Algoma Steel Inc. (anteriormente Algoma Steel ; Essar Steel Algoma ) es un productor integrado de acero primario ubicado en el río St. Marys en Sault Ste. Marie, Ontario , Canadá. Sus productos se venden en Canadá y Estados Unidos, así como en el extranjero. Algoma Steel fue fundada en 1902 por Francis Clergue , un empresario estadounidense que se había establecido en Sault Ste. Marie. La empresa salió de la protección por quiebra en 2004. En abril de 2007, Algoma Steel fue comprada por el Grupo Essar de la India por US$ 1.630 millones, continuando sus operaciones como una subsidiaria conocida como Essar Steel Algoma Inc. Fue comprada nuevamente en 2017 por un grupo de inversores estadounidenses.
En mayo de 2021, se anunció que Algoma "volvería a ser una empresa pública", ya que había acordado una fusión con la firma de adquisiciones Legato Merger Corp, con sede en Nueva York, que es una empresa de adquisiciones de propósito especial que cotiza en el NASDAQ . El acuerdo le daría a Algoma poco más de 1.100 millones de dólares estadounidenses en nuevas acciones de Legato. [1]
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La construcción de la acería comenzó en febrero de 1901. El 18 de febrero de 1902, se puso en funcionamiento el primer convertidor Bessemer, que utilizaba arrabio fabricado en la mina Helen, propiedad de Algoma. Los primeros raíles se fabricaron en el complejo en mayo de 1902. Sin embargo, los altos hornos para la fabricación de arrabio no se completaron en el lugar hasta 1904. A diferencia de la mayoría de los demás productores de acero, Algoma no tenía acceso al carbón local , lo que la obligaba a importar carbón y coque de los Estados Unidos. Se creía que el proceso Bessemer producía acero adecuado para la fabricación de raíles, que fue el producto principal del complejo de Algoma durante las dos primeras décadas de su existencia.
Poco después de fundar Algoma, las diversas operaciones financieras de Clergue sufrieron reveses, y tuvo que cerrar sus operaciones en 1903, lo que provocó el motín de Consolidated Lake Superior de 1903. Después de la reestructuración, perdió el control del complejo de Sault Ste. Marie, siendo reemplazado como gerente general en 1903 y en 1908 ya no formaba parte del directorio de la empresa. Inicialmente, la empresa se especializó en la fabricación de rieles para ferrocarriles canadienses, pero pronto esto se convirtió en un callejón sin salida cuando la construcción de ferrocarriles pasó su apogeo.
Durante la Primera Guerra Mundial, Algoma fabricó acero para proyectiles de artillería , pero después de la guerra siguió dependiendo de la producción ferroviaria. La necesidad de importar mineral y carbón de los Estados Unidos debido a la baja calidad del mineral de hierro canadiense, así como el mayor interés de los propietarios ausentes en los dividendos anuales que en la construcción de un complejo industrial viable, frenaron a Algoma durante la década de 1920. En el apogeo de la Gran Depresión , la empresa era insolvente y estaba en quiebra hasta que Sir James Dunn tomó el control en 1935 y la restableció a la rentabilidad. La política de Dunn de nunca pagar dividendos a los accionistas, junto con una amplia modernización y expansión durante la Segunda Guerra Mundial , y un período prolongado de demanda de acero hasta mediados de la década de 1950, permitieron que Algoma se expandiera y se convirtiera en un productor de acero más equilibrado.
De 1988 a 1991, Algoma fue propiedad de Dofasco , lo que convirtió a la empresa fusionada en el mayor productor de acero de Canadá. Sin embargo, una huelga en Algoma y otras subsidiarias de Dofasco en 1990 hizo que Dofasco abandonara la propiedad.
El alto valor del dólar canadiense, junto con la competencia de las miniacerías , los países asiáticos con menores costos y monedas fuertes y el dumping de las empresas japonesas han afectado a los productores canadienses de acero primario. En 2002, la empresa salió de la protección por bancarrota por segunda vez en una década, después de haber estado en bancarrota en 1990. Denis Turcotte, el presidente y director ejecutivo, fue en gran parte reconocido por el resurgimiento de Algoma, convirtiéndola en una de las siderúrgicas más eficientes de América del Norte. [2]
El 3 de agosto de 2005, Algoma Steel anunció que la empresa ya no estaba a la venta después de obtener una ganancia de 64,7 millones de dólares en el segundo trimestre. La empresa declaró que se concentraría en alternativas que aumentaran el valor y no implicaran la venta. Algoma también anunció un dividendo especial de 6,00 dólares por acción pagadero el 31 de agosto de 2005 a los accionistas registrados el 17 de agosto de 2005, y una oferta de emisión en el curso normal de hasta 3,3 millones de acciones.
