Se programó la celebración de elecciones presidenciales en Singapur para el 18 de agosto de 1999. El presidente en ejercicio, Ong Teng Cheong , que había sido elegido en 1993 , no se presentó a la reelección. El Comité de Elecciones Presidenciales declaró a Sellapan Ramanathan como el único candidato presidencial elegible al que se le expediría un Certificado de Elegibilidad (COE) de conformidad con los requisitos de elegibilidad.
SR Nathan se desempeñó anteriormente como embajador de Singapur en los Estados Unidos de 1990 a 1996 y fue elegido en una elección sin oposición debido a la falta de candidatos elegibles. Fue juramentado como sexto presidente de Singapur el 1 de septiembre de 1999. A partir de 2024, Nathan también fue el primer (y hasta la fecha, el único) presidente electo sin afiliación directa a ningún partido político ni antecedentes de experiencia política.