El equipo de béisbol LSU Tigers de 1996 ganó el campeonato nacional de la NCAA en uno de los juegos de la Serie Mundial Universitaria más memorables de la historia.
Los Tigres, entrenados por Skip Bertman , ya se habían establecido como un programa de béisbol universitario de primer nivel , habiendo ganado dos campeonatos nacionales anteriores en 1991 y 1993. La versión de 1996 se basó en esta reputación al compilar un récord de 52-15, incluyendo 20-10 en la Conferencia del Sureste , ganando también el campeonato de la SEC.
El récord de los Tigres en la temporada regular fue de 43-13, con derrotas notables contra sus rivales de la conferencia, Alabama, y una barrida de tres juegos a manos de Florida.
LSU derrotó a Tennessee en el primer juego del torneo de béisbol SEC de 1996 , pero luego perdió ante Florida (su cuarta derrota ante ellos en la misma cantidad de juegos) y Kentucky y fue eliminado.
LSU arrasó en la ronda regional (organizada por LSU en el Alex Box Stadium ) del Torneo de la NCAA al derrotar a Austin Peay 9-3, UNLV 7-6, UNO 17-4 y Georgia Tech 29-13.
Los Tigers abrieron la Serie Mundial Universitaria derrotando a Wichita State por 9-8, el mismo equipo al que vencieron en los juegos de campeonato de 1991 y 1993. LSU luego avanzó para jugar contra su rival de conferencia Florida (que había vencido a los Tigers en los cuatro juegos jugados anteriormente en la temporada). LSU ganó 9-4. Florida luego remontó a través del grupo de perdedores para enfrentar a LSU nuevamente. Los Tigers ganaron el segundo juego 2-1 para pasar al juego de campeonato.
El partido por el campeonato contó con un enfrentamiento entre dos potencias del béisbol universitario, LSU y Miami (Florida) . Ambos equipos habían ganado previamente 2 campeonatos nacionales (Miami: 1982 y 1985) y competían por su tercero. Miami contó con los futuros jugadores de las Grandes Ligas Alex Cora y Pat Burrell , quienes ayudaron a los Hurricanes a establecer una ventaja de 7-3 en el juego. Sin embargo, los Tigers contraatacarían para empatar el juego. Cora luego recuperó la ventaja para Miami con un sencillo productor y los Hurricanes luego lideraron 8-7 de cara a la novena entrada .
Con 2 outs y un corredor en tercera base, LSU solo necesitaba un hit o un lanzamiento descontrolado para empatar el juego. Un héroe improbable surgió del dugout de LSU en Warren Morris , quien había estado lesionado la mayor parte del año. Se dirigió al plato y se enfrentó al lanzador Robbie Morrison. Morris hizo swing en el primer lanzamiento de Morrison y conectó la pelota a solo pulgadas sobre la cerca del jardín derecho para un jonrón ganador con 2 outs . Este fue su primer jonrón de la temporada.
El jonrón de Morris más tarde ganaría el premio ESPY Showstopper of the Year de 1997. [2]
Los Tigres ganaron su tercer campeonato nacional y lo seguirían con cuatro más en 1997, 2000, 2009 y 2023. Miami se recuperaría y ganaría dos campeonatos nacionales más también en 1999 y 2001.
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