Al-Hofuf ( árabe : ٱلْهُفُوف al-Hufūf , también escrito Hofuf o Hufuf , también conocido como "Al-Hasa", "Al-Ahsa" o "Al-Hassa") [2] es la principal ciudad urbana de Al- Oasis de Ahsa en la Provincia Oriental de Arabia Saudita , con una población de 729.606 (en 2022). También es conocido por ser uno de los mayores productores de dátiles del mundo, y por sus antiguos mercados y palacios.
La ciudad propiamente dicha tiene una población de 150.000 habitantes y es parte de un área de oasis poblada más grande de ciudades y pueblos, con una población total de alrededor de 600.000 habitantes. Se encuentra tierra adentro desde el Golfo Pérsico , al suroeste de Abqaiq y el área metropolitana de Dhahran – Dammam – Al-Khobar en la carretera al sur hacia Haradh . Es la ciudad más cercana al famoso campo petrolífero de Ghawar , uno de los campos convencionales (terrestres) más grandes del mundo.
La leyenda sitúa a Hofuf como el lugar de enterramiento de Laila y Majnoon , la pareja desventurada de la historia de amor más popular del mundo árabe y musulmán. También se cuenta que la reina de Saba visitó esta ciudad desde su reino en Yemen . El explorador alemán Hermann Burchardt , fotografió la ciudad en 1904. [3]
Históricamente, Hofuf fabricaba textiles con lana , seda y algodón. La ciudad también era famosa por el fruto de la palmera datilera, ya que los árabes consideraban la variedad de dátiles khalasi , cultivada localmente en Hofuf, y también la variedad fardh de Omán , entre las mejores. [4] A partir de 1920, la ciudad era conocida por fabricar cafeteras de plata y latón . [5]
Al Hofuf tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ) con veranos largos y muy calurosos e inviernos suaves y cortos.
Las facultades de agricultura, medicina veterinaria y recursos animales de la Universidad Rey Faisal están ubicadas en la ciudad (las otras están en Dammam ). El campus de Hofuf también cuenta con instalaciones donde las mujeres saudíes pueden estudiar medicina, odontología y economía doméstica.
La ciudad cuenta principalmente con el aeropuerto internacional Rey Fahd, que está a 160 km, en Dammam . Hofuf también alberga un pequeño aeropuerto propio, el Aeropuerto Internacional Al-Ahsa , que ofrece principalmente vuelos nacionales y vuelos a Dubái .
La ciudad tiene una estación de tren que conecta la ciudad con la capital, Riad, al oeste y Dammam al norte. Todos los ferrocarriles de Arabia Saudita están organizados por la Organización de Ferrocarriles de Arabia Saudita .