El 8 de febrero de 2006, Algoma Steel anunció una ganancia de 55 millones de dólares en el cuarto trimestre que finalizó el 31 de diciembre de 2005. Como resultado de esto y de la amortización de sus bonos al 11% el 9 de enero de 2006, la empresa se declaró libre de deudas y tenía un superávit operativo de más de 400 millones de dólares en efectivo. Este superávit de efectivo atrajo la atención de algunos accionistas que querían ver el efectivo distribuido como dividendos, haciendo eco de los problemas históricos de Algoma casi exactamente un siglo antes.
En octubre de 2006, la Autoridad de Energía de Ontario adjudicó a Algoma Steel un contrato de compra de energía para construir, poseer y operar una planta de cogeneración que utilizaría combustibles derivados, como gas de alto horno (BFG) y gas de horno de coque (COG); Algoma Steel fundó una sociedad limitada llamada Algoma Energy LP para poseer y operar la planta de cogeneración. Se dijo que la capacidad del contrato de la planta era de 63 MW.
El 15 de abril de 2007, Essar Global hizo una oferta para adquirir Algoma Steel Inc. por 1.850 millones de dólares canadienses en efectivo. [3] El 20 de junio se anunció que Essar había completado la compra de todas las acciones en circulación. [4]
El 23 de junio de 2008, tras su compra por parte de Essar Group, Algoma Steel Inc. anunció que su nombre había cambiado a Essar Steel Algoma Inc. Esto vino acompañado de un cambio de logotipo en el logotipo de la empresa Essar Steel.
El 26 de mayo de 2017, Essar Steel Algoma cambió su nombre y pasó a llamarse simplemente Algoma. El anuncio se hizo en Sault Ste. Marie, Ontario. A efectos legales, la fábrica seguirá siendo "Essar Steel Algoma Inc." hasta que la empresa salga de la protección por insolvencia. [5]
En mayo de 2021, Algoma tenía una capacidad de producción anual de 2,8 millones de toneladas de acero, para lo cual empleaba a unas 2.700 personas. [1]
Algoma actualmente [¿ cuándo? ] tiene una capacidad de 4 millones de toneladas por año. Las instalaciones de fabricación de acero primario incluyen dos altos hornos , tres baterías de coque , dos hornos básicos de oxígeno de 260 toneladas cortas , con dos estaciones de metalurgia de cuchara para refinación y aleación. Algoma tiene un complejo de producción directa de bandas fabricado por Danieli de Italia, que funde las bandas directamente y luego las lamina hasta obtener bandas terminadas en el rango de 0,047 pulgadas a 0,625 pulgadas de espesor y anchos de hasta 64 pulgadas. Algoma también opera un laminador de bandas en caliente, un laminador de placas y un laminador de bandas en frío. Algoma también fabrica vigas estructurales soldadas. [ cita requerida ]
Algoma es actualmente el segundo mayor productor de acero de Canadá. Es el mayor empleador de Sault Ste. Marie y actualmente tiene 2800 empleados en la planta principal. Algoma produce acero laminado en caliente y en frío (es decir, chapas y placas).
Los productos de Algoma se utilizan en las industrias automotriz, de construcción, energética, manufacturera, de tuberías y tubos y de distribución de acero. [6]
El 15 de junio de 2009, Essar Steel Algoma puso en marcha con éxito una nueva instalación de cogeneración de 85 MW para producir electricidad y vapor a partir de los subproductos de los procesos de fabricación de coque y de hierro. [7]
Cuenta con dos calderas de 375.000 lb/h y una turbina de 105 MW combinada con otros componentes relacionados, como un generador, un depósito de gas de alto horno , sistemas de condensado y agua de alimentación, una planta de tratamiento de agua, una torre de refrigeración, un transformador y un sistema de control distribuido. Essar ha sentado un precedente como el primer fabricante de acero integrado en Canadá en construir una instalación de cogeneración alimentada con gas subproducto de la operación. [7]