en su borde exterior, es decir, el frente frío . Sin embargo, en condiciones especialmente extremas, esto también da lugar a un föhn de valle. Son similares a los föhn en el sentido de que la humedad transportada a menudo se ha precipitado en los Pirineos o en los Alpes franceses . Estos vientos del sur pueden traer polvo del Sahara a los Alpes, por ejemplo.
En condiciones reales de föhn, las claras diferencias de temperatura de más de 10 °C (18 °F) entre el área de föhn y su vecindad inmediata, especialmente en niebla de radiación , solo se pueden explicar por procesos de föhn. [2] Cuando hay un föhn, las temperaturas pueden subir o bajar hasta 25 °C (45 °F). [3] Los föhns también son responsables de bastantes temperaturas máximas invernales. [4] En el lado norte de los Alpes, el föhn se asocia con muy buena visibilidad debido a la baja humedad . En invierno y primavera [5] el aire seco y la alta temperatura fomentan el rápido derretimiento de la nieve.
Durante las condiciones de presión inversa, en el lado sur de los Alpes, surge un föhn del norte, conocido en italiano como tramontana o tedesco ("el alemán"). [6] Los efectos no son exactamente simétricos, ya que el aire del norte tiene características diferentes del aire del sur. Los vientos föhn del norte dan lugar a nubes con lluvia en el norte, y ventanas föhn con temperaturas posiblemente elevadas en el sur. Sin embargo, a diferencia del föhn del norte de los Alpes, el föhn del norte a menudo aparecerá como una tormenta relativamente fría, ya que esta situación de viento generalmente se produce después del paso de un frente frío desde el oeste.
