Los atentados de Coimbatore de 1998 ocurrieron el sábado 14 de febrero de 1998 en la ciudad de Coimbatore , Tamil Nadu , India . Un total de 58 personas murieron [1] y más de 200 resultaron heridas en los 12 ataques con bombas en 11 lugares, todos dentro de un radio de 12 kilómetros (7,5 millas). Se descubrió que los explosivos utilizados eran barras de gelatina activadas por dispositivos temporizadores y estaban ocultos en automóviles, motocicletas, bicicletas, cajas laterales de vehículos de dos ruedas, bolsos de mezclilla y rexina y carros de fruta. Varias bombas que no detonaron fueron desactivadas por escuadrones de desactivación de bombas del Ejército, la Guardia de Seguridad Nacional y la Escuela de Comando de Tamil Nadu. Los atentados fueron aparentemente una represalia a los disturbios de Coimbatore de 1997 durante noviembre-diciembre del año anterior, cuando grupos fundamentalistas hindúes mataron a 18 musulmanes y 2 hindúes [4] y saquearon varios miles de propiedades de musulmanes tras el asesinato de un policía de tráfico llamado Selvaraj, por un miembro del grupo islamista radical Al Ummah . Se descubrió que el principal conspirador era SA Basha, el fundador de Al Ummah, un organismo fundamentalista islámico. Los investigadores descubrieron que las explosiones eran parte de una conspiración más grande para atacar a LKAdvani , el líder del Partido Bharatiya Janata, ese día a las 4 pm en su reunión electoral.
El 7 de abril de 2000, un comité judicial formado bajo la dirección del juez PR Gokulakrishnan para investigar el caso confirmó que Al Ummah era responsable de los ataques. El comité presentó su informe final en la Asamblea de Tamil Nadu el 18 de mayo de 2000, cuyas recomendaciones fueron aceptadas en principio por el gobierno estatal. El juicio del caso comenzó el 7 de marzo de 2002 y se interrogaron a 1.300 testigos. SA Basha, el cerebro de las explosiones, fue declarado culpable de urdir una conspiración criminal para provocar una serie de explosiones allí el 14 de febrero de 1998 y fue condenado a cadena perpetua junto con otras 12 personas. En septiembre de 2002, el imán Ali y otras cuatro personas, sospechosos de estar implicados en las explosiones, murieron en un enfrentamiento con la policía en Bangalore .
Las pérdidas reportadas por los vendedores de la plataforma fueron de varios millones de rupias, pero el gobierno estatal otorgó una compensación de 4,92 millones de rupias (590.000 dólares estadounidenses) a todas las víctimas. Se fijó un límite individual de 1 lakh de rupias (1.200 dólares estadounidenses) como máximo para cada víctima y se otorgó un total de 3,15 millones de rupias (380.000 dólares estadounidenses).
