La banda de radioaficionados de 2 metros es una parte del espectro de radio VHF que comprende frecuencias que se extienden desde 144 MHz a 148 MHz [1] en las regiones 2 (América del Norte y del Sur más Hawái) y 3 (Asia y Oceanía) de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) [2] [3] y desde 144 MHz a 146 MHz en la Región 1 de la UIT (Europa, África y Rusia). [4] [5] Los privilegios de licencia de los operadores de radioaficionados incluyen el uso de frecuencias dentro de esta banda para telecomunicaciones, generalmente realizadas localmente con un alcance de línea de visión de aproximadamente 100 millas (160 km).
Debido a que es local y confiable, y debido a que los requisitos de licencia para transmitir en la banda de 2 metros son fáciles de cumplir en muchas partes del mundo, [6] esta banda es una de las bandas de radioaficionados no HF más populares . Esta popularidad, el tamaño compacto de las radios y antenas necesarias, y la capacidad de esta banda para proporcionar comunicaciones locales fáciles y confiables también significa que también es la banda más utilizada para los esfuerzos de comunicaciones de emergencia locales , como proporcionar comunicaciones entre refugios de la Cruz Roja y autoridades locales. [7] En los EE. UU., ese papel en las comunicaciones de emergencia se ve fomentado por el hecho de que muchos operadores de radioaficionados tienen un transceptor portátil de 2 metros (HT), también conocido como handie-talkie o walkie-talkie . [ cita requerida ]
Gran parte de las operaciones de FM de 2 metros utilizan repetidores de radio , que consisten en un receptor y transmisor de radio que retransmite instantáneamente una señal recibida en una frecuencia separada. Los repetidores normalmente se ubican en lugares altos, como un edificio alto o la cima de una colina con vistas a grandes extensiones de territorio. En frecuencias VHF como la de 2 metros, la altura de la antena influye en gran medida en la distancia a la que se puede hablar. El alcance típico confiable del repetidor es de aproximadamente 25 millas (40 km). Algunos repetidores en lugares inusualmente altos, como rascacielos o cimas de montañas, pueden usarse hasta a 75 millas (121 km). El alcance confiable depende en gran medida de la altura de la antena del repetidor y también de la altura y los alrededores de la unidad portátil o móvil que intenta acceder al repetidor. La línea de visión sería lo último en confiabilidad. El típico transceptor FM portátil de dos metros produce aproximadamente 5 vatios de potencia de transmisión. Las estaciones en un automóvil o en una casa pueden proporcionar mayor potencia, de 25 a 75 vatios, y pueden utilizar una simple antena vertical montada en un poste o en el techo de una casa o un vehículo.
Sin embargo, incluso sin repetidores disponibles, la banda de 2 metros proporciona comunicaciones confiables entre ciudades pequeñas, lo que la hace ideal para comunicaciones de emergencia. Las antenas para el trabajo con repetidores casi siempre están polarizadas verticalmente, ya que las antenas de 2 metros en los automóviles suelen estar polarizadas verticalmente. La polarización coincidente permite un acoplamiento máximo de la señal, lo que equivale a señales más fuertes en ambas direcciones. En los últimos años, las radios simples para el funcionamiento con repetidores de FM se han vuelto abundantes y económicas. [ cita requerida ]
Aunque la banda de 2 metros es más conocida como una banda local que utiliza el modo FM, existen muchas oportunidades para comunicaciones de larga distancia (DX) utilizando otros modos. Una antena bien ubicada y un equipo de alta potencia pueden alcanzar distancias de hasta unos pocos cientos de millas, y las condiciones de propagación fortuitas llamadas "mejoras de señal" pueden, en ocasiones, atravesar océanos. [ cita requerida ]
