Aeneas Demetrius Williams ( nacido el 29 de enero de 1968 ) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como cornerback y safety en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL) durante 14 temporadas. Jugó fútbol americano universitario para los Southern Jaguars y fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1991 por los Phoenix Cardinals , donde pasó 10 temporadas. Durante sus últimas cuatro temporadas, fue miembro de los St. Louis Rams . Williams recibió ocho selecciones al Pro Bowl y tres honores del primer equipo All-Pro , además de estar en el segundo equipo All-Decade de la NFL de 1990. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2014.
Williams nació en Nueva Orleans, Luisiana , hijo de Lawrence y Lillian Williams. Aeneas es el menor de 3 hermanos, Malcolm y Achilles. [1] [2] Asistió a la ahora desaparecida escuela secundaria Alcee Fortier , donde jugó fútbol americano en un equipo con tres futuros jugadores de la NFL : Maurice Hurst , Kevin Lewis y Ashley Ambrose . En 1985, los Fortier Tarpons terminaron invictos en 10 juegos y ganaron el campeonato del Distrito 10-4A y avanzaron a las semifinales de la Clase 4A. [1] Aeneas fue seleccionado para el equipo del distrito como safety fuerte esa temporada. [1]
A Williams no le ofrecieron una beca cuando se graduó de la escuela secundaria. Asistió a la Southern University , la misma escuela a la que asistió su hermano Achilles, con la intención de obtener simplemente su título en contabilidad. "Nuestros padres siempre esperaron que fuéramos a la universidad y obtuviéramos nuestro título", explicó. "(Jugar al fútbol) nunca pasó por mi mente, me estaba preparando para el resto de mi vida". [3]
En Southern, se concentró en sus estudios y no jugó al fútbol hasta su tercer año. Finalmente, después de ser alentado por su antiguo compañero de equipo de la escuela secundaria Maurice Hurst , decidió unirse al equipo como jugador sin beca. Comenzó jugando principalmente en equipos especiales, pero fue titular en el quinto juego. Williams mantuvo en secreto su participación en el equipo de fútbol hasta que fue incluido en el equipo de viaje para el segundo juego de la temporada. En la temporada siguiente, Williams fue nombrado para el equipo All-Southwestern Athletic Conference después de liderar la conferencia con siete intercepciones. En 1990, Williams permaneció en el equipo como estudiante de posgrado y estudiante de quinto año para mejorar su estatus en el draft. Volvió a formar parte del equipo ALL SAC e igualó el récord de la División I-AA (ahora conocida como la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la NCAA) de más intercepciones con once.
Williams terminó su carrera universitaria con 20 intercepciones y 28 pases desviados. [4]
Los números de Williams impresionaron lo suficiente a los entonces Phoenix Cardinals como para que lo seleccionaran en la tercera ronda del draft de la NFL de 1991. Williams se estableció rápidamente con una temporada de novato excepcional, empatando el liderato de la NFC en intercepciones. [6] En 1994, lideró la NFL en intercepciones con 9. Para 1997 , Williams ya había conseguido cuatro apariciones en el Pro Bowl y se había establecido como el mejor esquinero de los Cardinals, cubriendo rutinariamente a los receptores líderes de los oponentes. En la temporada de 1998, Williams ayudó a los Cardinals a ganar su primer juego de playoffs desde 1947 al interceptar dos pases de Troy Aikman en una victoria por 20-7 sobre los Dallas Cowboys , y agregó otra intercepción en la derrota de los Cardinals por 41-21 en la ronda divisional. A pesar de jugar principalmente para equipos malos (1998 fue la única vez que jugó en un equipo ganador durante sus 10 años en Arizona), Williams fue reconocido como uno de los mejores cornerbacks de la liga, llegando a seis Pro Bowls en total como Cardinal. Es considerado como uno de los mejores defensores y jugadores en la historia de los Cardinals, así como uno de los mejores corners de todos los tiempos. En 2000, empató un récord de la NFL, en poder de Jack Tatum de los Oakland Raiders, al devolver un balón suelto (causado por Mark Maddox ) 104 yardas para un touchdown en un juego contra los Washington Redskins .