Los disturbios de los grupos fundamentalistas hindúes y musulmanes en la ciudad se remontan a principios de los años 1980, cuando Hindu Munnani , un grupo religioso hindú, hizo propaganda contra los ataques contra ellos. Durante ese período surgieron grupos musulmanes menores que se mantuvieron gracias a delitos menores. Los propietarios y terratenientes hindúes invirtieron mucho dinero en sus establecimientos contra los musulmanes. La situación se generalizó incluso entre los comerciantes callejeros. Hindu Munnani instó a los hindúes a no comprar en negocios propiedad de musulmanes, ya que los comerciantes musulmanes se sintieron intimidados. Hindu Munnani formó asociaciones de comerciantes hindúes. Según se informa, hubo apuñalamientos y contraapuñalamientos entre los jóvenes de Hindu Munnani y Al-Ummah, lo que polarizó la ciudad a nivel comunitario. [5] Algunos movimientos fundamentalistas islámicos como el Comité Jihad, Al Ummah y el Frente Islámico Unido se volvieron activos en Tamil Nadu después de la demolición de la mezquita Babri en 1992. [6] La agencia se hizo popular entre los círculos musulmanes cuando perpetraron una explosión de bomba en el edificio del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) en Chennai en agosto de 1993. El cambio a métodos violentos dividió la organización, y algunos de los líderes se distanciaron o fueron arrestados. [7] Las actividades del Hindu Munnani, el Hindu Makkal Katchi y el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) se intensificaron, pero no fueron cuestionadas durante el gobierno de J. Jayalalithaa . Al-Ummah y el Comité Jihad surgieron como respuestas fundamentalistas a esto. [5] Las organizaciones Hindutva habían estado involucradas en un esfuerzo concertado para difundir el nacionalismo hindú como una táctica de movilización política durante una década. El Hindu Munnani y otros grupos del Sangh Parivar han intentado ganar influencia política incrementando la violencia comunal contra las comunidades minoritarias de Tamil Nadu en Coimbatore y otros distritos del sur. [8] El Hindu Munnani y Al-Umma crecieron, alimentándose de las travesuras del otro. [5] Con el paso de los años, una parte de la fuerza policial en Coimbatore se comunalizó. [9]
Los disturbios en Coimbatore ocurrieron entre el 29 de noviembre de 1997 y el 1 de diciembre de 1997 en Coimbatore, desencadenados por el asesinato de un agente de policía, presuntamente por algunos jóvenes musulmanes debido a una disputa sobre la detención de funcionarios de Al-Ummah por parte de la policía. Los policías se rebelaron en respuesta al asesinato del agente y, en concierto con los miembros del Hindu Munnani y el Hindu Makkal Katchi , atacaron a los musulmanes y las propiedades de propiedad musulmana. Estallaron enfrentamientos entre ambas comunidades y, según se informa, la policía abrió fuego contra los musulmanes matando a diez. Al final de los disturbios, 18 musulmanes y 2 hindúes perdieron la vida. [9] [10] [11] Muchos jóvenes musulmanes fueron golpeados hasta la muerte o quemados vivos. Los negocios de propiedad musulmana en diferentes partes de la ciudad fueron saqueados e incendiados. [5] Esto se consideró el punto culminante de las explosiones de bombas en serie. [6] Dos hombres, presuntamente parte de Al Ummah, también fueron asesinados. [12]
El 14 de febrero de 1998, la primera de las bombas en serie explotó a las 15.50 horas (hora estándar del este de EE. UU.) en un aparcamiento de bicicletas en la estación de tren de Coimbatore Junction , matando a seis personas. Hubo acusaciones de que los atacantes suicidas estaban dispuestos a atacar a Lal Krishna Advani , el líder del Partido Bharatiya Janata (BJP), durante su reunión electoral a las 16.00 horas. A las 15.55 horas, la segunda bomba explotó en Sundarapuram, SB Towers, matando a tres personas y la tercera en Shanmuganandham Road, el lugar de la reunión, matando a cuatro. La cuarta explosión se produjo en el aparcamiento del sótano de Rajarajeswari Tower, un complejo comercial. A las 16.05 horas, un coche bomba explotó a la entrada del hospital general de Coimbatore, matando a dos enfermeras, un paciente y un médico. La explosión tuvo lugar exactamente en el lugar donde un joven musulmán fue carbonizado hasta la muerte en un motín anterior. A las 16.10 horas, la sexta bomba explotó en el Timber Mart y tres bombas en el Variety Hall de la ciudad. La siguiente explosión en Poompugar mató a dos personas. La penúltima explosión tuvo lugar a las 20.30 horas, en Karunanidhi Nagar, y la última a las 22 horas en Bazaar Street. En total, en un lapso de seis horas, la ciudad fue testigo de 12 explosiones que mataron a 58 personas e hirieron a más de 200. [12] [13]