La estación típica de 2 metros que utiliza los modos CW ( código Morse ) o SSB (banda lateral única) consta de una radio que acciona un amplificador de potencia que genera alrededor de 200 a 500 vatios de potencia de RF. Esta potencia adicional suele enviarse a una antena compuesta de varios elementos, normalmente una Yagi-Uda o Yagi , que puede enviar la mayor parte de la potencia de la señal hacia la estación receptora prevista. Las "antenas de haz" proporcionan un aumento sustancial en la directividad de la señal en comparación con las antenas dipolo o verticales comunes . Las antenas utilizadas para el trabajo a distancia suelen estar polarizadas horizontalmente en lugar de la polarización vertical que se utiliza habitualmente para los contactos locales. [ cita requerida ]
Las estaciones que tienen antenas ubicadas en lugares relativamente altos con vistas (desde la antena) despejadas hasta el horizonte tienen una gran ventaja sobre otras estaciones. Dichas estaciones pueden comunicarse de manera constante a una distancia de 160 a 480 km (100 a 300 millas). Es habitual que se las escuche a distancias mucho más allá de la línea de visión a diario sin la ayuda de mejoras de señal. Las mejoras de señal son circunstancias inusuales en la atmósfera y la ionosfera que curvan la trayectoria de la señal en un arco que sigue mejor la curva de la Tierra, en lugar de que las ondas de radio viajen en la línea recta habitual hacia el espacio. Las más conocidas son: [ cita requerida ]
Estas y otras formas bien conocidas de mejora de la señal VHF que permiten contactos transoceánicos y transcontinentales en 2 metros se describen en las subsecciones que siguen dentro de esta sección. [ cita requerida ]
Con excepción de la E esporádica, las antenas direccionales como las Yagi o las antenas logarítmicas periódicas son casi esenciales para aprovechar las mejoras de señal. Cuando una estación bien equipada con su antena bien ubicada “en lo alto y sin interferencias” está funcionando durante una mejora de señal, se pueden salvar distancias asombrosas, acercándose momentáneamente a lo que es posible regularmente en onda corta y onda media . [ cita requerida ]
Ocasionalmente, la curvatura de la señal en la troposfera de la atmósfera , conocida como canalización troposférica, puede permitir que señales de 2 metros se transmitan cientos o incluso miles de kilómetros, como lo demuestra el contacto ocasional de 2 metros entre la costa oeste de los Estados Unidos y las islas hawaianas, la región noreste hasta la costa de Florida y a través del Golfo de México. Estas llamadas "aperturas" generalmente son detectadas primero por radioaficionados que operan en los modos SSB (banda lateral única) [8] y CW (onda continua) [9] , ya que los radioaficionados que usan estos modos generalmente intentan contactos a distancia (DX) y están alertas ante eventos de mejora de la señal. [ cita requerida ]
La realización de contactos mediante estos modos de señal débil implica el intercambio de informes de nivel de señal y ubicación mediante cuadrículas, lo que se conoce como el Sistema de localización de Maidenhead . Los contactos de canalización bidireccionales pueden tener señales muy fuertes y, a menudo, se realizan con potencia moderada, antenas pequeñas y otros tipos de modos. Los contactos de canalización de larga distancia también se producen mediante modos FM, pero en su mayor parte pasan desapercibidos para muchos operadores de FM. [ cita requerida ]
Otra forma de propagación de VHF se denomina propagación E esporádica . Se trata de un fenómeno por el cual las señales de radio se reflejan hacia la Tierra a través de segmentos altamente ionizados de la ionosfera , lo que puede facilitar contactos a más de 1.600 km (1.000 millas) con señales muy fuertes recibidas por ambas partes. [ cita requerida ]
A diferencia de otros modos de larga distancia, a menudo no se requieren antenas grandes y de alta potencia para establecer contacto con estaciones distantes a través de un evento E esporádico. Una conversación bidireccional puede tener lugar a una distancia de varios cientos de kilómetros o más, a menudo utilizando niveles bajos de potencia de RF . El E esporádico es un fenómeno de propagación raro y completamente aleatorio que dura desde unos minutos hasta varias horas. [ cita requerida ]
