Inés de Essex, condesa de Oxford (1151-1212 o más tarde) era hija del alguacil real Enrique de Essex y su primera esposa, Cecilia. [1] [2] A la edad de tres años se comprometió con Geoffrey de Vere, hermano del primer conde de Oxford , y poco después fue entregada para que la criaran los Vere. Permaneció en la casa del conde de Oxford unos tres años, y luego pasó al cuidado de Geoffrey. A los once años, Inés rechazó el matrimonio con Geoffrey y a principios de 1163 se casó con su hermano mayor Aubrey de Vere III , primer conde de Oxford, como su tercera esposa.
En la primavera de 1163, el padre de Inés, Enrique, fue acusado de traición y luchó (y perdió, aunque sobrevivió y se retiró a un monasterio) en un duelo judicial. Tras la desgracia de su padre y la consiguiente pérdida de sus tierras y cargos, el conde de Oxford intentó anular su matrimonio con Inés. El 9 de mayo de 1166, ella apeló su caso ante el tribunal del obispo de Londres ante el papa (el arzobispo de Canterbury, Thomas Becket , se encontraba en el exilio en ese momento). [3] Mientras el caso estaba pendiente en Roma, el conde supuestamente mantuvo a Inés confinada en uno de sus tres castillos, por lo que el obispo de Londres Gilbert Foliot reprendió a Aubrey. [3] El papa Alejandro III falló a su favor, estableciendo así el requisito de la ley canónica del consentimiento de las mujeres en los esponsales y el sacramento del matrimonio.
Más tarde, la pareja fundó conjuntamente un priorato benedictino para monjas cerca de su castillo en Castle Hedingham , Essex , alrededor de 1190. La condesa Agnes sobrevivió mucho tiempo a su marido y en 1198 pagó a la corona por el derecho a permanecer soltera. Murió en algún momento en o después de 1212 y fue enterrada en el mausoleo de Vere en Colne Priory, Essex . [4]
Muchos han llamado equivocadamente a la tercera esposa del conde Aubrey Lucía, en lugar de Agnes. Este error se basa en una lectura errónea de un único documento asociado con una casa religiosa en Hedingham , Essex. Una mujer llamada Lucía fue la primera priora del Priorato del Castillo de Hedingham . A su muerte a principios del siglo XIII, un rollo mortuorio o "bede" ilustrado fue llevado a muchas casas religiosas solicitando oraciones por su alma. En el prefacio de ese documento, Lucía es llamada la fundadora del priorato. Como el papel de "fundadora" generalmente se atribuye a los mecenas laicos y la condesa presumiblemente cooperó con su esposo en la fundación de la casa, los eruditos del siglo XVIII asumieron erróneamente que la priora era la viuda del conde Aubrey. Los registros reales refutan esa suposición. [5]
Agnes tuvo cuatro hijos y una hija, incluidos dos futuros condes de Oxford: Aubrey IV y Robert I. Su hija Alice se casó con 1) Ernulf de Kemesech, 2) John, condestable de Chester. El hijo de Agnes, Henry, parece haber llegado a ser canciller de la catedral de Hereford bajo su tío, el obispo William de Vere , y más tarde secretario real bajo el rey Juan de Inglaterra . [6] Poco se sabe de Ralph de Vere excepto que pudo haber sido el segundo hijo (por el orden en el que fue testigo de las cartas de su padre) y murió antes de 1214, cuando su hermano menor Robert sucedió en el condado tras la muerte de Aubrey IV , segundo conde.