Los investigadores descubrieron que las explosiones eran parte de una conspiración mayor para atacar a LK Advani en su mitin electoral de las 4 pm. Una de las bombas explotó a 800 m (2.600 pies) de distancia del podio donde iba a realizar su mitin electoral. [12] Dado que las explosiones fueron planificadas por fundamentalistas islámicos y colocadas en áreas con una población de mayoría hindú, la mayoría de las víctimas eran hindúes. También hubo algunas víctimas musulmanas, que murieron en las explosiones. La explosión cerca de la estación de policía RS Puram fue la más potente entre los atentados y causó 12 víctimas. Las explosiones tenían como objetivo interrumpir las actividades comerciales de la ciudad y se colocaron en puntos comerciales. La mayoría de las víctimas pertenecían a otras partes de la ciudad. La mayoría de las víctimas eran jóvenes, que participaron en el mitin de Advani y murieron en las explosiones. Los fundamentalistas hindúes atacaron a personas al azar y las propiedades pertenecientes a musulmanes fueron saqueadas, como consecuencia de las explosiones en serie. [14]
Los explosivos utilizados eran barras de gelatina que se activaban con temporizadores. Estaban ocultos en coches, motos, bicicletas, cajas laterales de vehículos de dos ruedas, bolsos de tela vaquera y rexina y en un carro cargado de piñas. Varias bombas que no detonaron fueron desactivadas por los escuadrones de desactivación de bombas del ejército, los guardias de seguridad nacional y la escuela de comandos de Tamil Nadu. Un coche abandonado cargado con 70 kg de explosivos fue encontrado en la calle East Lokamanya en RS Puram, cerca del lugar de la reunión del BJP, lo que provocó mucha ansiedad durante días hasta que se desmanteló el complicado dispositivo. [8] [15]
Se considera que Tamil Nadu y el sur de la India están relativamente libres de disturbios y violencia comunal. Los disturbios y las explosiones que siguieron fueron considerados los primeros de su tipo. [16] El incidente puso a Tamil Nadu en el mapa terrorista. [6] [17] El partido gobernante en ese momento, el DMK , fue duramente criticado por este incidente. La mayoría de los líderes políticos y partidos expresaron conmoción y repulsión por las explosiones. El secretario general de AIADMK, Jayalalitha, exigió que el entonces CM Karunanidhi asumiera la "responsabilidad moral" por las explosiones y dimitiera. Tras un informe del Ministerio del Interior de la Unión sobre la situación de seguridad en Coimbatore, las elecciones en el distrito electoral de Coimbatore Lok Sabha se pospusieron del 22 al 28 de febrero. La explosión de la bomba también tuvo fuertes implicaciones políticas. El candidato del Partido Bharatiya Janata, CP Radhakrishnan, ganó por un margen récord de más de 100.000 votos en las elecciones de Lok Sabha de 1998. [13]
Durante los días siguientes a las explosiones, la ciudad de Coimbatore parecía una ciudad desierta; los establecimientos comerciales, las tiendas y los puestos callejeros permanecieron cerrados y poca gente se aventuró a salir. Los hoteles negaban la entrada a los huéspedes. Se extendieron rumores de nuevos atentados con bombas. En las localidades de clase media, los residentes formaron grupos de vigilantes. Se vigilaba de cerca a todo aquel que llegaba por primera vez a un barrio. En RS Puram , donde estallaron varias bombas, las calles de algunos barrios estaban cerradas con barricadas y a los "forasteros" se les negaba el aparcamiento para sus coches. Todo