Los satélites son básicamente estaciones repetidoras en órbita. La banda de 2 metros también se utiliza junto con la banda de 70 centímetros , o la banda de 10 metros y varias bandas de microondas a través de satélites de radioaficionados en órbita . Esto se conoce como repetición de banda cruzada. El software de a bordo define qué modo o banda está en uso en un momento determinado y esto lo determinan los radioaficionados en las llamadas estaciones terrestres que controlan o instruyen el comportamiento del satélite. Los radioaficionados saben qué modo está en uso a través de horarios publicados en Internet. [ cita requerida ]
Por ejemplo, un modo favorito es el modo "B" o "V/U", que simplemente indica las frecuencias o bandas de subida y bajada que el satélite está utilizando actualmente. En este ejemplo, V/U significa VHF/UHF o VHF de subida con UHF de bajada. La mayoría de los satélites de aficionados son satélites de órbita terrestre baja , o LEO como se los conoce cariñosamente, y generalmente se encuentran a una altitud de aproximadamente 700 km (450 millas). A esa altura, los aficionados pueden esperar distancias de recepción de hasta aproximadamente 4800 km (3000 millas). [ cita requerida ]
Algunos satélites de aficionados tienen órbitas elípticas muy altas. Estos satélites pueden alcanzar altitudes de 30.000 millas (50.000 km) sobre la Tierra, desde donde se puede ver un hemisferio entero, lo que proporciona capacidades de comunicación excepcionales desde dos puntos cualesquiera de la Tierra dentro de la línea de visión del satélite; distancias que están mucho más allá del alcance de los LEO. [ cita requerida ]
La propagación transecuatorial, también conocida como (TEP), es un fenómeno diurno habitual en la banda de 2 metros sobre las regiones ecuatoriales y es común en las latitudes templadas a fines de la primavera, principios del verano y, en menor grado, a principios del invierno. En las estaciones receptoras ubicadas a ± 10 grados del ecuador geomagnético, se puede esperar un salto ecuatorial casi todos los días del año, con un pico alrededor del mediodía, hora local. [ cita requerida ]
Al acelerar el código Morse mediante cintas analógicas o modos digitales como JT6M o FSK441 , se pueden hacer rebotar ráfagas muy cortas de datos digitales a alta velocidad en el rastro de gas ionizado de las lluvias de meteoritos . La velocidad necesaria para confirmar un contacto bidireccional a través de un rastro de meteorito ionizado de corta duración solo puede lograrse con computadoras rápidas en ambos extremos con muy poca interacción humana. [ cita requerida ]
Una computadora enviará una solicitud de contacto y, si una estación distante la recibe con éxito, la computadora de la estación receptora enviará una respuesta, generalmente a través de la misma estela de meteorito ionizado, para confirmar el contacto. Si no se recibe nada después de la solicitud, se transmite una nueva solicitud. Esto continúa hasta que se recibe una respuesta para confirmar el contacto o hasta que no se puede realizar ningún contacto y no se envían nuevas solicitudes. Con este modo digital de alta velocidad, se puede completar un contacto bidireccional completo en un segundo o menos y solo se puede validar con una computadora. Dependiendo de la intensidad de la estela de meteorito ionizado, se pueden realizar múltiples contactos desde múltiples estaciones a partir de la misma estela hasta que se disipe y ya no pueda reflejar señales VHF con suficiente fuerza. Este modo a menudo se llama transmisión en ráfagas y puede producir distancias de comunicación similares a la E esporádica, como se describió anteriormente. [ cita requerida ]
Otro fenómeno que produce ionización en la atmósfera superior adecuada para el DXing a 2 metros son las auroras . Dado que la ionización persiste mucho más tiempo que las estelas de meteoros, a veces se pueden utilizar señales de radio moduladas por voz, pero el movimiento constante del gas ionizado produce una fuerte distorsión de las señales, lo que hace que el audio suene "fantasmal" y susurrante. En la mayoría de los casos, cuando se utilizan reflejos aurorales a 2 metros, el audio o la voz son totalmente ininteligibles y los radioaficionados que desean hacer contactos a través de la aurora deben recurrir a CW ( código Morse ). [ cita requerida ]
