El Nokia Sugar Bowl 2006 se jugó el 2 de enero de 2006, como parte de la Bowl Championship Series . Esta 72ª edición del Sugar Bowl contó con la participación de los West Virginia Mountaineers , campeones del Big East , y los campeones de la Conferencia Sureste, Georgia Bulldogs . La sorpresiva victoria de Virginia Occidental reforzó el perfil del Gran Este después de perder tres miembros ante el ACC , y probablemente preservó la inclusión automática de la conferencia en el BCS. [2] El juego se jugó en Atlanta, Georgia , ya que su sitio tradicional, el Superdomo de Luisiana , no era apto para su uso después del huracán Katrina .
El equipo de Virginia Occidental, liderado por estudiantes de primer año, sorprendió a Georgia (jugando en lo que equivalía a un partido en casa en el Georgia Dome ) al abrir una ventaja de 21-0 al final del primer cuarto. Mientras West Virginia aumentó la ventaja a 28-0 al minuto del segundo cuarto, Georgia se recuperó para cerrar la brecha a 31-21 en el entretiempo, detrás del mariscal de campo DJ Shockley . Los 52 puntos de la primera mitad fueron un récord para una sola mitad en un partido de BCS.
En el tercer cuarto, Georgia redujo la ventaja a 31-28 luego de una serie anotadora de 68 yardas.
El mariscal de campo de primer año, Pat White, lideró a West Virginia en una serie de 95 yardas y 9 jugadas para extender su ventaja a 38-28 con 8:32 restantes en el juego. Georgia respondió con un avance propio de 90 yardas para reducir la ventaja a 38-35 con 5:13 por jugarse.
Con 1:26 restantes en el juego y frente a un cuarto y seis cerca del medio campo, Phil Brady de West Virginia corrió 10 yardas en un despeje falso para sellar la victoria. El corredor de primer año de West Virginia, Steve Slaton, fue nombrado MVP del juego, después de haber corrido para un récord de Sugar Bowl de 204 yardas y 3 touchdowns, incluidas dos anotaciones separadas de 52 yardas cada una. Su compañero de primer año Darius Reynaud , un receptor abierto, anotó los otros dos touchdowns de los Mountaineers.
Virginia Occidental culminó una temporada de 11-1 en el puesto número 5 en la nación, mientras que Georgia cayó a 10-3. La victoria fue la primera de cuatro victorias en tazones para el QB de West Virginia, Pat White .
ESPN clasificó el Sugar Bowl 2006 en el puesto número 6 en su lista de los mejores juegos de bolos importantes de la era BCS. [3]
Este fue el último Sugar Bowl que recibió al campeón de la SEC hasta la temporada 2014, cuando Alabama jugó en la semifinal nacional . El campeón de la SEC jugaría en el Juego de Campeonato Nacional BCS cada uno de los ocho años posteriores al juego de 2006.