Agastya Mala (o Agasthyamalai o Agastyarkoodam ) es uno de los picos de los Ghats occidentales del distrito de Thiruvananthapuram de Kerala , cerca de la frontera con Tamilnadu , India . [1] Este pico es parte de la Reserva de la Biosfera Agasthyamala que se encuentra en la frontera entre los estados indios de Tamil Nadu , distrito de Tirunelveli y Kerala , distrito de Thiruvananthapuram . El perenne río Thamirabarani se origina en el lado oriental de la cordillera y desemboca en el distrito de Tirunelveli de Tamil Nadu. Tiene 1.868 metros (6.129 pies) de altura. [ cita necesaria ]
Agastyaarkoodam es un centro de peregrinación para los devotos del sabio hindú Agastya , considerado uno de los siete rishis ( Saptarishi ) de los Puranas hindúes . En las tradiciones tamil, Agastya es considerado el padre de la lengua tamil y el compilador de la primera gramática tamil llamada Agattiyam o Akattiyam. [2] Hay una pequeña estatua de piedra de Agathiyar en la cima del pico y los devotos pueden ofrecer pujas .
La Reserva de la Biosfera Agasthyamala se encuentra entre los 20 nuevos sitios agregados por la UNESCO a su Red Mundial de Reservas de la Biosfera en marzo de 2016. El Consejo Internacional de Coordinación agregó los nuevos sitios durante una reunión de dos días el 19 de marzo de 2016 en Lima, con lo que el número total de reservas de biosfera a 669 sitios en 120 países, incluidos 16 sitios transfronterizos. La reserva de la biosfera incluye cerca de 300 especies de aves raras y más de 200 plantas medicinales endémicas de esta región. [3]
El nombre oficial de la montaña, que lleva el nombre del sabio Agastya , es Agastya Mala (malayalam: അഗസ്ത്യ മല, iluminado. Monte Agastya ).
La montaña también se conoce como Agastyarkoodam (malayalam: അഗസ്ത്യകൂടം, iluminado. la morada de Agastya ) y Agastya Malai (tamil: அகத்தியமலை, iluminado. Agastya Hill ).
Agastya Mala está a 32 km de la presa Neyyar y a 22 km de Bonacaud , cerca de VITHURA y PONMUDI. La ciudad principal y el aeropuerto más cercano a Agastyaarkoodam es Thiruvananthapuram (Trivandrum) y su aeropuerto internacional de Trivandrum , a unos 61 km. Las estaciones de tren más cercanas son Thiruvananthapuram, Kerala y Ambasamudram , distrito de Tirunelveli , Tamil Nadu. El sendero de senderismo, de casi 22 km, parte de Bonacaud . [ cita necesaria ]
La reserva de tigres Kalakkad Mundanthurai es parte de la cordillera Agastyaarkoodam . Parte del pico se puede ver desde la región del Alto Kodayar.
Otros ríos importantes que se originan en la montaña son el río Karamana , que atraviesa el distrito de Thiruvananthapuram y es la principal fuente de agua potable para la ciudad, y el río Neyyar (también en el distrito de Thiruvananthapuram). [ cita necesaria ]
Al pico Agastyaarkoodam [4] sólo se puede llegar caminando. El senderismo [5] está permitido según pautas estrictas y está abierto a los peregrinos desde enero hasta mediados de marzo. Los pases de senderismo los emite el Departamento Forestal de Kerala desde la oficina del distrito de Trivandrum . [6] [7] La ruta de senderismo parte de Bonacaud . La ruta "Neyyar-Agasthyakoodam" no está abierta al público.
Los vehículos sólo llegan hasta Bonacaud , que está a unos 50 km de Thiruvananthapuram . La caminata hasta la cima tiene una longitud de 20 km desde Bonacaud y requiere dos días. La primera parte de la caminata se puede iniciar desde la estación base Bonacaud temprano en la mañana y son 14 km a través del bosque hasta el campamento. Los elefantes y los toros salvajes abundan en esta parte, especialmente por las noches. La parte final, es decir, la caminata de 6 km de largo, se puede realizar desde el campamento y cruzar la frontera ingresa a Tamil Nadu para llegar a la cima de la montaña Agathyakoodam el segundo día.
Las elevaciones más bajas de este pico son conocidas por su abundancia de hierbas raras y plantas medicinales. Aquí se encuentran alrededor de 2.000 plantas medicinales utilizadas en tratamientos ayurvédicos . Los europeos, particularmente los de Inglaterra , fueron los primeros en establecer jardines de té alrededor de las estaciones base de la montaña en Brimore , Bonacaud y Ponmudi .
La Reserva de la Biosfera Agasthyamala alberga una flora y fauna poco comunes. Los turistas sólo pueden acceder a la zona con permiso del departamento forestal de Kerala . Los pases anuales de caminata hasta la cima los emite el departamento forestal únicamente durante enero y febrero.
Entre elevaciones que van desde 1000 a 1500 metros, el área de Manjolai se encuentra en lo profundo de los Ghats occidentales dentro de la Reserva de Tigres de Kalakkad Mundanthurai en el distrito de Tirunelveli. Ubicada en la cima de la presa Manimuthar y las cataratas de Manimuthar, el área de Manjolai tiene plantaciones de té, pequeños asentamientos alrededor de las plantaciones de té, la presa Upper Kodaiyar y un mirador ventoso llamado Kuthiravetti.
Las plantaciones de té y la totalidad de Manjolai Estates son explotadas por Bombay Burmah Trading Corporation Ltd en tierras forestales arrendadas por singampatti zamin. Hay tres plantaciones de té en el área de Manjolai: Manjolai Estate, Manimutharu Estate y Oothu Estate. Las fincas se encuentran en elevaciones que oscilan entre 2300 y 4200 pies (701 y 1280 m). Las propiedades, las carreteras y los asentamientos en el área de Manjolai son administrados por Bombay Burmah Trading Corporation Ltd.
Antes de noviembre de 2018, la tribu local Kani prohibía a las mujeres escalar Agastyaarkoodam . Después de un fallo judicial que eliminó la prohibición, una mujer, Dhanya Sanal, funcionaria del Servicio de Información de la India , alcanzó la cima en 2019, convirtiéndose en la primera mujer en escalar. Desde el cambio de ley, más de 100 mujeres más se han registrado para obtener una licencia para escalar. [8]