esto tenía algo que ver con el coche bomba descubierto en East Lokamanya Road en RS Puram. Durante cuatro días, la atención se centró en él. Los residentes de la localidad se marcharon incluso cuando los expertos en desactivación de bombas se preparaban para desactivar el explosivo. Este incidente supuso un duro golpe para la economía emergente de Coimbatore. Los precios inmobiliarios bajaron temporalmente y las nuevas inversiones en la ciudad se detuvieron temporalmente. Sin embargo, la normalidad se restableció en unos pocos meses. K. Radhakrishnan , entonces nombrado comisario de policía de la ciudad de Coimbatore, restableció la normalidad en la ciudad. [18] La pérdida denunciada por los vendedores de la plataforma fue de varios millones de rupias, pero el gobierno estatal otorgó una compensación de 4,92 millones de rupias (590.000 dólares estadounidenses) a todas las víctimas. Se fijó un límite individual de 1 lakh de rupias (1.200 dólares estadounidenses) como máximo para cada víctima y se otorgó un total de 3,15 millones de rupias (380.000 dólares estadounidenses). [19]
A las pocas horas de las explosiones, el gobierno de Tamil Nadu prohibió el grupo fundamentalista musulmán Al Ummah y el Comité de la Jihad. El fundador y presidente de Al Ummah, SA Basha, y otros 12 miembros de la organización fueron arrestados en Chennai ; [20] materiales explosivos y armas fueron confiscados de su casa en Triplicane , Chennai . Los líderes del Comité de la Jihad y el Tamil Nadu Muslim Munnetra Kazhagam (TMMK) fueron arrestados en una ofensiva estatal. Entre los arrestados estaban el presidente del Comité de la Jihad, RM Haniffa, el secretario general, Mohammed Haniffa, el secretario del ala estudiantil, Akram Khan, el presidente del TMMK y profesor universitario, MH Jawahirulla, y el tesorero, GM Pakkar. Durante los días siguientes, más de 100 activistas de las tres organizaciones fueron arrestados en Keezhakkarai, Devakottai, Dindigul, Nagapattinam, Thanjavur, Nagercoil, Melapalayam y Udumalpetai. Otras 1.000 personas fueron detenidas como medida de precaución. En el distrito de Coimbatore, nueve personas fueron arrestadas y otras 528 (326 hindúes y 202 musulmanes) fueron detenidas como medida de precaución. [13]
En Coimbatore, las operaciones de búsqueda conjuntas llevadas a cabo durante días después de las explosiones por la policía , la Fuerza de Policía de Reserva Central (CRPF), la Fuerza de Acción Rápida (RAF) y la Fuerza de Acción Rápida (SAF) en Kottaimedu, Tirumal Street, NH Road, Vincent Road, Ukkadam , Al-Ameen Colony, Majeed Colony, Salamath Nagar y Saramedu produjeron un enorme botín de explosivos y armas letales: 210 barras de gelatina, 540 bombas de tubo, 575 bombas de gasolina, 1.100 detonadores eléctricos y una gran cantidad de cuchillos, espadas, picos y hoces. [21] Abdul Nasir Madani, jefe del grupo político islamista llamado PDP, bien conocido por sus discursos provocadores, fue arrestado por la policía el 31 de marzo de 1998, por su presunto vínculo con los sospechosos de esta explosión. [22]
El gobierno de Tamil Nadu creó una comisión unipersonal bajo la dirección del juez PR Gokulakrishnan para investigar las explosiones. La comisión presentó un informe que se presentó en la Asamblea de Tamil Nadu el 27 de noviembre de 1998. El informe indicaba que los siete casos de disparos policiales en Coimbatore el 30 de noviembre y el 1 de diciembre de 1997, que dieron lugar a la muerte de dieciocho musulmanes, estaban justificados. El informe determinó que las explosiones culminaron con el asesinato del agente de policía Selvaraj el 29 de noviembre de 1997 por parte de tres miembros de Al-Umma, lo que dio lugar a una revuelta del personal policial y a posteriores disparos policiales contra las turbas musulmanas. [23]