En la Semana 3 de la temporada de 1999 , en un partido jugado en el Sun Devil Stadium y televisado a nivel nacional en Monday Night Football , Williams asestó el golpe que finalmente terminó con la carrera del mariscal de campo del Salón de la Fama de los San Francisco 49ers, Steve Young . Williams entró en una carga de cornerback desde el lado ciego de Young y anotó un tackle limpio y clásico que lanzó a Young hacia atrás, lo que provocó que Young se golpeara la cabeza contra el césped. Se suponía que el corredor Lawrence Phillips bloquearía a Williams, pero falló. Esto dejó a Young inconsciente en el campo durante varios minutos. Young sufrió una conmoción cerebral severa que efectivamente terminó con su carrera; no volvió a jugar durante el resto de la temporada, después de lo cual los 49ers prácticamente lo obligaron a retirarse.
En 2001, Williams fue traspasado a los St. Louis Rams en el día del draft a cambio de selecciones en la segunda y cuarta ronda. [7] Debido a preocupaciones sobre la plantilla, Williams cambió a la posición de safety libre. Como uno de los líderes de una defensa muy mejorada, Williams tuvo la oportunidad de jugar en la postemporada por segunda vez en su carrera. En el juego de playoffs divisional de los Rams contra los Green Bay Packers antes del Super Bowl, devolvió dos intercepciones del mariscal de campo de los Packers Brett Favre para touchdowns y recuperó un balón suelto. Luego, en el juego por el título de la NFC, interceptó un pase del mariscal de campo de los Philadelphia Eagles Donovan McNabb , con 2 minutos restantes en el tiempo reglamentario, asegurando el juego y asegurando la plaza de los Rams en el Super Bowl XXXVI . [8] Sin embargo, los Rams perdieron ese juego ante los New England Patriots . [9]
Después de una temporada mediocre, en la que terminó en la lista de reservas lesionados , Williams se retiró silenciosamente durante la temporada baja de 2005. A lo largo de su carrera acumuló la asombrosa cantidad de 12 touchdowns defensivos (9 intercepciones devueltas para touchdown y 3 balones sueltos recuperados para touchdowns) y 55 intercepciones en su carrera, consolidando su lugar como uno de los backs defensivos más dominantes de su era. También recuperó 23 balones sueltos y ganó 1,075 yardas totales de devolución defensiva (807 de intercepciones y 268 de balones sueltos). También fue seleccionado cuatro veces All-Pro .
Aunque Williams sólo jugó en un equipo de playoffs cuatro veces en 14 años (tres de las cuales fueron con los Rams), aprovechó al máximo sus oportunidades de postemporada cuando se le presentaron, interceptando 6 pases y recuperando un balón suelto en sus primeros cuatro juegos de playoffs.
Williams fue incluido en el Anillo de Honor de los Arizona Cardinals durante la temporada de fútbol americano 2008-2009 durante el medio tiempo del partido Monday Night Football contra los San Francisco 49ers el 10 de noviembre de 2008. [10] El 18 de enero de 2009, fue elegido para presentar el Trofeo George Halas a los Arizona Cardinals después de su victoria en el partido del Campeonato de la NFC, lo que resultó en el primer viaje de los Cardinals al Super Bowl. Hizo su última aparición en un videojuego de fútbol americano en NFL Street 2 , que se lanzó en 2004.
Williams es actualmente el pastor fundador de la Iglesia Spirit en St. Ann , un suburbio de St. Louis. Él y su esposa Tracy tienen tres hijas: Saenea (Aeneas escrito al revés), Tirzah, Cheyenne y un hijo, Lazarus. [11]
Williams fue finalista para las clases del Salón de la Fama del Fútbol Profesional de 2012 y 2013, pero no fue votado en las votaciones finales en ambas ocasiones. [12] [13] Fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional el 1 de febrero de 2014 e incluido el 2 de agosto.
El 24 de septiembre de 2014, Williams fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de San Luis.