Las señales CW que regresan de un reflejo auroral no tienen un sonido o tono distintivo, sino que simplemente suenan como un silbido o un silbido. Una excepción a este fenómeno sería la banda de 6 metros, que tiene una frecuencia significativamente menor que la banda de 2 metros en 94 MHz. En muchos casos, los modos de voz de 6 metros son legibles, pero con distintos grados de dificultad, cuando se reflejan en una aurora. Por lo tanto, cuando se utiliza un evento auroral como reflector de señales de radio, la intensidad de la señal reflejada y la inteligibilidad de la señal disminuyen al aumentar la frecuencia de transmisión. [ cita requerida ]
Para comunicarse a grandes distancias, los radioaficionados utilizan el rebote lunar . Las señales VHF normalmente escapan de la atmósfera terrestre, por lo que utilizar la luna como objetivo es bastante práctico. Debido a la distancia involucrada y la pérdida de trayectoria muy alta, obtener una señal legible que rebote en la luna requiere una alta potencia de ~1000 vatios y antenas orientables de alta ganancia. Recibir estas señales de retorno muy débiles implica nuevamente el uso de antenas de alta ganancia (generalmente el mismo tipo utilizado para transmitir la señal) y un amplificador de RF de entrada de muy bajo ruido y un receptor de frecuencia estable. [ cita requerida ]
Sin embargo, los nuevos y recientes avances tecnológicos en la detección de señales débiles han permitido la recepción exitosa de señales provenientes de la Luna utilizando estaciones mucho más pequeñas o menos equipadas, lo que permite la recepción de señales que están "en el ruido" y no son audibles para el oído humano. Uno de estos modos es el JT65 , que es un modo digital. Debido al retraso de la señal que viaja a la Luna y regresa ( tiempo de viaje de aproximadamente 2,5 segundos), una persona que transmite puede escuchar el final de su propia transmisión que regresa. [10]
La Sociedad Irlandesa de Transmisores de Radio ha otorgado una serie de premios a los primeros contactos exitosos totalmente naturales y sin rebotes a 2 metros entre los continentes norteamericano y europeo. Los tres premios, que llevan el nombre de San Brendan de Clonfert , distinguen entre un contacto telefónico/CW "tradicional" exitoso (los Trofeos Brendan), un contacto bidireccional digital "no tradicional" exitoso (los Escudos Brendan) y un premio a la primera recepción verificada en cualquier dirección, independientemente del método (las Placas Brendan). [11] Los intentos de obtener los premios Brendan han establecido contacto, pero un examen más detallado reveló que la señal rebotó en la Estación Espacial Internacional . [12]
El condado de Los Ángeles tiene una ley (que data de 1944) relativa a la instalación de un "receptor de onda corta" en un vehículo de motor. [13] Si bien la ley establece específicamente que una de las bandas prohibidas es la de 150-160 MHz, la mayoría de los transceptores de dos metros pueden sintonizar esta parte del espectro al menos como receptores y, por lo tanto, es ilegal instalarlos en un vehículo de motor en el condado de Los Ángeles. Si bien rara vez se producen arrestos, la ley sigue vigente. También existen leyes del Código Penal de California que cubren actividades similares. Sin embargo, recientemente, con la nueva legislación en varios estados, los operadores de radioaficionados con licencia están exentos de estas prohibiciones, incluidas las exenciones de usar una radio mientras conducen. Tales prohibiciones o exenciones varían de un estado a otro. [ cita requerida ]
Nota: La ley federal prevalece sobre muchas ordenanzas locales y leyes estatales que pueden prohibir que un operador de radioaficionado con licencia posea una radio amateur basándose en su capacidad de fábrica para recibir frecuencias fuera de las bandas de radioaficionados. [14]