El informe final de la comisión se presentó a la Asamblea el 18 de mayo de 2000. El informe acusaba a la policía diciendo que "el personal policial, encargado de la vigilancia y los controles, no había cumplido con sus obligaciones de manera más enérgica, vigilante e inteligente". También decía que "si los agentes de vigilancia y los controles hubieran estado más vigilantes antes de las explosiones de las bombas, los trágicos incidentes... podrían haberse evitado". El informe decía que la policía de la ciudad había ignorado varias advertencias de vigilancia estatales y centrales. El informe concluía que la organización fundamentalista musulmana Al Ummah , con sede en Tamil Nadu, había urdido una conspiración para "vengar" los asesinatos de 18 musulmanes durante disturbios anteriores. El informe decía que tres bombas humanas llamadas Amanuallah, Melapalayam Amjath Ali y Rafique alias Shanmugam tenían como objetivo a LK Advani, pero no pudieron penetrar el cardón de seguridad. Las investigaciones concluyeron que el grupo utilizó las cintas de vídeo de los fallecidos durante los disturbios para movilizar la simpatía y conseguir apoyo financiero de los países musulmanes, principalmente los del Golfo . [7] [23] El informe formuló varias recomendaciones, como la instalación de puestos de control en zonas sensibles, la prohibición de las organizaciones que actúan contra la ley, la creación de un servicio de inteligencia independiente y la elaboración de métodos para evaluar la respuesta de los agentes de policía de nivel inferior. El gobierno aceptó en principio las conclusiones de la comisión y declaró que los respectivos departamentos examinarían en detalle las recomendaciones específicas antes de dictar órdenes. [23] [24]
El juicio del caso comenzó el 7 de marzo de 2002 y se examinaron hasta 1.300 testigos. [24] SA Basha, el cerebro de las explosiones, fue declarado culpable de tramar una conspiración criminal para provocar una serie de explosiones allí el 14 de febrero de 1998 y crear enemistad entre las dos comunidades. [25] [26] Durante 2002, se enjuició a 168 personas y, durante el período de condena del tribunal de primera instancia en 2007, la cifra llegó a 14. Los alegatos finalizaron el 10 de abril de 2007 y la sentencia se dictó el 24 de octubre de 2007. De los 14 acusados, 13 fueron declarados culpables de explosiones y condenados. Madani fue el único de los 14 que fue absuelto. Madani había solicitado anteriormente la libertad bajo fianza alegando motivos de salud. Basha, el principal conspirador, fue condenado a cadena perpetua y su ayudante, Mohammad Ansari, fue condenado a dos cadenas perpetuas que se cumplieron simultáneamente. [24]
El padre de una víctima presentó una petición de revisión ante el Tribunal Superior de Madrás contra la absolución de Madani. Los 39 condenados presentaron otra petición de revisión ante el tribunal contra su condena y otros querían que la pena de SA Basha se incrementara hasta la pena de muerte. El tribunal dictó órdenes sobre todas las peticiones el 18 de diciembre de 2009. Confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia contra 18 activistas de Al Ummah y también la liberación de Madani. Sin embargo, absolvió a 21 personas condenadas a cadena perpetua por el tribunal inferior. [27]
En septiembre de 2002, el imán Ali y otras cuatro personas, sospechosas de estar implicadas en las explosiones, murieron en un enfrentamiento con la policía en Bangalore . La policía recuperó gran cantidad de armas y municiones en el lugar donde se produjo el enfrentamiento. [28] [29] El 17 de noviembre de 2009, nueve miembros de Al Ummah, condenados por las explosiones, fueron liberados de la cárcel por su buena conducta, 16 meses antes de cumplir su sentencia completa, con motivo del centenario del nacimiento de Arignar Anna , fundador de Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) y ex primer ministro. [30]
Fakrudeen, uno de los nueve liberados anticipadamente, tenía 16 años en el momento de la explosión. Afirmó que el grupo había vengado los disturbios comunitarios anteriores con las explosiones. Después de la liberación, dijo: "Lamento profundamente las explosiones. Me he dado cuenta de que deberíamos haber vengado los disturbios en los tribunales. No deberíamos haber tomado represalias con violencia. La ley ofrecía muchas disposiciones para las minorías. Deberíamos haberlas utilizado para obtener justicia". [17]