Las Alfa Monocerótidas son una lluvia de meteoritos activa del 15 al 25 de noviembre, con su pico máximo el 21 o 22 de noviembre. La velocidad de sus meteoros es de 65 km/s, lo que se acerca a la velocidad máxima posible para los meteoros de unos 73 km/s (ver Energía específica#Astrodinámica ). Normalmente tiene una tasa horaria cenital (ZHR) baja, pero ocasionalmente produce tormentas de meteoritos mucho más intensas que duran menos de una hora: tales estallidos se observaron en 1925, 1935, 1985 y 1995. Las tormentas de 1925 y 1935 alcanzaron niveles pasando de 1.000 ZHR. [1]
Peter Jenniskens predijo el regreso de 1995 basándose en la hipótesis de que estos estallidos fueron causados por el rastro de polvo de un cometa de largo período que ocasionalmente deambulaba en el camino de la Tierra debido a perturbaciones planetarias. Durante las observaciones en el sur de España, asistido por un equipo de observadores de la Sociedad Holandesa de Meteoros, Jenniskens confirmó que los meteoroides se movían en una órbita cometaria de período largo. El estallido de 1995 permitió a los investigadores determinar el radiante exacto del enjambre y la longitud solar de su pico, así como confirmar la brevedad de los estallidos de Alfa Monocerótidos en menos de una hora. Se desconoce el cuerpo progenitor, probablemente un cometa de período largo . [2]
En 2019, Jenniskens y Esko Lyytinen predijeron un estallido que comenzaría alrededor de las 04:50 UTC del 22 de noviembre de 2019 (11:50 p.m. EST del 21 de noviembre). [1] [3] Se predijo que el estallido de meteoritos duraría aproximadamente 15 minutos, para alcanzar 400 meteoros por hora, similar a la velocidad del estallido de 1995. [4] [5] Sin embargo, aunque el pico se produjo a las 05:00 UTC, la tasa fue mucho más baja de lo previsto. [6]
